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辛克尼斯夫人在家族的藏书室里翻腾了一天，终于挑出一本志在必得的珍贵藏书——《尼可勒梅的炼金笔记》。

这本书并不是尼可勒梅真正的炼金笔记，而是他的某个助手后来的总结，虽然只记录了尼可勒梅千百个炼金实验中的一部分，但是其真实性绝对可靠。也因此使得这本助手笔记价值连城，可谓辛克尼斯家族值得骄傲的藏书之一。

这次为了得到旧屋的预言，她半点不带手软。果然不久就收到了传说中的邀请函。

“亲爱的罗文·辛克尼斯夫人：

您的预约通过。请于本月17日下午2：00携邀请函准时赴约。

旧屋。”

辛克尼斯夫人按捺住自己激动的心情，再次确认了一遍邀请函。这才在自己精致的裙子外套上黑漆漆的袍子，抓了一把飞路粉走进壁炉。

“翻倒巷。”

她吐字清晰地说道。

翻倒巷一如既往地阴森压抑。大多数人藏头盖面，小心遮掩着自己的形迹，匆匆来往。

辛克尼斯夫人很快加入他们的行列，兜帽盖住半张脸，快步走过不怀好意的阴暗街区，七扭八拐，转到一个狭小破旧的小道。顺着小道走到尽头，就是那间破烂到快要倒塌的危房。

这样的小屋却偏偏住着当世最厉害的预言家，谁又能料得到呢？

收起自己不合时宜的感触，辛克尼斯夫人来到大门前站定，平复自己的心跳，然后敲了三下门。

不久，屋里的方向传来一个声音，嘶哑得雌雄莫辨，乍一听仿佛行将就木的老人。

声音说道：“是客人的话，就拿出你的证明；是路人的话，就继续走过这屋子；是敌人的话，就成为旧屋的新瓦吧。”

辛克尼斯夫人拿出邀请函，但是却有点迷惑，不知该如何向里面的声音展示自己的证明。正在她不知所措的时候，那扇看上去风一吹就倒的木质院门嘎吱嘎吱地打开了。

“哦……谢谢。”辛克尼斯夫人看着那扇门又自己一点点合上，十分担心它会突然倒下。

走到屋门口，破旧程度跟院门不相上下的屋门也在她担忧的注视下艰难地自动敞开了。

然后她见到了传闻中的旧屋之主。

虽然早就做好了心理准备，但是她第一眼见到那个造型十分夸张的银色面具，辛克尼斯夫人还是小吃了一惊。

翻倒巷的天空一向阴云不散。

旧屋里的光线稀少，即使在光线充足的晌午，那个浑身裹在黑色斗篷里的银面具却好像漂浮在一片漆黑的屋子里，显得比真正的幽灵还要骇人几分；烛光幽暗，那个不起眼的角落好像某个绝世秘密的栖身之所，慢慢渗透出可怕而飘渺的微弱气息。

那是错觉，更是幻觉。

辛克尼斯夫人恍然觉得自己踏入了某个不可言说的秘境。

不过她很快调整好了自己的心态，走进屋子里，露出最得体的微笑。

“您好，初次见面，罗文·辛克尼斯。不知如何称呼？”

——旧屋的主人，你到底叫什么名字，可否告诉我呢？

她的心里笑得更加优雅。

面具下的里德尔打量这个身材高挑的女人，直觉事情和他和她所预期的可能不太一样。

“辛克尼斯夫人，您好。我没有称呼，也不希望被称呼。如果您坚持，就用这间屋子来代称吧。”他没有上当。

——不过，他们又有何惧呢？

尽管放马过来吧。

“哦……是我的疏忽。请原谅，我太紧张了，忘记旧屋不喜欢交换称呼这个风俗了。”辛克尼斯夫人轻描淡写地揭过自己的意图。在里德尔的示意下坐到整间屋子唯二的两张椅子上，同时不露痕迹地细细打量他。

里德尔坐在椅子里，全身包括椅子都套在了黑斗篷里，脸部用面具挡得严严实实，整个人如果不仔细看就快要溶入旧屋阴暗的背景里了。辛克尼斯夫人无法从他的外表得到任何有用的判断，暗暗焦急起来。

里德尔放任她暗中的审视，同时也在判断她的意图。

贝拉在储藏室的箱子房间里，通过双面镜窃听着这边的情况，以便不时之需。这是里德尔第一次正式面对巫师界的成年巫师，按照之前贝拉的推测，辛克尼斯夫人应该是为自己的儿子而来，所以贝拉觉得这次见面不会有什么意外，就算要预言也都已经写好了，里德尔只要装装样子把预言金币交给她就行。

——不过，里德尔总觉得这位夫人表现得