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“我不饿。”

纯纯咬牙说：“沙姐姐，你自己去买些食物充饥，我先搜左侧山腰那几家大宅。”

她向高出树梢的楼房一指：“希望那些人知道附近可容身的小寺庙，有大和尚挂单。”

“先到农舍问问岂不甚好？不饿也得吃。小妹妹，人是铁，饭是钢，不吃你会无力握剑的，走吧。”

江南妖姬不由她拒绝，脚下一紧，向农舍走去。

农舍主人十分好客，慨然招待她俩午膳，有鱼有菜蔬，再杀了一只鸡，把她俩当作贵宾款待。

小户人家，厅堂也是食厅。两人在八仙桌上喝茶，等待饭菜上桌。

农舍主人的一位小儿子，约有七八岁年纪，在一旁好奇地打量她们，尤其对她们的剑有兴趣，目光大部份时间停留在她们的剑上。

“小弟弟，你这附近有寺庙吗？”江南妖姬含笑向小童问。

“四……四庙？什么叫四庙？”小童歪着头怯怯地问。

“有和尚往的地方，拜菩萨的地方。”

“哦，我知道了，拜神的地方。”

“对。”

“那边。”

小童指指山腰树林中的楼阁：“曾八爷的庄院有一间神堂。”

“神堂？拜什么神？”

“好像是……是什么……头上有一颗颗圆的……”

“哦！是佛，如来佛。”江南妖姬心中一动：“不叫神堂，叫佛堂。”

“对，是啊，佛堂。他们家，三天两头请白鹤寺的和尚来拜神。”

“来做佛事。哦！这两天有和尚来没有？”

“记不得了，反正曾经听到钟鼓声敲得好响。那些和尚一来，就会响。”

“这两天响了。”

“昨天响了。”

“好，谢谢你，小弟弟。”

踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

曾八爷配称爷，至少也是名人大家；上山建庄院楼台，当然是大户，不然岂能自建佛堂？

毒僧专门向名人大户敲诈勒索。这里地势偏僻，距府城不太远，不到十里地，往来方便，既有大户可以勒索，又可借佛堂安顿，真是享福的好地方，隐身的理想所在，妙极了。

进食问，江南妖姬向在旁招呼的农舍主人问：“大叔，曾八爷是什么人？”

“这……不太清楚。”主人摇头苦笑。

江南妖姬是老江湖，察言观色，心中已明白了几分。小民百姓安份守己，对地方上的土豪恶霸敬鬼神而远之，决不敢胡说八道为自己招祸惹灾。

“做水上买卖的？”江南妖姬追问。

“好像是的，反正他们家有船，有许多船。”

“船就停泊在你这边的湖岸？”

“不一定，有时停泊在南面的山湾里，外面的人是看不见的。不过，很少来。”

“这里往来府城，用不着船嘛。”

“是啊，所以不常来。昨天就来了一艘船，泊在山湾，到现在还没走，很奇怪。”

“怎么奇怪？”

“船上看不见人影，好像在等人。他们家的船，很少在这里过夜的。”

“也许晚上他们要用船吧。”江南妖姬继续探口风。

“不会的，又不是打渔，哪有人晚上用船的？最近的确有点怪，这一带又不是航道，又没有埠头，平时连经过的船都很少，停泊的更是少见。这几天不但经常可以看到有船慢慢划过来漂过去，山那边的湖湾，有艘船停泊了好几天了，不论白天夜晚，船上连鬼影都看不见，晚上又不点桅灯，就不怕被鬼船撞上。”

“是曾八爷家的？”

“不，是南面另一处湖湾，不是曾家的山湾。”

“不会是鬼船吧？”

“不知道。”

如果她俩想在船只上找踪迹，必定去找那艘鬼船。那不是鬼船，船上软禁着公孙云长和高嫣兰。

不久前，怡平就是从这条路赶回府城的。

小径穿过茂林修竹，蜿蜒伸向山腰的曾八爷处，距庄院约半里地，路旁的歇脚小茅亭中，一个青衣人挺身站起，目不转睛注视着快步而上的两位姑娘。

两位姑娘也看到了亭中人，两人互相打眼色示意。

近了，青衣人看清了两女的面貌，眼神一变。

江南妖姬走在前面，看清了青衣人的面貌，咦了一声，倏然止步。

“水妖关五！”