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具尸体便是他们的功劳，当然，杀光他们也多少是为了趁着这机会赚一点油水——谁让他们拒绝检查呢？

雷纳德发现刚刚冲出树林的海盗军斥候小队的时候，他们正打算结束掉这一次巡逻，只可惜运气来了谁也挡不住，子爵阁下早已下令，海盗的斥候小队一个可以抵得上半个薛岳帝国士兵的军功。他立刻下令迎面杀过去，整支骑兵小队的动作如行云流水般一气呵成，不愧是师团中的精锐，然而海盗却也并不逊色多少，双方一时之下谁也吃不掉谁。很快海盗试图转身冲向树林，雷纳德眼睛一眯，他手上换上长弓，一支长箭搭上，弯弓一箭射出。

长箭高高抛起，转眼之间穿过了数十米的距离，却被海盗低头躲过。雷纳德冷哼一声，海盗已经冲进了树林，他们在这里巡逻过几遍，早已熟悉这里的地形，做了一个手势后骑兵小队分成两部分，骑兵小队立刻从海盗斥候小队侧翼包抄过去。在树林里驾驭骑兽无疑是一件十分危险的事情，这里没有什么明显的道路，只有一条走私商人踩出来的小路，飞奔下的骑兵小队尽量躲避那些迎面撞过来的树木，和一些猎人留下来的陷阱障碍。

他们很快在通往峡谷中间的道路上相遇，雷纳德绕了一个大圈子，回身将海盗的斥候小队堵在了这里，一侧的山坡上，另一部分帝国骑兵直接冲了下来，要将斥候小队截断。

巴尔，和他的斥候小队没有丝毫放缓速度的意思，直截了当地朝对面的骑兵小队撞了过去，双方第一次实打实的正面相接，刀光闪过，鲜血飞溅，海盗和帝国骑兵交错而过之后，只剩下了十人。

“继续前进！”没有时间感伤袍泽逝去，巴尔大喊一声，“散开躲避弓箭！”

帝国骑兵的弓箭稀疏，却奇准无比，海盗的斥候小队不断有人受伤，幸运的是帝国骑兵队转过方向时耽误了不少时间，追击则要更慢，海盗的斥候小队趁机又拉开一段距离。

……

微风。兰林峡谷小道。雷克斯。

“他们有消息了吗？”

“剩下的一支斥候小队，一直打开着传讯石，他们遭遇了帝国的骑兵小队，正在返回！”

“现在情况怎么样？”

“正在赶回。”

“是巴尔那个斥候小队？”

“是的。”

“找到他们的位置，把剩下的斥候全部派出去，接他们回来！”

雷克斯下完命令，又补充了一句：“那些帝国骑兵，留几个活的！”

命令匆匆下达下去，很快便有一百多个斥候骑兵出动，脱离了大队往东而去。为了防止被帝国其他骑兵小队发现，他们尽量选择从山坡上绕去传讯石说明的位置，当他们赶到的时候，那一支追杀巴尔和他部下的帝国骑兵小队已经将巴尔等人围住，海盗的骑兽冲刺力虽好却不能耐久，在长时间的的飞奔后很快便跑不起来。越往西面走，中间的道路越狭窄，骑兵施展不开，雷纳德索性下令下马战斗。

当这一百多个海盗斥候出现，巴尔立刻知道自己获救了，挡开刺来的直刀，高高跃起一刀砍断了一个帝国骑兵的脖子，大喊道：“我们的人到了，杀光他们！”

“留活口！”赶来的斥候一面将帝国骑兵包围起来，一面宣布了雷克斯的命令，“将军命令你们先一步返回！”

兰林峡谷就如同一个沙漏，海盗们穿过了最狭窄的那一部分之后，帝国军队只要在后头一堵，雷克斯便知道自己没有了退路。从斥候传回的情报来看，前面不仅有帝国正规军存在，而且是暴风军团的主力的一部分。这只能说明，自己的计划已经失去了蒙蔽性！而那位克里斯多夫子爵，很可能就在前方平原的某个角落等着自己的的出现。

“既然已经猜到我的目的，他们为什么不在兰林峡谷里面就伏击我？又何必大费周章地……”雷克斯思索片刻后，神情一震，他很快便已经想到了其中的原因，既然战争上的抉择不是最好的，那么必然是出于政治上的考量了。联想到克里斯多夫是总督的次子，这也并非解释不过去。他们就是要利用此时的局势，来逼迫自己展开一场表演一般的决战，证明暴风军团和尉行省地方完全能击败海盗，前面的失利只是出于意外……只是这样的表演必然要耗费大量的鲜血和生命来搭建好舞台！

“放慢速度前进吧！”雷克斯说道，“他们正等着我。”

在第一步兵师团的营地里，克里斯多夫子爵已经很久没有开口了，在他身旁坐着的一旁将领自然也不敢开口，西德尼副官站在克里斯多夫子爵的身旁仔细研究着地