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他已经决定去乐敦实地考察一遍，可是，林泰曾、刘步蟾这些人也得要稳住，必须让他们先到马尾港。

只要他们进了港，后面的事情就都在胡楚元和何璟的计划中。

这天晚上，胡楚元就将叶富请到自己的房间，谈了谈要去一趟沙捞越的事，想让叶富务必留住林泰曾等人，等他回来之后再说。

听了这番话，叶富沉思了片刻，不免有些担忧的和胡楚元问道：“敢问提调大人，此事是不是叶文澜叶大人安排的？”

听他的意思，似乎也知道一些内情，胡楚元就点了点头，道：“确实是这样。”

叶富道：“大人，不是我不信任叶文澜这个人，实在是您的安危重于一切，大事都系于您一人身上。请您稍微再多等几天，我和邓世昌在新加坡找些同乡的商人，联系一些广东籍的武勇陪同您，由邓世昌陪您去，顺便和林泰曾他们借百余只枪，以防万一。”

顿了顿，他又道：“如果没有刘步蟾，我们倒是可以和林泰曾、叶祖珪说一说，让他们动用炮艇护卫。眼下肯定是不方便了，南洋这一带的海盗很猖獗，常用海航线还算安全，前往乐敦和古晋的航线就有点偏僻了，很容易遭遇海盗。这样吧，我再尽量联系一艘装有火炮的商船，防止万一。”

胡楚元微微颔首，安全终究是最重要的事情。

他和叶富又商量了片刻，就让叶富出去办理这些事。

最近这个月的南海风浪较大，台风很多，为了避免万一，五艘炮艇要等到月底才会继续启程，沿着海岸线航行，途径越南抵达两广。

可也有另外一个问题出现了，如果刘步蟾执意要连船带人都一起孝敬给李鸿章，那他很可能在广州通风报信，在广州港口验船，直接将五艘炮艇划归南洋水师。

买船的经费虽然是两江衙门出资，名义却归属南洋水师，负责买船的人又是李鸿章，这里面的糊涂账太多，很难算清楚。

幸好，刘步蟾等人暂时不会急着走。

胡楚元也只能是先让叶富尽力劝说叶祖珪等人，不要冒险一搏，免得自毁前程。

等了两天，叶富和邓世昌在新加坡的广东会馆里找了几个可靠的华商，租了一艘专门用打海盗的木帆船，雇了七十多个敢拚命的广东籍水手，又从林泰曾和叶祖珪的清兵水师营里借了一批洋枪，由邓世昌负责统领，陪同胡楚元一起前往乐敦。

胡楚元从太古洋行租的泰昌号是一艘远洋商船，和这个时代的大多数要横穿马六甲海峡的远洋商船一样，为了抵御随时可能出现的海盗，船上拥有两门4。5英寸口径的阿姆斯特朗火炮，以及两门47毫米口径的哈乞开斯五管转轮火炮。

在马六甲海域一带，这样的商船还算安全，再加上一艘装着四门青铜炮武装帆船的陪同，寻常的海盗是不敢冒险抢劫的。

凌晨时分出发，在蔚蓝色的大海上航行了四个小时，泰昌号在中午时分才逐渐抵达淡美兰岛和山口洋之间的海域。

荷兰人在这里设有海军基地，负责打击附近海域的海盗，同时也就牢牢钳制住了整个西婆罗洲的出口，一律要得给他们交税。

渐渐能够看到陆地的时候，船上的人也发现了荷兰人的舰船，并且是极其快速的驶过来。

听到这个消息，胡楚元立刻从船舱里走出来，用望远镜远远的观望着对方的舰船。

这看起来似乎不是一艘很先进的战舰，船上依然挂着风帆，船体规格约有三千吨的排水量，和泰昌号差不多。

旗枙上，尼德兰王国的三色旗在风中飘扬，耀武扬威，仿佛在宣誓着他们的权势。

看着这面旗帜，胡楚元心里冷笑的骂道：算他妈个屁东西，也就敢在亚洲欺负一群土著。

见张灵普过来，他就将望远镜给了张灵普，又和叶文澜问道：“他们是不是要过来查看？”

叶文澜在这一带的经验丰富，摇了摇头，道：“不至于，他们对英国人的商船还没有那么猖狂，只是做做样子，或者是来打个招呼。”

张灵普看了一会儿，和胡楚元道：“应该是一艘三千吨位左右的老式巡洋舰，外面都没有包一层薄钢板，即便是扯上风帆也未必能追上咱们。”

胡楚元哦了一声，更加不放在心上，回到自己的船舱里，继续和叶文澜、叶湘云谈一谈婆罗洲的情况。

果不其然，那艘荷兰巡洋舰只是远远的通过旗语和泰昌号交流一下，询问附近海域的情况，随即就离开了。

不久，站在泰昌号的甲板上，