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随后，柳昶出房召了小厮，怕他见到韩珍便立在房口吩咐他准备洗澡水和早膳。等到韩珍洗好吃完藏好，他才召小厮进来收拾，并着人为自己梳头穿戴。临走前，他又命人更换房中茶点并严令不得有人入内。

景岚帝沉于炼丹修道，早已荒疏了政务早朝，近几个月来更经常一连数日与道士们呆在丹房中，重臣们求见也多有不允的。

这天早朝时景岚帝竟出现了，众大臣惊讶之余不免暗中打量，只见他华发丛生，形容消瘦面色黄中透青，精神更有些不济的模样。

兴王派一重臣率先提出韩家谋反一案证据确凿理当从速处罚，柳昶出列反驳韩家谋反证据不足理当进一步彻查。两方意见各有不少大臣附议，各自引经据典一时间大殿若市好不嘈杂。

景岚帝听了片刻只觉头痛难耐，大手一挥众人立刻噤声，只见他皱眉沉声道：“兵部尚书云广、大理寺卿宋文、御史令柳昶接旨。朕命你三人迅速彻查此事，宋爱卿为主，云柳两位爱卿为辅，凡有涉及的人员部门务必全力协助调查。此期间，三位爱卿可随时进宫陈情。”

兴王闻言虽略觉失望，但景岚帝的反应亦在他意料之中。韩家在朝为官多年亲友同僚遍布朝中上下，深挖下去势必牵连极广，仓促定罪定然大伤元气，以他父皇的周全必定会谨慎从事。只要韩家众人羁押天牢，其亲友便不得不谨言慎行，这意味着泰王派主力无法大展拳脚，对他便已是足够了。至于证据，呵呵，他自会命人提供足够的证据。

韩家谋反案议罢，大殿中人沉默下来，景岚帝正要宣布退朝，忽有一白发苍苍的老臣颤巍巍地出列，竟是半隐退的梅老丞相。他所奏之事不是旁的，正是众人最关心却也最难开口之事——立储。梅老丞相言辞恳切，请求景岚帝为江山社稷天下苍生计考虑设立储君。

景岚帝年过半百却从未立过太子，这在历朝历代的皇帝中都极为少见。早年他是自持身体康健，不虞社稷有失，再则便是仔细观察几个儿子资质为人不欲先立后废徒惹动荡；而等他上了年纪，面对日渐衰朽的身体，心态变得十分多疑敏感，十分忌讳旁人提到“老”“死”等字眼，更有意回避立储之事。这虽是人之常情，对一个国家却是个潜在的危机。

景岚帝共有皇子有六位，最长的泰王战功彪炳朝中声望极盛，却不是嫡子；次长的兴王为皇后嫡子，才华横溢精明强干；其下皓王之母出身微贱，并无可能继承大统；安王为韩妃所出，能力不俗却无野心，是坚定的泰王派；昌王乃贵妃之子，素来骄横行为放荡，并无称帝野心，是坚定的兴王派；最年幼的皇子秦永齐未满十六岁尚未封王，母家势力一般，目前并无争储实力。如此看来最有实力的泰兴二王，能力背景势力声望均在伯仲之间，若景岚帝在没有明确太子人选的情况下暴毙，大臣们势必各自拥戴泰王兴王，庙堂动荡必为敌国乘虚而入，如此一来社稷危矣！

形势之严峻众人心知肚明，景岚帝的心态亦是不言自明，除了梅老丞相这样的三朝元老，旁人还真不敢轻易撸这虎须。

梅老丞相言毕，众臣皆屏声敛气静待景岚帝发话，而他却面沉如水，一言不发，偌大的宫殿针落可闻。

半晌景岚帝突然开口，刚说了一个“朕”字便突然咳嗽起来，竟然一时停不下来。景岚帝素来威严刚硬，此时竟在众多臣子面前失态极是难堪，他努力想要压下去却爆发出一阵更剧烈的咳嗽。待到好容易止住，他已是上气不接下气浑身无力了。

此时偏有一愣头青哪壶不开提哪壶，出列痛斥妖道招摇撞骗长生不老实属无稽之谈，放任道士横行实乃危害朝廷之举，请求皇帝斩其首恶，徒子徒孙尽数驱逐出宫。此话触及景岚帝痛脚，他立时恼羞成怒当场命人廷杖那倒霉蛋五十记，更拂袖而去。众大臣皆面面相觑噤若寒蝉，暗叹英雄暮年今非昔比。

下朝之后，柳昶入宫面圣。景岚帝在寝宫接见了他。

柳昶行完叩拜大礼抬头看去，便见景岚帝皱着眉坐在龙床上，明黄床帐更衬得他苍老萎顿，不禁想起当年自己金殿面圣之时景岚帝那威严鼎盛的仪容，两相对照心中不由一阵酸楚。

景岚帝见他见了自己双目湿润，心有所感，眉头略微舒展，问道：“爱卿前来见朕可是为着韩家之事？”

柳昶回道：“不是。”

景岚帝复又皱眉，冷声道：“那可是为了立储之事？”

“不是。”

景岚帝挑起眉，诧异道：“那是为何？”

柳昶抬眼注视着他，微微笑道道：“很久没有与陛