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“Gazember！”厄耳工就好像是被一种未知的力量拉了起来。他镇定威严地发出那大钟般的嗓音。

这个人在释放力量。尼科尔斯中尉为了不让手发抖，指甲都嵌进了自己的手掌。

他很清楚，沃克被打败了。如果真的如此，天知道他们其他人会发生什么事。

整整一分钟，捷克人和匈牙利人面对面站着。沃克完全利用了他的身高，但是他缺少对方的镇定。现在厄耳工恢复了平衡，沃克词语的效果俨然不过是一股尘埃风暴刮过大金字塔。

尼科尔斯的手开始变湿了，但不知是因为出汗，还是因为他的指甲抠出来的血——他也无法把眼睛从这个屋子中央的奇怪决斗离开，来看个究竟。

敌对的双方都没有动，但是即使他们用机关枪朝对方射击，观众也不会如此紧张。渐渐地，厄耳工占据了上风。他的声音越来越洪亮，也更加自信，而沃克表现出动摇的趋势。尼科尔斯等着捷克人随时崩溃。然后突然间，沃克用一种新的声音说些什么，而且他的长胳膊指向对手后面的墙。厄耳工的镇定被打垮，他偷偷朝肩膀后面瞥了一眼魔术师伸手所指的方向。沃克发出胜利的笑声，他好像把钉子钉在棺材上的人，用字斟句酌好的口音说出了三个词。

结果是某种恶魔般的奇迹。厄耳工的脸第一次发生了变化，不过仅仅是一个新的表情。青铜般的线条挤在一起，好像要在坩埚里融化。支持他的力量离开了他，他似乎要在他们眼前垮掉。

沃克轻蔑地把背部转向厄耳工，用英语说道：

“你现在可以带走这个孤儿抢劫者，毁了他，中尉。他杀了拉瑟洛普上校。”

“你的意思是他催眠了上校？”

“他没有，他是个没有力量的差劲的骗子——只有厚颜无耻。今天下午他坚持要让肯塞德先生离开房间。兄弟二人每天用来射击的瞄准手枪的盒子，就在壁炉旁边的桌子上。厄耳工拿走了其中的两把。他保留了一把，另一把他放在了沙发下面，别人看不到的阴影处。”

“在上校和少校两个人同时看着他的时候？”

沃克笑了。“我的朋友，我每天都要做上百件比这个难度大的事情，而且有上千人看着我，我也没有穿着能藏匿任何东西的袍子，我也不会像这个差劲的骗子，把带着手套的手藏起来，好不至于破坏上校留在左轮手枪上的指纹。他放在地面上的枪只是一个骗局。他知道肯塞德先生和拉瑟洛普少校在警察到来之前不会碰它。他把带来的另外一把杀死上校的枪放在这里，即他的公寓。然后他回到拉瑟洛普的公寓，把他杀死上校的枪放在地板上，把用来当做骗局的枪放回盒子里。”

尼科尔斯火了。“你是想告诉我说，厄耳工在这个公寓里射杀了拉瑟洛普上校？”

“完全正确。”

“当然，穿过这堵墙，不留下一个枪眼。”

“没错。他射穿了墙，而且没有留下枪眼。你没有看到火炉右面的轻型托架吗？拉瑟洛普的公寓也有另外一个对应。墙壁又很薄。旭耳工可以随意移动这一边的，也很容易移动另一个，这样就可以留出一个足够手枪枪管穿过的洞——这个枪管，在拉瑟洛普上校弯腰拿起火炉旁桌上的胡桃木盒子时，距离他的额头还不到一英尺远。”

沃克说话的同时，厄耳工振作起精神来。没有任何警告，他突然抓住了魔术师的喉咙。

罗根和两个警察抓住了他。他正在狂怒中，几乎没有注意他们，继续向前使劲，用难听的英语诅咒沃克，他的每一个词都是在给自己定罪——而警方的速记员便奋笔疾书。跟着他说话的速度。

当厄耳工停止了唠叨，沃克往后退去，冲着尼科尔斯做了个手势。

“你的人就在这里，中尉——全招供了。”

“我告诉过你，如果他被催眠了，那他的供词没自用。”

“噢，他没有一只是发狂了。肯塞德先生很快看穿了厄耳工的杀人诡计。可是肯塞德生怕没有任何实际的证据，所以他把我带来，看我能不能把它从我们的朋友嘴里套出来。”

尼科尔斯瞪着他。“你的意思是你没催眠他？那不过是唬人的？”

“没错。我们希望你和你的人扮演相应的部分，但我们不能完全依靠你们的演技。”沃克微笑着。“你看到了，中尉。通过催眠或者酷刑获得的供词会被扔出法庭，可是没有祛律禁止使用演技。”

全书完