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“……你是魔族？”

那人拱手道：

“非也。魔乃兽族经魔界煞气演化而来，我族千万年守在此地，不曾得其机缘。”

说着放出部分气息，比之一般妖魔，确实介乎其间。

姜世离知悉他身份，心神略宽，道：

“你一族为何没有去往魔界？”

那人见姜世离信其言，俯身恭敬道：

“大神力战神、人二族，惜败退逐鹿，我族一路缓行压后，到大神打破异界通道，欲穿行而过时，轩辕氏率兵将杀至，大神凭一己之力与其相搏，致使异界动荡，豁出道道裂隙，我族最靠近罅隙沟壑，不慎坠入其中，醒来时便来到此地。或是修行法则不同，我族虽保有神农血脉，后世却渐与此间灵气相契，故似魔非魔，若非全力施放，恐难辨别。”

至此，姜世离戒心尽去，点头道：

“如此，寻我所为何事？”

面对同族他始有神情。

那是但凭血脉缔结无法逃脱的联系。

纵使被利用欺骗，却也叫他认清自己——

他是魔，彻彻底底的！

那护卫眼神一闪，神情略有迟疑，随即坚定道：

“我族虽在此安生立命，然祖上有训，若遇同族蒙难，必不离不弃；若有幸得见大神后人，必誓死相随，若违此誓，天诛地灭。故，魔君在上，容我敬拜！”

言罢屈膝跪拜。

姜世离托住他两手臂，摇头道：

“不必如此。魔君之称，不过一时权衡，况既为蚩尤之后，理当护卫同族。”

“这……”

见他仍有顾忌，姜世离摆手道：

“无妨。你唤何名？”

“我名曾然，乃护卫长老亲卫之一。”

曾然退后半步，愈显恭顺。

他与姜世离面对说话，不曾抬起半眼。

那是难以言说却合乎情理的直觉，来自眼前人身上。

有一股承继血脉的力量让毛孔发肤都在战栗。

兽族天性，以强者为尊，故蚩尤悍勇，甘为他后。

比权势威慑更能攫取血性中潜藏的忠诚。

一如姜世离。

他站在那里，不屑言、不肖语，便敬畏、臣服，无一分胆怯犹疑。

曾然低垂下眼，视线止乎足踝，听姜世离声音道：

“曾然。好，我且问你，你一族情形如何，适才你与同僚耳语，是为我身份一事？”

“禀魔君……”

“我名姜世离，喊名姓即可。”

姜世离打断他道。

他不惯受人敬仰，何况魔君之名非他本意，只是当时必行之事。

与姜世离而言，净天教众即是他亲族，是他惟有归属，他甘为之舍尽一切。

曾然见他神色，始犹豫道：

“姜……”

他着实喊不出口，索性改口道：

“……此地人兽分离四散，互不侵扰，我族居于西北戊地，依族中规矩，每数年派选侍卫若干来此协助风山长老。千百年来，虽难再回大神身边，也算安居乐业。”

顿了顿，续道：

“半月前，族中长老来信，言此地将有□□，嘱我等小心行事——果不其然，六七日前风山顶紫芒忽闪，惊雷道道，山中仙魔之气暴涨，我等有心查探，碍于圣山屏障，始终进不到谷中……”

姜世离似不关心当日事，止住曾然，凝眉道：

“你一族如何能感受圣山气脉？”

夏侯瑾轩曾言二十年前事，村中人并无印象——

还是这山中异象，仅常人难以感知？

曾然点头道：

“禀魔君，兽族耳目聪敏，凡人难及，圣山灵气充盈，人兽广为吸纳，然人不经修行，便觉与呼吸无异，自不及我族警醒。”

他不自觉又改口称魔君，姜世离分心他事，一时不察。

曾然见他兀自沉思，遂停顿下来，静立一旁。

姜世离思忖片晌，道：

“你与夏侯瑾轩……可算相熟？”

曾然微微一怔，道：

“尚可。瑾轩为长老所救，又能进出圣山，故常来此地送药。”

姜世离满意道：

“如此，二十年前他如何被救下，你可知晓？”

老者之言不过片面，他信与否是其次，重要是能经得证实。