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，等待着那一声雷鸣。

但这并未发生。布雷斯韦尔尚自咯咯笑着，稳稳握住两把手枪。

正是布雷斯韦尔。他戴着一个眼罩，浓密的假发无法完全遮住脸和脖子上斑驳的伤疤。他手里的两柄武器，一柄似乎是普通燧发枪，而另一柄却有三个枪管。这枪握在一只铁手中，骨骼轮廓鲜明不可能是金属护手。他身穿制服上衣、黑色马甲，脖子上扎着一条很夸张的饰带。

“哦，本，见到你很高兴。但我建议你让你背后的猿人放下武器，不然我只能把你射穿好杀了他。”

“我打赌本的身体可以挡住你的子弹，”罗伯特说，“我只是在想，应该在你身上的什么位置开个洞。”

又有两个人走进大厅，一人手里提着一把电浆枪。

“怎么回事？”其中一人举起武器，向布雷斯韦尔问道。

“一个很蠢的局面，”布雷斯韦尔解释道。

“你还没开枪，所以看来也没那么蠢。”本挤出一句话来。

“哦，我会的，”布雷斯韦尔说，“只不过如果你能多活两天，对我来说要方便得多。但我向你保证，与其让你再度逃脱，还不如把你杀了。我们有三个人。”最后这句是说给罗伯特听的。

“我不在乎他们两个，”罗伯特把话说明，“我要杀的是你。”

“我们认识吗，先生？”

“应该不认识，”罗伯特说，“不然我肯定能记住你这张脸。”

“哦，”布雷斯韦尔说，“如果你想侮辱我的话，应该做得更好些。本，你从哪找来这么个小丑？和另一个小子完全不同，那个叫什么来着？约翰。对，约翰。”

“你对约翰做了什么？”

“哦，我没有义务告诉你，”布雷斯韦尔说，“但如果你好好问，然后再让你这个好伙计把枪口移开，也许我会说的。”

“罗伯特……”本开口说。

“不，”罗伯特平静地说，“不管你的朋友出了什么事，都已经是板上钉钉的了。我不知道这家伙在玩什么花样，但我知道如果我放下这把枪，咱俩就死定了。”

“无论如何你都死定了。但我会让本活着看到他创下的功业。”布雷斯韦尔从脖子往下每根肌肉都纹丝不动。

“先生？”一个人说。本觉得他带有点法国腔。

“我们有时间——至少有一点。你看，本，到头来我很高兴你没听从我的意见放弃科学。如果你听了，我的一个熟人就会遭遇失败。当然，事后我必须把你除掉，但你知道要躲开我。很聪明。”

“你现在为何又来找我？”本问，“我们发现了你的计划，但已经太迟了。”

“这还不好说，”布雷斯韦尔说道，“我找到马克劳林时，他正在努力演算一个反制方程。你看，正如我们所愿——哦，你好，詹姆斯。”

詹姆斯？斯特灵刚刚走进房间。“圣母啊，布雷斯韦尔，这是怎么回事？”他一边说一边瞥着几根枪管

“哦，你忘了提醒我小本杰明有条护卫犬。”

“我不认识这人。本，进来。让这人放下手枪。”

“你！”本喊道。

“本，瓦西丽娅在哪？”

“安全的地方，我希望如此。我刚……”本猛地把嘴闭上。

“啊。你想到了，”斯特灵笑道。

“但你早就知道。”

斯特灵脸色一变。平素温和的表情显出些许焦躁，但他咧开嘴露齿一笑。“是你自己找上门来的。你就没想过吗，用那台调频收报机传送那封精彩的短信给F先生时，会有两台机器收到消息？F先生的，还有原本那台对偶机？有两个多月，我一直在为谁是杰纳斯而烦恼，结果你就出现了；带着你给牛顿的信件，出现在伦敦。杰纳斯！我还不相信会这么简单——只是个误打误撞的小孩。我设想是某个狡诈神秘的对手，一个天才谋略家，利用你做他的棋子。你真要把我吓死了，本，特别是后来你还和牛顿开始会面。我不得不限制布雷斯韦尔，不让他动你，直到我确定事实真相为止。我可以向你保证，这事可不容易。”

“没错，”布雷斯韦尔答道。

“你一直都在伦敦？”

“不，当然不是。我其实不久前才到。但感觉上真是度日如年。我始终压抑着心中的仇恨。”

“你是来杀我的。”

“对，你应该跟我合作，”布雷斯韦尔说。

“我的胳膊要举累了，”罗伯特抱怨道。