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停云点亮了灯，看着床上睡眼惺忪的阿柳。小孩子已掀了被子，坐在床上，只着中衣，挣扎欲起。连忙过去，拿被子裹住他，喝道：“别乱动，小心着凉，等着我来给你更衣。”

阿柳甚为乖觉，由着她摆弄，却发现她的手在不停颤抖，连衣带的结也打得不成形。阿柳心中惶恐，张口问她，已带了哭腔：“停云姐姐，发生什么事了？”

停云抬眼看他，眼中鲜红欲滴，咬牙道：“王府中来了人，唤你过去，王爷想见你呢。”

阿柳衣服也穿好大半，本来站在床头，听了这话却身子发软，一下坐倒在床上。晋王的病已拖了一年多，入冬以来突然加重，有好几次陷入了昏迷，府中人人日夜警醒，噤若寒蝉。这会儿深更半夜来叫人多半是有了什么不好的兆头。阿柳前年刚经过了丧母之痛，自然知道是怎么回事。捏住停云的衣角，巴掌大的小脸上满是凄苦无助：“停云姐姐，我不想到王府去。”

停云将他抱在身上，一边给他穿鞋一边说：“阿柳乖，到了王府要听王妃和总管的话。”只是顾左右而言他。

阿柳不再言语，小小的身子抖得如风中的柳枝，竟是摇摇欲坠。停云看了又是气恼又是心疼，忍不住一巴掌拍在他脸上。玉脂一般的脸上立时浮现了五个指印。阿柳呆呆地看着她，似是不相信她会打自己。停云眼中的泪水终于夺眶而下：“你儍了吗？这关头上犯糊涂，这一山庄人的命都握在你手里呢。”

晋王若是去了，王府中掌权的便是王妃母子。晋王妃早视阿柳为眼中钉肉中刺，手段狠辣世人皆知，没了晋王袒护，便是砧板上的鱼肉。如今便是生死存亡的关头，就是有一线的生机也不能错过了。

阿柳也渐渐淌下眼泪，泪水将脸上的指印冲刷得更为明显。

乖乖和府中接人的老妈妈一起去了，临走时看着停云，细声说：“停云姐姐，是人生本就痛苦，还是只幼年时如此？”

停云一口气憋在胸口，眼前一黑，扶了门框才勉强站稳。

如今再也听不见他喊苦喊痛，已经是甘之如饴了吗？

停云拿了药碗出来，迎面见来了一队侍卫，为首的一个面目俊朗，身材健壮，一身银甲月光下闪闪发光。停云忙福了福，道：“曹将军，巡夜吗？”正是裴煦调给弟弟的贴身护卫，也是简郡王府里“八俊”之一，曹邕的族弟，曹冲。

曹冲连忙也还了一礼：“停云姑娘，二爷已经睡下了？”

二人简单寒暄后，曹冲目送停云离去，心里不由细细思量。此次上京，裴青身边除了停云逝川，尽皆王府中人。停云已二十二岁，作为侍婢，这个年龄不是早派出了府，就是配了府里人调到外间伺候。她却既没有婚嫁也没有离开裴青左右，仍是贴身侍候。裴青生活起居，外人竟插不上手。逝川虽然只有17岁，但持重老沉，做事利落，和他的年龄极不相符。

曹冲是裴煦的亲随，感情上总是向着裴煦和已故的晋王妃，一向对王府外的裴青母子不甚上心。此次入京，裴煦派了他保护弟弟的安全，他还为不能跟在裴煦身边鞍前马后效力而遗憾，对这护卫之职实在有些看不上眼。这时看到只停云逝川二人就将裴青护得密不透风，小小回柳山庄竟是藏龙卧虎之地，不由收了小觑之心，认真思索起自己的这趟神京之行来。

船顺晋水东入大江后折转，逆水而上，路过的第一个大邑就是许州。纵贯南北的大运河与江水在这里交汇，许州自古就是水陆交通枢纽，南北漕运的咽喉。兼之山温水暖，文章锦绣，风物繁华，富商豪门云集，号称东南第一大都会。

裴青到许州正是八月十五傍晚。出了舱门，站在甲板上，秋风中已觉几分凉意。寒波淡淡起，白鸟悠悠下。一轮红日倒映在江面上，半江瑟瑟半江红。玉盘一样的月亮低挂在空中，被浮云遮蔽，影影绰绰看不分明。

江面上却看不见半艘船只，裴青只觉纳闷，转头问停云：“不是说许州是江南第一大通衢吗？”停云抿嘴笑，纤手往岸上远处一指，道：“这个问题，公子问他们好了。”

裴青这才发现岸上不知何时来了一队人马，吹吹打打，好不热闹。前头的几个穿着官服，看见裴青朝这边望，慌忙整衣行礼，礼乐更是响彻云天，惊起阵阵水鸟。

裴青皱眉，心里有几分了然，就恭敬地对身边的曹冲说：“曹将军，烦请您去岸边看一看。”

曹冲一拱手，二话没说带了几个手下跳上了小舟，直往岸边划去。裴青瞧他与岸上的人略作交谈，就引了为首的一个人上了小舟，往大船驶来。