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Z501水上巡逻机在空中优雅地转了半个圈,向着目标海域飞去。机上的两名观察员端着高倍望远镜打量着每一个平方米的海面,生怕错过了什么。虽然还是冬天,飞机又飞行在2000米的高空,但是所有的机组人员都感觉汗珠在背脊上滑落。不知不觉中,两个小时过去了。对于机组人员而言这是被紧张的情绪折磨的两个小时。这时,油量警报灯亮了,机长无奈下令返航。以往返航的飞机上,所有的机组人员都是很活跃,大家会相约去哪个酒吧放松。但是今天,却没有一个人说话,大家只是静静地将自己份内的事情做好。
突然,无线电员双手扶着耳机,认真地倾听着几十公里外来的信号。他原来暗淡无光的脸上,开始一点一点的舒展,最后微笑出现了。
“头,三小队的飞机找到罗马月神号了,他们说罗马月神号一切正常,无倾斜,无烟火”无线电员放下耳机,大声地宣布。
“太好了,晚上去酒吧,我请”机长悬着的心终于放下了——
分割线——
在完成了对红旗基地的视察后,芒果觉得这种事先有准备的视察难以真正地了解事件的真相。所以,他认为自己必须找到一个进行“突击考试”的办法。很快一个想法在他登上罗马月神号后产生了,这次芒果准备对年轻的意大利海航来一次“突击考试”。
在原来的历史上,意大利海军的空中侦察有着巨大的缺陷。因为没有属于自己的航空兵,意大利海军只得依靠空军。而意大利空军提供侦查巡逻机不仅数量不足,而且飞行员缺乏海上侦察的训练,另外自大的意大利空军在一般情况下又不让海军派遣观察员随机进行侦察。所以在m·a·布拉加丁所著的《第二次世界大战意大利海军作战史》中,认为缺乏专门巡逻机的意大利海军如果不算全瞎,至少也是近视眼和视线不清了。
现在,芒果让海军有了自己的海空兵,那么他们的空中侦察有了实质性的进步吗?芒果拭目以待。1938年1月24日一大早,芒果就通知海军,罗马月神号将从班加西返回西西里岛,他要求海军马上以该舰为目标进行一次海上搜索…打击演习。
对于芒果的“突击考试”,海军完全没有准备。不过,很快海军的高层明白了墨索里尼的用意,于是一场关乎海军声誉而且贴近实战的演习拉开了帷幕。西西里岛上的海军航空站变成了一个大蜂巢,几乎所有的远程飞机被派往了班加西倒西西里岛之间海域,而已经起飞的巡逻机也被临时派往该海域。一时间,50多架飞机拥入这片狭小的海域。而且,海军还悄悄地命令处于该海域的海军船只帮助搜索罗马月神号。总之,海军决定一定要在最短的时间内找到这条游船。
最终,在芒果出演习命令3小时14分后,一架来自西西里海军航空站的Z501水上巡逻机找到了罗马月神号。与此同时,早已经在机场上待命的8架**79鱼雷机一一起飞,扑向罗马月神号。当然参加演习这批**79鱼雷机没有携带鱼雷,毕竟海军部的高官明白“贴近实战”不等同于实战。万一,那个愣头青一不小心真向罗马月神号投下了鱼雷,那么大家就准备去利比亚喂骆驼好了。再说了,不带鱼雷的**79鱼雷机度也要快一点,这样就可以出现在墨索里尼的视野里。
12时许,**79鱼雷机的轰鸣声惊动了正在用膳的芒果。他马上跑到了舰桥上,只见8架**79鱼雷机分成左右两路,在200米的低空包抄而来。当这些飞机掠过芒果的头顶时,他向着“袭击者”摇了摇手。
24日晚,罗马月神号靠上了西西里的码头。在迎接芒果的人群里,有一位来自西西里航空站的军官,他将海航司令阿图罗·里卡蒂将军的一封信交给了芒果。在驶往宾馆的汽车上,芒果打开了这个信封,里面有一叠照片,其中一种照片上芒果正笑着招手。明显这些照片是在那些“袭击”罗马月神号的鱼雷机拍摄的。里卡蒂的信上只有寥寥几字:若是实战,该舰已中三雷,演习顺利完成。
“打个没反击火力,直线航线的船居然只有不到40%的命中率。居然还大言不惭地说演习成功”芒果摇摇了头。看来意大利人要走的路还长着呢。
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以上帝的名义 第62节、西西里
西西里岛是地中海中面积最大,人口最稠密的岛屿,这里气候温暖,风景秀丽,适合展农林业,历史上被称为“金盆地”。所以西西里岛出来不缺少觊觎者,希腊