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她之所以在楼梯口迎接他，并非只是因为在安谧的白日听到他的拐杖击打地面的低沉声响，更是因为——每一年，他来的都是这一日，无论刮风下雨，无论晴天阴天，他都会在这天出现在凤栖山脚下，出现在红楼的楼下。

她这里有她的规矩，别说是自己的族人在节日之外的日子不能打扰她们的清净，外人更是不敢轻易闯入她们的领地，她对眼前这个英俊却伤了腿的男人，已经是最大的开恩了。她在三年前驱逐他出去的时候，就答应他，准许他每年今日来凤栖山下，唯独这一日，若是他错过这一日，他便不能踏入半步，便又要等一整年。

只是，站在她五步之外的男人，是一个守承诺，重信用的人。他从未晚到，也向来是恭顺有礼，进退得宜，更可贵的是他知恩图报，心怀清明，而不像她以前见过的那些外族人，贪婪可怖，丑陋至极。

她因此，对他有些另眼相看，对于外族人的偏见，似乎也因为他而消减了一分。

“跟我来。”她总是如此冷若冰霜，仿佛她在说话的时候，所有人都该静心倾听，若是她不愿开口的话，任何人也休想从她嘴里听到一个字。

丢下这一句，她转过身去，幽然走在长廊上，屋檐下的铜铃随风摇曳，洒落一地清馨，拄着拐杖跟在她的身后，他一边伸出手来，轻轻触碰每一个铜铃，微凉的寒意钻入他的指尖，心中却升腾起莫名的暖意，他嘴边含笑，跟着她转了个弯，见她掀开红色布帘，他头一低，也随即走进内室。

内室看似简陋，或是银色，或是金铜色，每一件摆设古朴醇厚，宛若有些年头了，摆放的整齐，仿佛每一件都有各自的位子，丝毫不乱，显露出异族风情，却又有一种神圣不可亵渎之感。

淡淡的花香，萦绕在他的鼻尖，像是从香炉之内升腾出来的，不像是佛香的气味。

他这辈子不曾嗅到过这种味道，就像是以前从未见过赤团花一样。他虽然好奇，却也不曾像任何人询问，毕竟这个地方，并不能留多话多心的人，任何一个物什，任何一件小事，都或许藏匿着不可逾越的界限，他并非属于这个地方的人，只是一个过客而已，他不想触犯他们的禁忌。

“她们正在仪式，你今日比往年来早了半个时辰——”女人轻轻瞥了他一眼，朱唇边依旧没有任何笑容，顺着她的目光望去，内室的正中有一道阶梯，通往地下，她止步不前，回过身来。

男人闻言，点了点头，扯唇一笑，当真不越雷池一步。“我就在这儿等她，麻烦您了。”他言语之内的恭敬，并非敷衍，也不是经商时候的表面功夫，对于眼前这个女人，他当真是发自内心的尊崇，将她当成有地位的长辈看待。

就在他眼前的那一道阶梯，宛若通往幽静神秘的关口，隐约看得到其中在的光亮，也知道下面有人，他却从未走下阶梯亲眼看看地下是何等的光景。

“我听她说，你是经商之人。”

女人的双足榻上猩红色地毯，她盘腿而坐，身姿宛若青松般端正，就连脖颈也挺得笔直，浑身没有一分松懈慵懒的怠慢。清冷犀利的眸光，仿佛足以洞察一切人性，直直投向眼前的男人，右手一摊，她示意他一道席地而坐，不必拘束。

三年的时光不算漫长，却也称不上短暂，用来考验一个人，或许她已经看到大半。若是身心贪婪肮脏的人，她绝不会容许他第二回踏进她的地盘。

她说的直接，没有任何迂回。

他神色自如，一笑置之，没有任何居高自傲的神情，说的轻描淡写。“不过是一档营生罢了，经商也称不上是值得炫耀的事。”

“我对商人素来没什么好感，总觉得他们为富不仁，手段用尽……”她抬高细眉，眼底浮现及其细微的笑，扬起右臂，缓缓悠悠地倒了一杯茶，推到他的面前。

他舒展了眉头，眼神平和，放下手中的拐杖，也不再推脱，坐了下来，端起这杯茶，在这里，他清楚必须入乡随俗，恭敬不如从命的规矩。

“您是讨厌商人身上的铜臭味吧。”他接过她未曾说完的话，平静地说笑，没有任何调侃的意思，更像是在自嘲。

“可以这么说——”女人唇畔的笑，转瞬即逝，她眯起冷淡的眼看他，不禁有些欣赏的意味。“不过在你身上，好似没有这等气味。”

他但笑不语，不知这对于自己而言，是否算得上是溢美之词，他在商场上的角色，也不见得多干净。兴许过不了几年，他也会终究沦落成一个满身铜臭的商人而已。

“听闻你终年在外奔波，你赚的银子，估计