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赫定的这一发现初看似不经意，实则意义深远。在历史的皱褶里隐匿了千年之久的楼兰古老神秘的文明，正是于此绽露了底蕴。就像一部没有序言，一下子跳到第五章的残书，终于找到了能揭示来龙去脉的关键缺页。更像失去记忆的病人，突然想起了自己的出处姓名。

1900年3月23日，隐秘的野骆驼乐园——阿提米西布拉克绿洲升起了十几个世纪以来的第一缕炊烟。

寒冰未能封杀的古老绿洲由红柳、芦苇覆盖，泉水丰饶。而阿提米西布拉克这个地名就是“60处泉水”之意。

阿提米西布拉克是荒原上的隐秘之处，当年依靠追踪一峰受伤的公野骆驼，阿布都热依木才找到这个荒漠甘泉。泉水为野兽的足迹所簇拥，如果仔细观察就会发现，动物界的规矩简直比人类还大，野骆驼、野猪、马鹿、狼、黄羊、山羊……直至塔里木兔、跳鼠，都是各行其路，绝不混淆，简直像阅兵式上的三军仪仗队。当然，谁也看得出来，只有野骆驼才是这儿真正的主宰。有6年“猎驼龄”的阿布都热依木也仅猎获过13峰野骆驼，足见它的机警难觅。一旦受到惊扰，据说它能一气不停地奔跑3天，而且能嗅到几公里之外的气息。所以罗布人仅凭罗布麻搓的绊马索和红柳弓箭猎得野骆驼，就如同现代人用小口径步枪打下一架超音速飞机来，主要得凭运气。这就是他们礼敬猎驼人的由来。

顺利抵达了阿提米西布拉克，赫定不但没有流露出满意的神色，反而一反常态，变得急躁不安，坐卧不宁。

二　罗布荒原的主人（7）

阿布都热依木找得到去阿提米西布拉克的路，但他找不到走进赫定内心的途径。赫定不是来这儿打猎的，这，谁都看得出来，但赫定为什么要把所有的口袋都装满冰块，他就怎么也弄不明白了。当赫定提到下一步行程的走向时，阿布都热依木惊呆了。赫定是要以这阿提米西布拉克的淡水泉沼为依托，向南走进罗布人世代相传为禁忌的魔域，去寻找一个干涸已久的古老湖盆。那里是生命的禁区，“伊比利斯”（魔鬼）出没之地。打从记事起，阿布都热依木就从未听说有谁进去并活着回来的。而赫定却打定主意，要用骆驼驮上冰，一路测量，一路走向南方的大湖——喀拉库顺。

这计划听起来还是蛮不错的，除了生命危险，倒也用不着再冒别的什么险了。阿布都热依木极力反对这样做。要去喀拉库顺，可以绕行都拉里，再从罗布庄或库尔干东行，三四天就够了。按赫定目前计划的走法，除了途中无法补充饮水给养，春天的风暴也即将来临，如果一周内他不能准时到达喀拉库顺湖畔，从此他就再没什么新的计划可作了。

认真听完阿布都热依木急切的陈述，赫定反倒沉静下来，独自思考了好久才告诉阿布都热依木，他没有听到什么自己没有想到过的新理由，所以明天一早将继续南行，踏上罗布猎人也望而却步的白龙堆沙漠。

然而赫定没有告诉阿布都热依木的是，从一踏上罗布荒原开始，他根本就没有为自己留下退路。

的确。斯文·赫定从一开始就没有退路。明知自己苦苦寻觅的答案就在前方的雅丹、沙丘、碱滩之间，他怎么可能知难而退呢？他来此就是为了证实俄国探险家普尔热瓦尔斯基的罗布泊——喀拉库顺，不是中国历史上的罗布泊。而是形成仅有一二百年的新湖泊，汉唐时期真正的罗布泊应该在喀拉库顺东北方如今无人知晓的荒漠死界，不亲自抵达中国史书记载的罗布泊，或找到它的遗蜕——干涸的古湖盆，他无法面对论敌科兹洛夫们的责难，无法面对自己的良心。

驼队略事休整，并尽一切可能多地装载了冰块。1900年3月27日，赫定一行离开阿提米西布拉克绿洲，义无反顾地向南走进罗布荒漠。

当阿提米西布拉克将要为暮霭隐匿时，赫定略作了停顿。从目前的位置回头折返还来得及，但他不是因为信心出现危机才驻足不前的。他是力图保证从一开始就没有走错路。

这回眸一瞥证实，他并未误入歧途。前方，他的路虽然还很长，但对一个真正的探险家来说，人的一生也很长，他注定要以跨越终生的步幅，来衡量自己的人生价值。他的理想永远在前方地平线上。在这里，他已经把普尔热瓦尔斯基、科兹洛夫和先行者们都留在了身后。

……

24年前——1876年的深秋，俄国中亚探险家普尔热瓦尔斯基由20名全副武装的哥萨克护卫，抵达由于战线迫近，如同被惊扰的蜂巢般的小城库尔勒。

普尔热瓦尔斯基，1837年出生