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哮沉默不语，手捣嘴角陷入沉思。

使用装置终究只是预防万一的备案。尽管很难相信大蛇等人会乐意老老实实地送哮他们回到外侧世界，但仍有必要明确向他们表态。

虽然很清楚这样做等同忘恩负义，不过既然大蛇等人不肯透露外侧的情势，哮也只能下定决心为了守护自己的容身之处而重返外侧。他根本没动过任何想要背叛大蛇等人或东侧的念头。

他只是希望能透过沟通，让对方明白自己的想法。

倘若对方不肯表示理解的话，那他打算强行采取这个方案。

「没有其他脱身方法了……到时候你可千万别迟疑喔。」

「嗯……但话又说回来，真理你真的可以接受协助我的这个结论吗？」

「没关系。我的目的在于赎罪。以及拯救比我先前所夺走的还要更多的无辜人命。如果接下来爆发战争的话，我猜外侧大概会是首先出现大量伤亡的一方。」

「……你就算留下来也没关系喔？你在这里已经结交到许多朋友了吧。」

哮话一出口，真理随即露出有点落寞的表情，抬头望向哮。

「别让我一再说出同样的话啦。虽然我很高兴你这么担心我，但外侧才是我最想待的地方啊。」

「……抱歉。还有，谢谢你。能听见你这么说，我也很开心。」

「况且只要我一达成目标，照理说应该就能随时回来找阿兰妲及伊妮雅才对。因为我所追求的，就是那样的一个世界。」

真理眺望着远方说道。

问题堆积如山，但不做不行。

就在满怀使命感的哮握紧拳头之际，教室门扉突然被人用力拉开。

有点被吓到的真理及哮同时转眼望向门口。

「…………」

是金丝雀。她眼神认真地瞪视着哮。

面对这股隐约不同于以往的气氛，哮也跟着紧张起来。

「……草剃哮。」

金丝雀直呼哮的全名。

在她手上，则握着两把收在剑鞘内的长剑。

「借一步说话。」

金丝雀只简短丢下这句话，便迳自转身背对哮。

金丝雀带哮来到一座空无一人，尚未完工的施工现场。

日后八成会飘浮于半空中的这座建筑物，听说预计会是一座竞技场。以往分别在不同演习场举办训练的两侧学生，今后将定期举行联合训练，因此才动工兴建这座竞技场。

「你找我来这种地方做什么啊？」

「…………」

金丝雀没有回答，只是背对着哮伫立于前方。

哮把真理及拉碧丝留在教室，因为他不想害她们被卷入诸刃流的问题之中。

看见金丝雀夹在胳肢窝底下的两把刀，哮内心便已经有了某种程度的定见。

金丝雀将其中一把刀抛给哮。

哮以右手接住刀，脸上浮现严肃的神情。

金丝雀深深吸入一口气，接着在吐气的同时缓缓转身抽出利刃。

刀尖……直指哮。

「——草剃诸刃流※目录·金丝雀。在此要求与师兄·草剃哮进行决斗。」（译注：日本剑道的分级称谓。）

两者之间刮起一道夹带尘沙的阵风，紧张感逐渐扩散开来。

右手握刀的哮纹风不动。

「……同门决斗可是违反规定的行径喔。」

「我已有被逐出师门的觉悟。」

「……理由是什么？」

「个人因素，以及个人兴趣。」

「…………」

「与我一较高下，看看谁比较厉害吧，哮。」

阵风掠过脸颊。

哮一度抬头仰望被钢筋水泥框住的天空，同时吸了口气。

在将气全部吐出的瞬间，左脚往后挪移、腰杆下沉、手握刀柄。

接着摇响刀鸣声，缓缓抽刀出鞘。

刀尖——指向金丝雀。

「草剃诸刃流真传·草剃哮。我答应——与你决斗。」

两者间距约10公尺。金丝雀摆出上段、哮则采用※霞构的架势。（译注：剑尖直指对方右手中路。）

彷佛显露出两者的本质一般，两头恶鬼相互瞪视。

等到风停的瞬间，两道暴风猛然蹴地冲向对方。

速度——金丝雀略胜一筹。

「——喝！」

维