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“咱们院里人多眼杂，不如先在房里敲碎了，也好带出去。”惠儿说道。

李灵均点点头，示意惠儿进里屋。香怡到门口看了看，又闭好了门。

惠儿将东西裹在布里，拿了把小锤，将玉器细细敲碎——小鼎只有埋了或丢在水里了。打开让李灵均瞧瞧，李灵均点了头，惠儿便重新包好东西掩在怀里。香怡便同惠儿一般，把身上头上显眼的穿戴换了，跟着出了门。

二人在水边隐蔽处，连同包裹烧了一遍，才捡了根枝条把东西都拨进水里。之后便分开各自回去了。

自玉之仕被带走，惠儿夜里便是睡在李灵均屋外头守着，夜里听她咳嗽甚至翻身都能有所察，急急进来倒茶，生怕太太身子再垮了。这日刚躺下便听太太又起来了，忙掌灯进去问：“太太怎么又起来了？当心着凉。”

李灵均端坐在床边，低声叹道：“此事怕是指望不得别人了。”

惠儿摸黑拿了一件衣裳给太太披上，站在一旁，道：“留得青山在，不怕没柴烧，凭它是什么结果，太太养好身子才是正经。”惠儿的心里只一个太太，太太垮了她心里也没有盼头儿，却不知，太太此刻只想着如何保了昔缘，其他一概无求。

李灵均道：“明日一早你让三七去趟归禅寺。”惠儿道：“去归禅寺做什么？”李灵均又悄言几句，惠儿朝外努努嘴儿，道：“咱们小姐出这个门儿容易，只怕出城门就难了。”李灵均何尝没想到这一层，说：“思来想去，也只有沈家可求了。”

“咱们老爷近些年素不爱与沈家走动，不知他们肯否帮这个忙。”

李灵均道：“能不能帮不敢断言，可沈家断不会落井下石。明日让三七将口信一并带到便是。”惠儿点头。二人相继睡下。

第二日，三七得了回信，告知惠儿。大事议定，原放在庙中的几个箱子一并放到了沈家，好为昔缘作盘缠之用。

蟠香寺里只昔缘香怡三七几人，昔缘站在院儿里，亲收了些院里的花放在绢袋里，旧年攒下的雨雪露俱拿了出来，还不曾尝个味道，倒要叫它们离了故土了。只是若不带走，只怕事出意外都毁了去。

“妙玉！”

昔缘抬头一看，一个穿着青衣的姑娘走来，还是从前的旧衣。原是若影。

若影跟着昔缘进了里屋，才说：“师父在归禅寺等你，让我来告诉你，咱们明日一早动身，你可都收拾妥当了？”

昔缘笑着说：“能有什么可收拾的？一个出家人，不过几件粗布衣裳。”这笑，连她也不知是能他乡避祸的侥幸之喜，还是为从此流落他乡的悲怆无奈，或者，也是因看淡了这俗世浮尘。

若影的心里却是欢喜的，于她来说，不过是换个修行地方，在蟠香寺住了些年，回到归禅庵处处是难为的，时时想着，走到哪里总比这里清静。

“我已经告诉了太太，其他事情想必太太已经安排妥当，没什么事我先回去了，只怕师父还有要嘱咐的。”若影瞧着昔缘没什么说的，看屋子空荡荡的，便觉得有些慎人，也亏昔缘能坐得住，说了几句话便赶着出去了。

若影推门出去了。不过这一会儿的工夫，天色已昏暗下来，连花木都有些影影绰绰的看不真切，若影的身子在眼前闪了几下便看不到了。

昔缘站在门前，不多时便听有脚步身，细碎却沉稳，必是母亲来了。

来人衣衫素简，身形消瘦，却非弱不禁风，气韵依旧雍容不迫，可不正是李灵均？

昔缘上前挽着母亲的手，一同进了屋里。

“香怡那丫头呢？”李灵均问。这屋里竟只昔缘一人。

“明儿要走了，她同府里的姐姐妹妹去道个别。”

“冒冒失失！你可嘱咐了她别走漏了风声？”李灵均微微皱眉，漏了口风出去可就回天无力了。

“这个自然，香怡那么大个人了，还能没这点儿心思？”昔缘忙回道。在母亲面前，昔缘本应是做个万事不忧的娇俏小姐，如今却要跟母亲分别，随师父上京。嘴上说着这话，心里突然酸楚起来，两行泪滚了下来。

李灵均将昔缘揽在怀里，说：“这么大个人了，我要说几遍你才明白？如今你父亲被关着，咱们全在这里便一线生机都没有了。”

二人都不说话，沉默间屋里光线愈发昏暗。香怡推门进来看了看，想是她们母女二人临分别说说话，便点了灯到屋外去了。

“多亏了沈家相助，不然连你也要困在这里。明日四更有沈家公子亲自送你们到城外。一路上不可骄纵，伏鸾隐