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吟着吟着，他索性拉上我直奔“八公楼”去喝酒。“八公楼”是当地有名的一家酒楼，是一个被人称作“八公”的人和他的老婆“八婆”开的，人们个个都叫他“八公”，他真名叫什么反而没有人知道了。“八公楼”卖的是自酿的“八公酒”，三十八度，很是香醇。

真是近水先得月，楼上好赏景。就在不停不歇的春风送来的《襄阳乐》《大堤曲》柔媚多情的歌声中，我和孟浩然大喝特喝起来。孟夫子很快就有了醉意，舌头又大了起来，话不成句。身子又摇晃起来，坐在座位上也左摇右摆，是那种让人担心的似跌非跌的样子。我还喝得不过瘾，只好先叫小虾儿扶送老夫子回旅店去。

酒壮色胆，我看见一个在酒楼上卖唱的小姐儿唱起歌来如醉如痴，模样又有几分长得像含烟，干脆就拿了千金作为抵押，租下了她。我们下了楼，共坐一匹马，她怕跌跤，就紧紧地抱住了我。那一夜，我把她当成了含烟，我俩颠龙倒凤，我俩如胶似漆。也像一对真正的新婚夫妇一样，只恨良宵苦短。那时候，除了风流，除了用快活驱逐苦闷，我不知道自己还能做些什么。虽然，我心中也十分明白，快活并不是快乐；快活是发自身体的，快乐是发自内心的。

但是，我不得不走了。无论是怎么样的美人，也无法抚慰我心底隐隐的伤痛；无论是怎么样的话语，也无法温暖我独在异乡为异客的失意漂泊；无论是怎么样的风花雪月，也无法挽留我愈来愈急的似箭归心。

临行之际，元演来了。

醉卧了几天几夜的我，一见到他，有一种半梦半醒的感觉。元演听我说了在襄阳的遭遇，也感到愤愤不平，说来说去，最后他还是说：“算了吧，算了吧，还是让我陪同您回家去，在家慢慢享享天伦之乐再说吧！”说起家，说起天伦之乐，我的一颗心立即长出翅膀飞向了大安山麓。我就像一只倦飞他乡的燕子，在饱受风吹雨打之后，一心只想飞回那温暖的旧巢。

我让小虾儿先行快马回去报信。自己和元演随后启程，在小虾儿抵家的第二日回到许府。小虾儿牵着已经五岁了的小平阳早就在门口外等候了，我的小平阳根本就不认识我，也始终不叫我“爸爸”一声。我把她紧紧地抱在怀里，让她的小脸贴着自己的脸颊，热泪夺眶而出。含烟和绿叶、小春，还有许玉笛夫妇、老管家和家人们也都出来迎接我的归来。我们虽然没有衣锦还乡的热闹，但也充满了久别重逢的温情。

元演见到这样的情景，也觉得好像回到了自己家里一样，我更是深深地感受到家庭的温馨。绿叶来告知说水已温好，含烟亲自为我找来更换的衣服。这时候小平阳搂着我的脖子，将小嘴贴到我耳根边，怯怯地叫了一声“爸爸”。后来她还悄悄地说：“爸爸，妈妈天天想着你呢，天天都对我说你爸爸快回来了。”

“妈妈想，小平阳想不想呀？”我笑着问。

“妈妈想，我也想。我想，妈妈也想。”她歪着头，俏皮地说。

夜深了，房间里显得分外寂静，只有火红的红烛映照着阔别了五个春秋的我和含烟。四目相对，满肚的辛酸，满腔的爱恋，千言万语都尽在不言之中。我轻轻拉过含烟的纤纤玉手，轻轻地抚摸，深深地亲吻。许久许久，我对着鸳鸯琴轻轻地弹唱道：

朱颜凋落尽，白发一何新！

自知未应还，离居经几春！

含烟听着我在诉说自己白发已生，而终于只能一事无成地回家的隐痛。她嘤嘤地哭了。好一阵才止住哭泣，她也在另一把鸳鸯琴轻轻地弹唱道：

昔时携手去，今日流泪归。

遥知不得意，玉箸点罗衣。

但恐荷花晚，令人意已摧。

她把头埋在琴几上，又叹息说：“太白呀太白，我常常捧着你寄回来的诗文，彻夜难眠，我早就知道你的才情是古今罕见的，但是，老天爷赐给你才能而没有赐给你命运，所以我一点儿也帮不上你的忙。我能做到的，只有日日夜夜地思念而已。”她抬头凝望窗外的皎洁月色，又缓缓抚弦，幽幽地唱：

明月照高楼，流光正徘徊。

上有愁思妇，悲叹有余哀。

君行已几年，贱妾常独栖。

愿为西北风，长流入君怀。

君怀常不开，妾身当何依！

丝丝入耳，声声入耳。我聆听着含烟的倾诉，又想起自己出行前她恋恋不舍的话语：“男儿重功名，女子悲别离。”我完全明白了自己在长安时含烟的长篇书信，那信中渗透了她多么坚强的毅力啊，压抑着一个女人依恋丈夫的本性