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“虽然带着武器未必安全，但是既然要潜入危险的洞穴里，我们包只能尽人事、听天命了。不过你放心，非到万不得已，我不会轻易干枪的。”

置身在这样的环境下，金田一耕助也只能苦笑以对。

越智龙平把小型手枪收进衣服的内袋后，便弯身打开刚才扔下来的那个袋子，并从里面拿出一根棍子，棍子上还缠着许多白线。

“这是什么东西？”

“小时候我就听说这里面的通道非常复杂，为了不在里面迷路，我特别跟建筑工地借来这样东西。”

接着，越智龙平从袋子里取出一把榔头，将木棍敲进崖壁的一角，然后抓起白线的一端，木棍随即发出哗哗的声响，不一会儿，白线被拉出数公尺来。

“金田一先生，我们走吧！只要抓着这根白线，就不必担心会迷路。”

金田一耕助没料到越智龙平竟设想得这么周到，不禁对他佩服得五体投地。

就这样，两人一起走进未知的黑暗世界……

三具骨骸

这个洞穴是由花岗岩的断层与断层之间许多尖锐的缝隙形成的，因此有的地方可以让两个人并肩通过，有的地方却又窄得只能让一个人爬过去：更奇妙的是，有些地方还会岔成两条小路，令人摸不清该往哪里走才好。

面对这么复杂的地形，他们唯一可以依赖的就是越智龙平事先准备好的白线。

若是没有这条白线，他们两人一定会在洞穴里迷失方向。

“这里的地形真的相当复杂呢！”

金田一耕助喃喃自语道。

“是呀！简直超乎我的想像，不过我还是抱着希望。”

“什么意思？”

“虽然现在我们的四周漆黑一片，但是你看那里……”

越智龙平指着红莲洞的入口，继续说：

“那个人既然在入口的石门上装设那种机关，就表示他应该时常来这里；如果他常常进入这个洞穴，我相信这里的地形不至于太复杂或危险，只要我们能够沉住气，相信一定能找到目的地。”

闻言，金田一耕助的心中顿时涌现莫大的勇气。

（或许正因为越智龙平天性乐观，才能在人生地不熟的异乡闯出今天这番成就，实在教人不得不佩服。）

“不管怎么说，这个洞穴还真是相当宽广呢！我们已经进来很长一段时间了，却还没有走到它的尽头。”

“金田一先生，我希望这个洞穴越大越好，要是真像传说中那样，这里还接到下面的水莲洞的话，不知该有多好。”

“为什么？”

“因为等这些事件结束之后，这里就可以发展成绝佳的观光胜地。”

“都到了这个节骨眼儿，你还在想怎么赚钱啊！”

“当然，你一定会认为我是个眼里只有钱的男人吧！哈哈……”

愈往前走，越智龙平的胆子就愈大，态度也愈稳健。

当他捧腹大笑的时候，整得洞穴里都是他的回音。

越智龙平一边笑，一边用榔头敲了敲四周的墙壁和洞顶。

“你看，这个洞穴全是山花岗岩组成，不会有崩塌的危险，对进来参观的游客而言很安全。”

说到这儿，他突然想起一件事，不禁问道。

“金田一先生，你会不会觉得很冷？里面的气温好像下降了不少。”

“是啊！跟入口处的‘星光大殿’相比，这里更接近地心，所以从刚才起，我就感到冷得不得了。”

“八寒地狱的第七层叫做‘红莲地狱’，我想‘红莲洞’的名称就是由此而来，意思是指洞里相当寒冷吧！”

正如越智龙平所说，愈潜入地底，温度就降得愈快，金田一耕助和越智龙平鸡皮疙瘩直起，嘴唇也变成紫色，两人呼出的气息都冻成白雾。

“不知道真帆怎么样了？她大概迷路了，加上这里的气温这么夭，说不定会冻死在这里。”

“是啊！只穿一件水手服，一定会感到相当寒冷，何况她先前又只吃了一顿中餐……”

金田一耕助摇头叹息道。

“一顿晚餐没吃还不至于会饿死人，金田一先生，我们叫叫看有没有人会回应。”

“嗯，既然都已经来到这里，外面应该听不见我们的声音，你就放心地大叫吧！”

“好的。”

于是越智龙平深吸一口气，对着漆黑的前方大叫一声：

“真帆！”