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北海联合舰队第一分队已经进入了西朝鲜湾的区域，距离南浦也越来越近，为了尽快抵达南浦，叶富选择直线航行，为防万一，他则让舰队中速度“最快”的两艘新扬武级巡洋舰在周边海域提前巡逻警戒。

天色渐暗，远处的天空现出红霞，璀璨的金光着落在海面上，显得特别漂亮。

叶富心中不免有些感叹，海军倒是可以决战了，日本人却不可能选择在海军决战，依靠陆军的压缩和登陆作战来逼迫日本海军决战一一狗屁，看看淮军那个鸟样，六万多人的淮军都快被打光了半数。

他未免有些唏嘘。

就在他若有所想的这一刻里，远处的前方海域忽然传来一声炮响，天空中闪耀出一窜红色的信号弹，照的格外亮，远胜过赤霞。

那窜信号弹的数量非常多，大约有十几颗。

这意味着……东北侧的翔武号发现日本海军，对方大约有十几艘。

叶富大喜又大惊，随即就下令全舰整顿，运输船集体返回，留下两艘驱逐舰陪同防护，其余战舰开始提速，以十四节的航速向翔武号靠拢。

这一刻，叶富的心跳骤然变得特别急促，他实在是难以想象，日军的胆量实在是太大，居然将海军埋伏在西朝鲜湾的东北区域。

如果是选择在东南区域，叶富还能理解，就算发现清军很强，仍然可以选择退回他们已经占据的海州港。

日本是赌徒吗？

叶富几乎快要窒息，心跳更加狂乱，他忍不住的想，日本海军还打算怎么赌？

所有主力拿出来冒险一搏吗…）不可能，半个月前，胡楚元才说过一一日本海军主力的多艘铁甲舰都返回横滨船厂改装，集体更换150毫米口径的速射炮。

这么快就完成了？

或者，根本只是一种欺骗，日本海军根本没有换装，就用小口径的快速炮继续赌博，冒险一搏，挽回海军方面的一些劣势？

叶富下意识的觉得自己应该相信后者，情报是可以欺骗的，尤其是在日本已经知道海军内部存在间谍的情况下。

短短的一瞬间，叶富也决定做一个赌博，威也好，败也好，反正都是一死之搏。

他立刻下令就地整顿，让可以参战的七艘运输船都跟随舰队同行，做好战斗准备，反而让运有七千多名的士兵的运兵船全面停止行进。

北海联合舰队所使用的运输船有一半是商船改装，也有很多单纯按照军用运输舰船来生产的，拥有一定防护甲和改装潜力，并在战争期内临时增加多架无需机械动力，也不用浪费蒸汽的120毫米口径的速射炮。

这样的运输舰船在战争期间完全可以改装为轻防护的巡洋舰使用，缺点是商船结构，在整体的防护、防沉设计上并不像军舰那么讲究。

叶富这么做有两个目的，首先是增加火力和对手的目标数量，分散对手的火力，其次是掩盖另外三艘运兵船的消息，使得日本人相信所有要护送到舰船都在这里，不再另外派舰船侦查周边海域，集中所有舰船和北海舰队决战。

运兵船使用的是老式的廉价燃煤锅炉，在海面上航行时会产生非常多的浓烟，这是商船和战舰在这一时期于海面上航行时容易被发现的主要原因。

所以，叶富索性让三艘运兵船停止航行，就地待命。

叶富也是在赌博。

他让全舰加速航行，阵线整编成两排，将运输舰船安置在南侧，主力舰船排在北侧，领先在前的是定远舰、镇远舰、致远号、英远号。

致远号、英远号都是同一级别的致远级铁甲舰，和定远、镇远都建造于德国伏尔铿造船厂，只是致远级使用了冷压镍铬钢为主要护甲钢材，整体设计特征较为狭长，船舷很高，更像是英国的风格。

定远舰和镇远舰的上下官兵部换了一套，叶富带来的南洋水兵正好补充了这个空缺，他是北海联合舰队的提督，定远舰就这样再次成为了联合舰队的旗舰。

定远舰刚从德国整改完毕，更换了全新的锅炉、蒸汽机和火炮系统，对船身布局也有一定改装，在整体的性能上确实可以担任旗舰的作用。

向东北侧以15节的航速向前疾冲了半个小时，叶富就从望远镜里看到了拖着浓浓尾烟的翔武号，这是新扬武级巡洋舰的第七艘，1889年底刚在罗源湾造船厂完工就匆忙服役，相比新扬武号，它在蒸汽机和锅炉的金属材料上有所改进，使得发动机的动力增强，极限航速可以达到24节，这也是北海舰队目前最快的巡洋舰。