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康浩凝目循声望去，只能隐约辨出那发话的地方，有一架石床，床上半躺半倚着一个满头白发的老人，唯因其真气涣散，目力难聚，无法看清老人面貌。

“嚓嚓”两声轻响，两名彩衣童子同时用火石点燃两盏“孔明灯”，灯光分由左右屋角，交投在康浩脸上，却照不见石床上那白发。

康浩双目遽受灯光照射，顿觉眼花目眩，连忙闭上了眼。

石床上笑声又起，老人似讥似怜，又带失望的语气说道：“唔，竟是个年轻小娃子，大约刚断奶不久吧？”

康浩简直哭笑不得，缓缓睁目，道：“在下不过偶由附近经过，一时饥渴，误人贵谷，并非蓄意冒犯。

老人哑声笑：“我知道，我知道，凡是失风被捉的人，都少不了一番解释，什么‘并非有意’呀，　‘山中迷途’啦，‘饥寒所逼’啦嘻嘻嘻嘻，这些千篇一律的遁词，我老人家听也听腻了，其实，说来说去，还不是捏头鼻子哄眼睛，小娃子，你说我老人家这话对不对？”

康浩摇头道：“不！在下句句实话，决非遁词！”

老人阴笑道：“当然，偷东西的贼，都不会承认是蓄谋，一定说是看见东西无主，顺手牵羊罢了。”

康浩抗声道：“老前辈怎能这般武断，假如在下存心不轨，先前就不会在屋外林前一再询问招呼。”

老人又截口道：“那是你故作姿态，想试探屋子里有没有人在。”

康浩为之气结，苦笑道：“在下自忖问心无愧，老前辈一定要这么说，那就无法解说了。”

老人冷冷道：“事实俱在，人赃并获，还有什么好解说的？我这山谷，位居深山，地势隐密，并非通衢大街，哪有这．么巧，你就恰好从附近经过？再说，此谷四面削壁，无路可通，你连招呼也没打一个，居然直闯了下来，这还能说不是‘蓄意’的么？”

康浩道：“老前辈这么说，竟是认定在下非好即盗，蓄意而来了？”

老人笑道：“这不是我认定，而是事实如此，我这个人生乎最讲理，咱们宁可多费些唇舌，一定要你心服口服。”

康浩无可奈何地道：“好吧！就算在下行为不检，偷吃了老前辈十几枚果子，在下愿意照价加倍赔偿，这总行了吧？”

老人哈哈笑道：“你说这话，是真正心悦诚服了？”

康浩苦笑道：“就算是吗。”

老人道：“不能‘就算’，服就服，不服就是不服。”

康浩无意与他争辨，道：“服了”。

老人又问道：“是真的服了？不会后悔？”

康浩轻吁道：“自然是真服，决不后悔。”

“好！”老人突然语音一变，换了一种冷峻阴沉的声音，道：　“这雇敢做敢当的硬汉子，我会给你一个公平的赔偿机；会的。”

话声一顿起，吩咐道：“孩子们，燃大灯，推我的轮椅过来。”

两名彩衣童子闷不吭声，一个从壁角推来一辆活动轮椅，一个则纵身掠起，点亮了屋顶大灯。

那大灯实在不小，宛如一只巨大的水晶盆，少说一点，总有三四尺方圆，盆中盛满灯油，四面悬着百余粒透明五彩璃串珠，灯光不仅照耀得全室灿烂生辉，那些珠串更互相摇荡碰闯，发出“叮叮当当”的悦耳声音。

巨灯一亮，墙角两盏“孔明灯”随即熄灭，室中一片彩霞，令人目为之眩，恍如置身宫阙。

康浩藉着灯亮，这才看清巨床上那老人的面貌，不禁机伶伶打了个寒噤。

那张脸，堪称集世上丑恶恐之大成，满脸溃烂，血肉模糊，逐水淋漓，而且扭曲变形，乍看之下，就像一只腐烂剥皮柿子，又被人不小心踏了一脚。

五宫中唯一尚可辨认的，只有两只阴骛的眼珠，此外，口鼻仅余三个血窟窿，耳朵和唇眉都无法分辨了。

丑老人掀开被褥，双掌二按石床，　“飕”地弹射而起，轻飘飘落坐在轮椅上，敢情他身体以腰肢以下，尽皆萎缩残废，两条腿如同枯竹，根本不能下地行走。

可是，别看他又丑又残，床上被褥和身上衣着却十分鲜艳，全系彩色绸段织成，五色缤纷，极是刺眼。

康浩看得惊悸莫名，心里忽然生不祥的感觉，意念飞忖道：这老头子只怕不是什么好来路。

丑老人在轮椅中坐定，一名童子立即取来一条彩色罩单，替他掩盖了下半身，然后推着轮椅，移近康浩倒卧处，另外一名童子