第26部分(第1/4 页)

他不只一次得让小船绕过河弯，且必须迅速蹲下，躲避古老的人行步桥。

除了过低的桥上有其他奇怪的东西。无数石块及旧木头掉落在河中四处，有些突出水面，彷佛灭亡文明失落的纪念碑。其他的则暗藏在水中，只有小船轻轻撞上时才出现。

他边撑篙边仔细端详掉落的石块，留意古典人像或怪异的大理石浮雕，卫夫人告诉他那些可以当成地标。

“我上次看到时，它们已在那儿数千年，”她说。“我相信它们一定还在。”

柏克又看了看金表，一脸满意，甚至急切。“十二点三十分。我雇的人现在应该已经把圣梅林锁在笼子里，自己则离开了。”

艾琳看著拱形天花板。“我没听到上面房间有什么声音。”

“石制地板非常厚，听不到任何声音。这正是这个实验室最令人赞赏的优点之一。我可以做实验而发出很大的声音或光线，就算有人站在正上方，也不会听到丝毫声音，并怀疑底下在做什么。”

“你怎么知道你的人不会留下来等著看好戏？”

“才不会。他们跟附近的人一样，都很怕古修道院。但就算好奇心战胜恐惧，他们也只看得到笼子消失在圣坛后方的石墙，看不到笼子降到这房间的过程。”

他伸手转动突出于石墙上的大铁轮。

部分天花板滑开，露出上方深色的横杆。艾琳听到铁链沉重的辗轧声及辘辘声，听出那正是稍早柏克带她下来时听见的声音。

她的心跳加快。她想要抓住工作桌上的杆子，唯一的机会就是柏克忙著把亚瑟从铁笼子弄出来的那一瞬间。

铁链的咔咔声愈来愈大，艾琳看到铁笼底部边缘出现在阴暗圆顶的机关上。

一双擦得晶亮的靴子出现了，柏克专注地看著。“欢迎来到英国第二位牛顿的实验室，圣梅林。”他注视著靴子，语气充满狂喜及兴奋。

艾琳走近工作桌，伸出绑住的手拿起沉重的铁杆。只有一次机会，她想。

“艾琳，蹲下。”亚瑟尖锐的命令在房间里回响。

她反射性地服从，扑到地板上，但仍抓著铁杆。

“圣梅林。”柏克转身，视线离开笼子里空无一物的靴子，举起手枪。

“不。”艾琳尖叫。

随之而来的两声爆炸声在实验室里回荡，炸药燃烧后的刺鼻气味在空气中飘散。

她看到两个人都还站著。虽然两把手枪都开了枪，但距离太远，射不准。

除非重新填装，否则两把枪都没用了，但亚瑟迅速从口袋拿出第二把枪。他快速往前移，目光没离开过柏克。

“艾琳。”亚瑟的声音穿过房间。“你没事吧？”

“没事，你呢？”

“我很好。”他把枪对准柏克。

“混蛋。”柏克厉声说。他看著亚瑟，眼中闪著怒火，并往工作桌靠近。

“他还有一把枪，”艾琳叫道。“在他身后的桌子上。”

“我看到了。”亚瑟走上前，拿起未发射过的武器。

“傻瓜。”柏克站在工作桌另一边怒视著他。“你不知道你要对付的是什么。”

毫无预警地，他跑向奇怪的装置，用双手转动顶端的圆钮。

亚瑟谨慎地举起手枪。“别动。”

“小心。”艾琳警告。“他宣称那机器可以用。”

“我怀疑，但——”亚瑟用枪比了比。“离开那装置，柏克。”

“太晚了，圣梅林。”柏克的狂笑声在石墙间回响。“太晚了，现在你将见识到我的天才。”

机器发出奇怪的爆裂声，艾琳看到电流噼叭作响地在它周围形成弧形。

一道狭长的红色火光从长炮筒射出，柏克缓缓将武器的头移向亚瑟。

亚瑟立刻趴到地板上，红色光线划过他几秒前站立的地方，击中后方的石墙，发出嘶嘶声及疯狂的火花。

亚瑟趴在地板上，仍举起手枪开火。但他没时间仔细瞄准，只射中工作桌。

柏克已经把装置的长鼻扫向下方。可怕的火光划向亚瑟，一路烧毁所有的东西。

艾琳尽量无声地靠近柏克背后。不能惊动他，才能靠近并一击得手，她心想。

“你真以为能打败我吗？”柏克对亚瑟叫嚣。

他用双手控制雷神之火的炮筒，跟著翻滚的亚瑟。沉重机器的行动缓慢，显然柏克必须要用很大的力气不断调整并瞄准。

再几尺