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在大别山腹地一个叫仙岩的小山村，每天清晨，就有爷孙两上山，一个小时后下山时，小孩背着一捆干柴，老人跟在后面。就种情景从小孩六岁时，一直持续着，没有间断过。

刚开始，村里人觉得孩子太小，而这个作爷爷的自己空手，却让只有六岁的孙子背柴，是不是太狠心了，就有一些人去劝说这个老人。

“胡爷，你的孙子这么小，你怎么能让他一个人背柴？”

“谢谢你们的关心了。”老有笑呵呵地说：“我这个孙子，他自己要这样，我也没办法，只要孩子的负担不超出他能承担的范围就可以，再说孩子也要加强锻炼，这样身体才好。”

“各位爷爷、叔叔，谢谢你们了，这确是我要这样作的，你们不要怪我爷爷。”叫胡杨的孙子出来替他爷爷说话了。

众人见是这样，也就无话可说了。

山村里没有什么娱乐，孩子们就自已组织一些游戏，如女孩子跳绳、踢键子，男孩子下龙棋、打碑、举重、扳手腕等，有时是分组，有时是单个进行比赛，胡杨与和他同龄的孩子开始一直到十二三岁的孩子都进行过单项比赛，在男孩子的游戏中除下龙棋外，其他的基本上没有嬴过他的。

村里的人对他的认识又进了一步，看来真如他爷爷所说的，经常锻炼，身体是强壮些。

胡杨除帮爷爷打柴外，还经常帮爷爷干农活、洗衣、做饭等等。看到村子里哪家有事，他也去帮忙。

于是，胡扬就成了村里大人的曲型教材，哪家有孩子不听话彧是惹了祸，他家的大人就说：“你看你，人家胡杨多懂事，那么小，就帮他爷爷打柴、做家务活……还经常帮别人。你呢？还净给我们添乱子。”慢慢地，村子里的风气得到了很大的改变，孩子们都以胡扬为榜样，力所能及的帮大人做事，而大人们之间也互相帮助，不计报酬。

这对爷孙，老人叫胡惠中；孙子叫胡杨；他们的家是不幸的；在胡杨的母亲怀了他刚两个月时；他爸爸在一次开山中，发生了意外事故不幸遇难。他母亲在生他时；又是难产；在可能母子两人只能保住一个时，他母亲不听公公和别人的劝阻，执意要求医生坚决保住孩子，她说：“孩子他爸就这个骨肉，我要让他活下来，我死了也没什么关系，只是找他爸爸团聚去了。”

当时医院的医生、护士及村里亲朋好友都感动得直掉眼泪，在医生尽最大努力的情况下，胡杨的母亲还是在他出生后的第二天，因医治无效而去世了。去世前，她抚摸着胡杨的头，对胡惠中及她的爸妈说：“爹、爸妈，你们不必难过，我很高兴，孩子很好，只是苦了爹了，要抚养孩子。”然后她笑着对孩子说：“这孩子将来肯定非常有出息，你看他多么懂事。”

胡惠中强忍着泪水：“孩子，你放心去吧，我一定会把孩子子抚养成一个有出息的人，你……”听完这句话，她微笑着闭上了眼睛。他便给孩子取名叫胡杨，意思是孩子要象沙漠中的胡杨树一样，具有顽强的生命力，在恶劣的环境下能够生存。

在村里人眼中，胡杨是个命非常硬的人，母亲刚怀他时，他的父亲便遇意外事故而死亡，在生下他后，他的母亲又去世了，人们从迷信的角度看，对胡杨产生了一种恐惧感，生怕他以后还会给村子带来什么灾难，同时又叹胡杨命苦，一出生就没了父母。

他姥姥及其他亲友都想帮他爷爷带孩子，但都被他爷爷胡惠中拒绝了，“我亲口答应他妈妈，把他抚养成一个有出息的人，我怎么能违背此言呢？”

这对爷孙便一起在风雨**同走过，其间得到亲友、同村的群众及政府的许多帮助。但凡是胡惠中自己能做的，他都拒绝了，他接受的只是给胡杨吃奶，做衣服等事。在胡杨到三四岁时，他就对他说：“胡杨，你长大后，一定不要忘记家乡父老乡亲，你是吃她们的奶长大的。”他们两人也力所能及的帮助别人，在他们的感染下，村子里逐渐形成了一种互帮互助的良好风气。

村民都把胡杨当作了大家自己的孩子，因此才有人来质问他爷爷胡惠中这样的事发生，但纯朴的村民并不知道他每天早晨到山上并不是打柴，而胡杨也不仅仅是身体强壮、力气大这么简单。

这一年，胡杨十一岁了，在四月中旬一个星期六下午，胡杨和两个十一、二岁的伙伴小冬和小明一起，象往常一样到后去打柴，他们一边玩耍，一边拾干柴，不到两个小时，他们三个每人拾完一捆干柴，一看时间还早，他们就又在树林中玩他们经常玩的游戏：套圈、投枪、甩石头。他们用树枝做圈，用小木棒一头削尖做成镖