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好容易盼来的回请筵已安排在过完年后的正月初七了。
当然,不仅是念北,曾家的诸位小姐们也全在受邀之列。
不仅是世子陈晖,曾府的姑娘们也一早就对这次去织造府作客期盼良久了。
从生下来就养在深闺,到出嫁之前,除了屈指可数的几次去庙里进香,上元节灯会,姑娘们常年的大门不出,二门不迈。出门拜客的机会也有,不过那仅限于嫡女,姨娘们生养下的庶女基本是没有这个资格的。
因此,某一天的例行请早安后,当葛氏闲闲地告诉这些曾家女儿,年初七要集体去织造府作客的时候,即使淡定如阿离,也禁不住大大的开心了一番。
被困在这后宅中久了,能出去看一看,逛一逛的****简直无比伦比。
好不容易等到初七日,一大早,曾家的大门前就已停好了七八辆车驾。除了葛氏那辆比较华丽宽敞之外,姑娘们所乘的是一色的翠幄青油小车,每位姑娘同车带两个丫环服侍,已经挤得满满当当了。
葛氏一手打理的曾府,在外行事时一向还算低调。
一行车驾浩浩荡荡地行至织造府大门外,弃车换轿,由李家的粗使婆子们将暖轿一径抬进二门,葛氏这才带领着各位姑娘款款地从轿内走了下来。
李夫人带着织造府的姬妾仆妇早就候在二门上,一见了葛氏,立刻笑意盈盈地迎上前,两人携了手领头往内宅里走。
冰娘带着妹妹们,也由李家的几位姑娘陪着,在其身后相随。
先到东暖阁里给赵王妃问了安,陈晖就站在王妃端坐的暖榻一侧,早一眼看见傍在葛氏身边的念北了,两人先拘着劲儿只淡淡地微微一点下巴算是打过了招呼,等到后来花厅里摆上了筵,两人被安排坐在了一处,这才开了口说话。
有了上一次的教训,两位小公子忽然严肃端凝了许多,彼此说话时也端着架子彬彬有礼的。葛氏和赵王妃遥遥看着,倒暗暗笑了一回。
然而,绷着劲儿时间一长,两个人终于累了。陈晖便试探着问:“出去转转?”
念北小孩子心性,对这种规规矩矩的吃席早就厌烦了,巴不得一声,当即便道:“好,去哪儿?”
陈晖想了想,“我舅舅家里也有个后花园,比你家里那个园子还大还好,我带你去瞧瞧?”
念北眼睛一亮:“行啊,走走”
赵王妃,葛氏,李夫人三个,坐在那里正长篇大论地说些人情事故,家长里短,姑娘们在筵席上也早坐烦了,眼睁睁看着陈晖和念北悄悄地离席而去,心里都痒痒的,只是被规矩拘着,不敢乱走乱动罢了。
等到筵席已毕,重新换上果品清茶,李夫人终于笑着发了话:“小姑娘们坐了一两个时辰了,也怪闷的,不如让她们也到园子里去逛逛好了,派两个妥当人跟着也就是了。”
姑娘们心里高兴,脸上还是端庄恬静的,齐齐站起身,应了声“是”。
李家的花园果然占地极是广阔,中间一个“凌波池”就如同一个小湖一般。夏天时池内“接天莲叶无穷碧,映日荷花别样红”,自诩为江南大才子的织造李循大人最爱的就是背着手站在池边,看着船娘驾一叶小舟穿梭其间采莲,兴致来时,还会摇头晃脑地遥遥附和着唱一曲“采莲谣”,自认为是天下第一风雅之事。
只可惜此时隆冬季节,园中草木萧瑟,凌波池中自然也早已没有了夏日的旖旎风光,偌大的池面上结了一层薄冰,越发显得空旷寂寥。
陈晖和念北两个,在园中四处游逛了一番。终究还是觉得无趣,不约而同便把目光投向了凌波池光滑如镜的冰面上。
“我们下去溜冰怎么样?”念北瞅了瞅身后并没有丫头跟着,大胆建议道。
“好啊顺便看看冰下面有鱼没有,咱们可以凿个冰窟窿钓鱼玩。”陈晖的兴趣立刻来了。
两人当即顺着汉白玉台阶拾级而下,很快便站在了冰面上。
天气冷得伸不出手,滴水成冰,岸上的垂柳脱尽了叶子,光秃秃地站在那里,四外无人。
陈晖小心翼翼地踩了踩脚下的冰面,感觉冻得很是结实。
白花花的冰层下面隐约似有光影闪动,念北蹲在那里聚精会神地研究了一会,抬起头瞅着陈晖笃定地说道:“我猜下面肯定有鱼,你说呢?”
陈晖看了一会,自向旁边捡了一块巴掌大的青石块,道:“砸开看看不就知道了?”
两个少年蹲在冰面上,轮流将那石块照着冰面