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子嗣计，皇帝也该从长计议。”

皇帝面上炯炯有神，似听进了太后的劝告，左手却攥紧了珠串，开口道，“皇额娘教训的是。”

太后大觉满意，欣慰道，“离秀女的正式册封还有些时日，不急于这一时。皇帝近来忙的连几个孩子都顾不上，还是皇后费心看顾操劳，选秀的事皇后也劳累不少。哀家听敬事房的说昨儿十五皇帝没在坤宁宫歇着？不该冷落皇后才是。”

皇后一贯温敦贤良的皮相，与她相处便要一板一眼的多出许多规矩来，着实乏味无趣。雍正敬重她多年嫡妻的身份，为其留足脸面初一十五定然去坤宁宫歇下，只昨日实不耐烦皇后处心积虑的言语机锋，没得诸多烦闷。雍正索性自去乾清宫歇下以示警告，不想今儿太后便亲自过来敲打——也不知是皇后的脚程快还是太后宫中的耳报神的缘故。

每每帝后间生隙，皇后不是假借孝定之名搏取情面便是携太后之势烦扰不堪——更遑论她私下挑拨妃嫔是非、更甚意欲谋害皇家子嗣的种种阴私手段，雍正已是耐心将要告罄。

皇帝面上流露出稍许倦意，“儿子晓得了。”

太后缓了神色，温声道，“皇帝自己的身子要有数，今儿便早早歇了罢，哀家也该回去了。”

竹息扶着太后离去，苏培盛躬身过来，低声道，“皇上，那今晚是——”

“方才皇额娘不是说朕忙的连几个皇子都顾不上了？”雍正漠然道，“摆驾永和宫，去瞧谨嫔和小六。”

“是。”苏培盛心里叫苦不送，这神仙打架凡人遭殃，皇后娘娘怎么偏就要触皇上的霉头呢？！

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今年选入宫的四位秀女预计初秋时便可学完规矩迁进各宫里去，皇后正躺在贵妃榻上翻阅端妃送来的关于各宫布置开支的账簿，不期然皇帝便来了。

坤宁宫总是不喜点香的，皇帝步履匆匆，额上微有汗意，袍间的龙涎熏香氤氲浓郁，风一吹吹淡了原本的瓜果鲜香，染上一丝绵绵意味。

皇后鬓发松弛，身上只随意披着外袍，惊喜的迎上前，“皇上来了也不提前派人通报一声，臣妾也好梳洗准备。”皇后尴尬拂过生有暗纹的眼角，神色赧然，一面吩咐剪秋，“天气热得很，恰好小厨房刚备了新鲜的莲子，你去做碗蜂蜜莲子羹来。”

雍正未乘坐辇，炎炎夏日一路走来已是汗流浃背，索性顺意坐在长榻上随口道，“朕听说新人入宫的布置下来了，便过来瞧瞧。”

一时剪秋手脚麻利地将莲子羹捧上来，雍正一勺入口，顿觉清爽宜人，赞道，“皇后宫里的东西手艺见佳。”

皇后舒心展意，笑语盈盈，“臣妾和这宫里的姐妹哪个不是挂心着皇上的身体呢？臣妾拙笨，也就在这些吃食上尽心意。”

语罢她摊开账簿，“慧贵人出身最高，又是皇上亲口吩咐进长春宫的，臣妾便想着移植些木芙蓉过去，待其入宫时恰值初秋，满院芙蓉迎风而开，冰明玉润天然色，也是美景衬美人。”

“你想的很是周到。”雍正斜倚着躺在长榻一旁，含笑道，“朕正是想着要与你合计此事，林海颇得朕心，朕便想着要给他女儿一个恩典，长春宫的布置便交由端妃去负责，也免了你劳累。”

皇后勉强一笑，手指攥紧了外袍下的衣襟，贤良道，“那臣妾便是无事一身轻了，多谢皇上关怀。”

从坤宁宫出来已近午时，雍正素来不耐烦在皇后处用膳的，只瞧着日头灼灼蝉声扰人，不由顿足踌躇。

苏培盛道，“皇上可是要唤坐辇？”

雍正沉吟半晌，道，“却也不必，就近去别处散心也可，这届入选的秀女皆在何处居住？”

苏培盛道，“贵妃定了留苑以作教习嬷嬷训诫之所，秀女居处便定了南苑。”

雍正听了甚是兴味，临时起意道，“那便去瞧瞧。”

苏培盛心里叫苦，转念一想秀女们这个时辰也不会随意外出，只得应声引着皇帝一路向南苑行去，随侍的宫女和內监们皆远远在后面跟着。

一路绿树浓荫，楼台在水影中轻轻晃动，不知哪里飘来的蔷薇香充盈在空气之中，一呼一吸之间，满是馥郁的芳香。

南苑庭院院前芭蕉初长，皇帝兴味而来，也不过在外围遥遥瞧了一眼，正欲回乾清宫，便听得脚边一阵窜动，一只巴掌大小的松鼠猛的撞上皇帝的小腿，趴在靴子上用滴溜溜的圆眼睛瞪住了他。

花影石影中转出两名秀女打扮的人，其一容长脸面，俊目修眉，顾盼神飞，自有一番英姿飒爽；另一个