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“别怕！”楚天轻声安慰着，一手紧抓摇柄一手将她从水桶里吃力地抱出来。

“我要妈妈——”小女孩推开楚天，想要从他怀里逃走。

四周差不多已被大火包围，楚天搂紧她小小柔弱的身体不敢松手，道：““哥哥会带你去找妈妈！”

楚天用木桶里的一点水打湿衣摆，然后反撩起来盖住小女孩的脸蛋，转身朝火场外奔去。

他相信，小女孩的妈妈一定会回来，而自己的父母双亲和村邻们或许也藏在某个隐秘的地方。

等他们都回来，一切又会恢复从前。眼前这一切，仅仅是场噩梦而已。

就这样两个幼小的身影背离大火越走越远，慢慢隐没在浓烟深处。

这一年冬天，楚天九岁半，晴儿不满六岁。

这是他们的首次相遇……

第二章　初遇（下）

两年后——

一面高耸入云的峭壁，覆盖皑皑白雪，如同开天辟地的巨斧斩断滔滔大河的去路。

大河就此改道折向东南，在壁立的峡谷之间奔腾不息，隆隆涛声震彻天宇。

楚天双手死死地抱着半截浮木，在冰寒的河水中几乎被冻僵，他挣扎得太久已近脱力，胃里灌了太多的水再也咽不下一口，被激浪弄得头晕目眩的感觉让他作呕想吐，可恨可恼的是这汹涌的江流将他飞速推向峭壁，眼看就要撞得粉身碎骨，他却无可奈何！

在浮木上的人不止他一个，一位白袍如雪的老者任由波涛跌宕，始终稳如泰山岿然不动钉立其上，仿佛是一片云絮随波飘浮浑不着力。

“最后一次机会，你的……也是我的。”白袍老者望了眼迎面扑来的峭壁，苍老低沉的嗓音穿透涛声与风雪，问：“她在哪里？”

楚天不答，就算他此刻还能开口说话，也不打算给这老头任何的答案。

是他将他丢进河里，又故意抛出半截浮木，然后在漫天大雪中随波逐流七十余里。他折磨楚天，当然有目的，这个目的只有一个，让他害怕，然后乖乖回答自己的问题。而自始自终，他翻来覆去问的也只有一句话。

可楚天的强硬态度令他有些意外，显然撬开这小子的牙关比把他扔进河里难多了。他想知道的，楚天就是不说！

楚天似乎不在乎生死，也不计较利益得失，他发现自己面对的这个孩子是个天生死硬派，基于此，他很想加倍给楚天吃苦头。可是在知道答案以前，自己又必须小心，不能真的弄死他。

十米、五米、三米……峭壁寸寸迫近，无论是抱住浮木挣扎求生的楚天，还是高高在上神态威严的老者，和它相比都显得如此渺小和不堪一击。

“啊——”在浮木冲向峭壁的最后一瞬，楚天终于从胸腔中爆发出一声嚎叫，似森林中濒死的狼对生命的最后一丝眷念。

他的内心并非没有恐惧，他也不想挑衅死亡，可如果有些事情比死亡更令人痛苦，他宁愿靠近死亡。

生无所恋，死是解脱；生有所恋，死是超脱。无论解脱或是超脱，此刻对他而言，其实没有太多区别。

当身躯被汹涌的大浪簇拥着在坚硬的峭壁上轰然破碎，化作浪巅之上的点点白沫，此生便成为那浪花中的一朵，做了河底的一个孤魂野鬼。

“砰！”浮木在击中峭壁的一刹片片碎裂，几乎又在同时被波涛卷裹着吞噬得无影无踪。

楚天闭起眼，昏天黑地中想到，自己这就死了，甚至来不及向晴儿道别。

当楚天苏醒过来时，发现自己置身在空旷的江边码头。

就是在这里，他被那个莫名其妙出现的白袍老者莫名其妙地扔进了河里，但感觉上从撞向峭壁到回到江边码头上，好像仅仅过去了一秒钟。

没错，就是一眨眼：激流峭壁消失了，白袍老者也不见了踪迹。惟有面前的那条大河还在，呼号飞洒的江雪还在。

而自己，楚天惊奇地发现自己的衣服鞋袜根本从里到外都是干干的，没有半点被冰冷彻骨的河水浸泡的痕迹。

那自己是做梦还是大白天活见鬼了？

楚天盯着江水发呆，可口中分明有河中泥沙残留的腥味，他渐渐回过神来，之前那段经历必不是梦，而那穿白袍的老头绝对是人非鬼，尽管他的所作所为似鬼非人。可那个鬼老头在最后关头为什么突然改主意不弄死自己，还把自己带回码头？楚天想不明白，更令他担心的，是对方一直向自己逼问晴儿的下落？

晴儿是楚天的妹妹，是他从一口井里捡回来的。