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墨画只带了两个小太监出来。颜氏是一匹浅金织花绒，李氏和郑氏是两端宫锦，几个女孩儿是每人两支新样宫花，男孩们则是两支上进的湖笔。虽是人人都有，却说不上什么重礼。

颜氏急着问墨画：“霞儿在宫中可好？”

墨画低头道：“姑娘还好，只是很挂念老太太和太太，还有少爷和姑娘们。中秋节时姑娘进宫还不久，因此不曾送东西来。这些都是平日里皇上赏的，送来给老太太，也沾沾皇家的福气。”

郑氏却只管盯着墨画看，一边叫人将小太监请下去好生招待。颜氏问了几句便罢了，郑氏急忙带着墨画回了怡园，叫人将门关了，开口便问：“姑娘当真在宫中还好？”

墨画跪在地上，眼圈倏地就红了：“太太，姑娘，姑娘还好。”

郑氏越发的疑心：“胡说！若当真好，中秋节为什么不叫你回来？”

墨画低头道：“中秋节时，姑娘，姑娘被皇子妃禁了足。”

郑氏吃了一惊：“什么？姑娘可是犯了什么错？怎会被皇子妃禁足呢？”

墨画低声道：“姑娘，姑娘冲撞了皇子妃，所以被禁足了。”

“冲撞皇子妃？”郑氏更是吃惊，“你快说说，到底是怎么回事？”

墨画拭着泪道：“姑娘自进了宫，长皇子也没去姑娘房里几次。姑娘心情不好，有一日去园子里赏桂花，因着小宫女失手打了姑娘的茶杯，姑娘就罚了她。谁知，谁知皇子妃就在旁边的亭子里，便说姑娘苛待宫人，且在宫中大声喧哗，冲撞皇子妃，就禁足了。”

郑氏猛地站了起来，站了片刻，却又坐下了，冷冷道：“墨画，你敢是觉得进了宫，我就不能罚你了么？”

墨画吃了一惊，抬头道：“太太——”

“你竟敢说谎！”郑氏声音冰冷，“姑娘究竟是叫你回来做什么的？”

墨画连连磕头：“奴婢不敢欺瞒太太，当时，当时姑娘知道皇子妃在旁边亭中，还——”

“她打骂宫女，是打骂给皇子妃看的，是么？”郑氏一拍桌子，“胡闹！”她自是知道女儿身居侧妃之位并不甘心，但既然是皇上下旨定了尊卑那也只能遵守。金国秀是显国公的孙女，身份上本也胜过吴知霞，如今这女儿竟然不知死活地在金国秀面前打骂宫人，被禁足怕都是轻的。

墨画哭着连连磕头：“太太，姑娘让我回来求太太和老爷想办法帮帮姑娘啊！长皇子如今总在皇子妃房中歇着，姑娘不得宠，这可如何是好呢！”

郑氏只觉两边太阳穴一跳一跳地疼，自己按住了道：“不是还有一位侧妃么？”皇长子与皇次子都指了一位正妃两位侧妃，皇长子的另一位侧妃是翰林院某翰林之女，年纪比吴知霞略大一岁，也是在闺中就有贤名的。

墨画想了想：“柳侧妃房中，长皇子也不常去的……”

“柳侧妃可有封号？”

“没有。”

“她可有冲撞皇子妃或者冲撞霞儿之举？”

“没，没有……”墨画声音低了下去，“柳侧妃平日总呆在自己房中，有时画几笔，送去请皇子妃指点。见了姑娘，也是恭恭敬敬的。”因吴知霞有个“惠”字做封号，就比同是侧妃的柳氏要尊贵几分。

郑氏恨铁不成钢地一拍桌子：“柳侧妃既都能如此安分，霞儿为何不能？你马上回去，给我告诉霞儿，柳氏比她年长都不着急，她急什么？老爷自然会好生为朝廷效力，好做她的靠山。可是任谁的手也不能伸到宫里去，叫她瞧着柳侧妃平日的行事，好生学着些！对皇子妃要恭敬，多去请安！”既然皇长子总在金国秀房里，多去给金国秀请安，不就能多见见皇长子么？

墨画被骂得不敢抬头，只能喏喏地听着。郑氏骂完了，想了想，叫厨下去做几样素日里吴知霞最爱吃的点心，在那食盒最下层里放了几张零散银票和满满的金银锞子，叹道：“跟姑娘说，该使银子的时候不要吝惜了。伺候的人要恩威并施，才能拢住人心。皇长子那里，时日方长。当今圣上不爱女色，自也不会给皇子们大肆选妃，只要慢慢下水磨功夫，哪里怕不成事呢？你是姑娘身边得用的，要多劝着，若再被我听说姑娘冲撞皇子妃，休怪我不认这个女儿！”

墨画低了头一概应着。郑氏训斥完了，才放缓了声音道：“姑娘是家里娇宠惯了，可是去人家家里做媳妇，哪里能如在家做姑娘时呢？我且不说别的，就是你，在家里一样有爹娘疼着，心肝儿肉一样，如今出来伺候人，可还能如在家里时一样么？你若懂这道理，就该多劝着姑娘些。主