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在他地身后，是几个家丁模样的人，其中两个一起押着一个瘦小的汉子，另外两个各提着一个大布袋，里面鼓鼓囊囊地装满了东西。

包正看罢，心中不由对那个所谓的员外十分厌烦：一看就是一个为富不仁的形象。于是就将惊堂木一拍，口中喝道：“下面何人，报上名来。你等见了本官，因何不跪！”

两旁的差役一看老爷动怒，于是齐声喝道：“威武”

后面那几个人这才慌忙跪倒，为首之人却凛然不跪，傲然地看着包正道：“大人，在下名叫王怀忠，是本地的盐商，手下有一个盐场，专门负责为朝廷晒盐。因为也有些许微末的功劳，所以也被朝廷授予从七品的官职。你我可以说是同朝为官，自然就不用跪拜大人了！而且，按理来说，大人还要为我设座呢！今日上堂，是因为昨天夜里，抓到了一名私盐贩子，所以特意押送县衙，交给大人发落！”

包正听了，心中暗道：“这个王怀忠倒也听说过，和他的哥哥王怀仁乃是本地最大地盐商，二人垄断了本地的盐道，除了每年向朝廷提供官盐之外，听说还暗地里贩卖私盐，只是一时没有他们私盐官卖的证据。想不到他竟然来举报别人贩卖私盐，真是贼喊捉贼啊！”于是，包正就吩咐差役搬来了一个凳子。那王怀忠也不客气，大大方方地在上面坐了。包正于是又询问那个被押的瘦小男子道：“你叫什么名字？刚才王怀忠的举报是否属实！”

那人连连磕头道：“回大老爷话，小人名叫于福，原本是屏山镇人氏，上两个月搬迁到城内。因为没有什么生计，而小人又上有老母在堂，下有幼子承膝，一家人都张口等着吃饭。走投无路之下，小人听说贩卖私盐能获得暴利，所以小人才铤而走险，请大老爷责罚！”

包正在旁边察言观色，见他说得悲凉，不似虚言，心中也不由十分同情。因为食盐乃是一日三餐地必备之物，所以一直是有官府操控，但是由于官盐价高，所以就有一些人偷偷地贩卖私盐，可获利数倍。但是，一般的私盐贩子，都是成帮结伙，规模很大，更有甚者，还都雇有保镖和自己地武装。而像这个于福，肯定就是一个跑单帮的新手，而且又是强迫搬迁的人口之内的，自己也有一些责任啊，于是，包正就想为这个于福开脱。

那王怀忠也看出了包正脸上的变化，于是又说道：“大人，这厮不顾朝廷禁令，竟敢贩卖私盐。大人您看，这就是他要贩卖的脏盐。如今人赃并获，大人一定要重重责罚于他，以儆效尤！”

包正听了，心中气恼，面色一沉道：“如何责罚于他，本官自然要按律执行，哪里用得着你来指手画脚！要不是看在你也有官位在身，如此多言，早就乱棍打出！”

那王怀忠听了，只是尴尬地笑了笑，脸上也并无惧色，心中暗想：“好，我就不再作声，看你到底如何来审理此案。真要是敢徇私枉法，我立刻就将你告到广州！”原来，王氏兄弟财大气粗，所以和胡万年相交甚密。逢年过节，都要去胡万年那里探望一番。

包正坐在大堂上，忽然想起了增送自己医书的老者曾经说过“东莞县，三宗难，码头赌博晒海盐”，说得是东莞的三个最大的恶霸，如今前两个现在都已经被自己解决，只剩下这一个啦。看来，从这件事开始，就要和这第三股势力碰头了！

想着想着，包正忽然灵机一动：这海边晒盐，不正好要用到许多劳动力吗，只要将盐场收归县里，再扩大一下规模，那些从屏山镇迁徙来的百姓，不就有着落了吗！

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第七十一章　严惩私盐犯

就在包正大动王怀忠盐场的主意的时候，盐场的主人却又耐不住寂寞，对包正说道：“大人，如果要是不能及时处理这个私盐贩子，我可就要回店去了。我那店铺往来十分繁忙，生意上可耽误不得！”

包正听了，连忙询问道：“你的店铺设在何处？”

王怀忠洋洋得意地答道：“我们兄弟二人各有分工，我哥哥负责盐场，我负责盐店。我家的盐店，就在码头上，一天往来的客商无数，十分繁忙，对我来说，时间可就是银子呀！”说完，就站起身来，迈步欲走。

包正一看他这副财大气粗的模样，心中就觉得十分不爽。于是对他说道：“王大人慢行，本官自从上任以来，最是公正公平，岂能徇私！下面就为你作主，听本官判来：于福不顾朝廷法令，贩卖私盐，实在是罪大恶极！本官若不重重办你，必然引人效尤！”

王怀忠一听知县动怒，要严处于福，不觉心中更加得意了起来。只听包正继续说道：“为了向全