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倒竖的秀发彷佛夕阳，缠裹的装甲状似血潮。

化身完成体的凤樱花就这么出现在眼前。

《红莲公主。》

配得上此一称号的赤色魔人君临人间。

弗拉德并非呈现出手枪的型态，而是直接与樱花的双臂融合，化作一对自上臂部位延伸而出，由魔力构筑的巨大光柱。而在裹住全身的装甲外面，更覆盖着一件鲜红色的披风。

其外观令人不禁联想到——在传说中登场的吸血鬼之王。

樱花翻动披风，双手交错于胸前。

「同伴、哮，以及他妹妹……全都由我负责守护！」

从上臂突出的光柱猛然滑退至手肘关节附近，喷出大量蒸气。

在疯狂飞窜的浓烈蒸气之中，樱花转动发出苍蓝光芒的双眼，笔直望向异形大军。

最终章　弑神之力

***

置身黑暗之中的哮依旧紧闭双眼。

在「必须赶紧醒来」的意志，以及「希望就此迎接人生终点到来」的意志相互拉扯之中，他回想起自己过去究竟做了些什么事情。

自己这一路走来的所作所为，结果到底算什么？

他希望妹妹活下去。就算再怎么辛苦，也希望自己有朝一日能让妹妹获得幸福。因为他深信——纵使树夕的存在有多么罪孽深重，树夕本人也是无辜的。

即便明知这是自以为是的想法，哮仍发誓要贯彻到底。

就算在与人建立关系，了解人心，获得成长之后，唯有结论始终未曾改变。

然而，自以为是终究只是自以为是。连树夕身陷比死还痛苦的凄惨状况之中都一无所知，居然还敢说什么要保护她，这摆明就是自以为是。

5年前那个束手无策的自己，才是造成所有惨剧的祸首。当时不管是守护或诛杀，只要能够不避不逃地作出决断，这一切或许都会变得截然不同也说不定。

「现在决定也还不迟。」

听见声音的哮抬起头来。

曾几何时，场所已经变换。

一片荒废的大地在眼前扩展开来。哮觉得此处绝对是个不同于现实空间的另一个世界。三颗破碎的月亮高挂于天际。远方虽可看见一座类似宫殿的建筑物，然而那座宫殿也已残破不堪，崩垮的碎片飘浮于半空中。

本应该美轮美奂的世界，彷佛停留在破灭到访的瞬间一般。

这个世界早已宣告终结。

伫立在灭绝世界的哮，发现除了自己之外唯一带有色彩的存在。

只见琉璃色的少女孤伶伶地伫立在不远处。

「……只要你愿意，我可以赐予你力量。」

少女面无表情地对哮说道。

她悄悄地来到身边，伸手贴着哮的胸口。

「我只会帮助你实现心愿，你没有拒绝我的必要。」

琉璃色少女一再讲出耐人寻味的话。

但不可思议的是，哮竟能理解她话中的含义。

少女伸出双手，轻轻捧住哮的脸颊。

心灵得到安息的哮，全身无力地屈膝跪倒。

当哮由下往上仰望时，只见少女边轻抚哮的脸颊边凝视着他。

「我是你心爱的剑。你是我心爱的主人。」

「…………」

「我愿将一切奉献给你，将我本来的全部力量奉献给你。」

「…………」

「所以作为代价——」

「——请把你的一切交托给我。」

少女轻挪嘴唇缓缓贴近，再次开始进行订定契约的问答。

——问题三，你敢为了达成自己的目的，而不惜舍弃自己吗？——

哮没有回答。因为无需回答，她早已经知道一切。

——问题四。你能为达目的，甚至不惜割舍掉重要的事物吗？——

逼近眼前的少女那双彷佛玻璃弹珠般的眼瞳，开始绽放出淡淡光辉。

跟久远前曾经回答过的问题一模一样。但唯独最后一个问题有所出入。

——最后一个问题——

——你敢为了击败敌人，而舍弃人类的身分——

——同时寻求我吗？

哮噤声不语。脑海中的记忆有如跑马灯一般悄然浮现。

与妹妹的相遇，离别。为了从恩师身上习得扫魔刀而接受的剑术训练。日日夜夜对监禁树夕的审问会充满怨恨的那段岁月。妹妹所