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贺谨听罢恍惚如梦，万万没想到这天下竟然还有此等事情发生。一时里想，赵仲儒不是死板之人，若是人家问他要银钱，定然能给了。一时又想，上次他入狱，只怕他已经倾尽家财了，此时若拿不出，人家只怕不信。这样忽喜忽忧，加上多日劳心劳力，再也支撑不住，眼前一花晕了过去。待到再醒来时，已经在自家的卧房里了。母亲和几个姨娘团团围着他坐，都哭红了眼。贺谨爬起来就要出门。被母亲一把拉住，只说：“那人死都死了，你还要疯到什么时候。老爷这些日子也为你忧心如焚，你还想作成什么样？”贺谨爬起来，给母亲和众姨娘磕罢了头，又去前堂拜了父亲，留下一句：“你只当孩儿也死了吧。”不理母亲的哭喊和父亲的咆哮，离开了家。出门来又寻了几日，始终一丝消息也无。贺谨此刻也无甚喜怒了，想着赵仲儒和他说的那句终老山林，便打定了主意，要去他的老家。这样蹒跚而行，出门时分文未待，一路上还要为人写字代笔混的铜钱，等到得杜梨沟所在的县城，已是半年有余。贺谨寻人一打听，居然无人晓得杜梨沟在何处。心想县衙内总有详细的文书。又无门路，只得装了个落魄秀才，寻机去衙门内觅了个抄书差事。这样又苦捱了半年，方能翻到地方县志。谁知依然没有杜梨沟的讯息。贺谨始终不肯死心，就在当地离山林最近的镇上住了下来。平日里糊口之外，就往深山中寻觅。终有一日，在山路上遇见一个皮货商人，才能到了杜梨沟。从此就没了贺谨，有了赵先生。赵先生说，他还是认为赵仲儒是没死的，那么机敏的人不该是那样的下场。他只要在这里静候着，总有一日，那人会寻了来，同他终老。赵先生说，也许他早就回来了，知道自己在等他，只是还记恨当年他的薄情，所以才叫他苦苦守候些时日，再出来原谅他。没关系，他多久都能等。赵先生说，每日里他都把被褥晒好了，饭菜做熟了，然后在院子里望着进山路，这样那人一出现，他必然会赵先生住了口，走到房门槛处，负手向外望着。郑三听他讲时虽然口吻平常，但其中的跌宕起伏惊心动魄却是掩不住的，一时不晓得该说些什么好。他在山中生长这许多年里，只见识过山禽猛兽自然天候的厉害，哪曾想过世俗间尚且有这般争权夺利，世态炎凉的人情事。再见赵先生在灰沉的暮色中孤伶伶立着，目光又洒向了山道。这平日里看惯的模样也让人觉得难受气闷。想要出言开解，又找不到稳妥的话题。他于这宽慰人之道实在是不擅长，在屋里焦躁的走了两圈，才开口问：“那个李达又是什么人？”赵先生闻声回头：“他是我一个故人。”语气略顿，苦笑道：“若是当年我如约娶妻，他就是我的妻弟了。”郑三巴不得有事能分解赵先生些愁苦，便拉着他坐定了，要他仔细的说个清楚。赵先生知道他的心思，也不推辞，略一思索便娓娓道来。原来这个李达，也是当地的世家子弟，不过是年纪小入书院晚些。贺李两家从来亲善，是以李达一进书院，贺谨便听父亲的嘱托对他多有照顾。亲厚虽然比不得赵仲儒，也算是谈的来的好友。待到贺谨学成回家，李达几次修书向父亲称许，力主将大姐许配于他。李父听了劝，方才与贺家结了亲事。后来战乱一起，贺谨闹公堂好龙阳之事闹的人尽皆知。李父虽然忙不迭的退了婚事，颜面却也受损不少。每每出门让人指点讪笑，李父不耐，仓促把女儿嫁了人。怎知小夫妻脾性不合，时有口角发生，李小姐便索性搬回了娘家常住。李达不肯信贺谨是这样的人，但面对母姐，总觉得心中有愧。众人又言之凿凿，他便打定了主意要找到贺谨问个明白。只是尘世茫茫兵荒马乱，这些年下来都没有半丝贺谨的踪迹。李达几乎都要死心了，却在寻郑三时，在本地县衙的卷宗上发现了贺谨的笔迹。找来了年久的官吏一问，方知道这是原先一个落魄秀才抄写的文书。只是那人做了半年就不干了，去了哪里谁也不清楚。唯一的线索就是那人似乎在打听一个叫杜梨沟的地方。后来李达与郑三相遇，循着话头打听出杜梨沟所在。自然是喜出望外，第二天就赶了过来。待到见了贺谨，两厢对质，李达万没想到贺谨居然直承其事，惊怒之下，拂袖而去。见郑三欲言又止，赵先生微笑道：“李达自幼性格豪爽，有什么事喜怒笑骂，过去也就罢了。”郑三想起那笑面虎的模样，打了个哆嗦，不由得怀疑起两人所说的也许压根就不是一人。又坐了一会，见赵先生神态自若的样子。他挠了挠头，看来是无甚大事了。又重复了一遍“有事定要与我讲”的话，郑三自觉同女人一般啰嗦，自啐着告辞了。三天后，冯良进山了。这两日里，郑三虽然时常去赵先生那里看着，但见他和平日无异，也就没再担心。要说有什么事早就该发生了，也轮不到