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****里，鬼怪们再无停歇，连出种种招式，幻象、惑心之法全施展开了。将委屈、怨恨等念头都传给了全牢人等，让一百来人时而尖声惊叫，时而齐声哀哭，有人跪地伏拜，有人以头撞墙，许多人手中的黄符便掉落下来。但众囚历经多日危难，防备极严，人人将符咒藏在身上，手上的掉了，腰间，头发尖，耳内，也还有保命之符。鬼怪们奈何不得，终于只杀掉了一人，到卯时不甘退去了。

听杂声隐息，空中飞舞的许多可怖影象都消失无踪了，那少年柳根赶紧挣扎着爬起来。仍在昨日的位置上伸指刻画图形，他又要喂蛇了。胡不为抗了****，此时身心俱疲，也没精神再去观摩。听豢蛇师口中喃喃，念着古怪莫名的咒语，又咬破十个指头沥血喂饲小玄，胡不为暗想：这年轻人当真舍得下功夫。

养一条小蛇儿，如此大费心思。天天咬破自己的指头，多难受啊？十指连心，这上面受到的伤损疼痛更甚于身体各处，也不知他拼了命养蛇为着什么。怪人怪事年年都有，今年尤其之多。

正胡思乱想间，柳根喂食完毕，地面上那团青光却不退去，一涨一收，有若呼吸。胡不为听见少年伏下身子对着地面吹气，三长一短，终于压不住心中好奇，探过脑袋窥视。越过柳根的肩头，只见变得碧绿通透的地面上宝光纵横，七彩之色灿然，许多扭曲如蚯蚓的光气从地面款款上升，却又渐淡渐散，弭于无形。

光团正中，蛇儿小小的脑袋从地面钻出来，只露拇指大小的一点。随着柳根吹气愈急，小玄钻出地面的身子越来越长，张牙咝咝而鸣，乌黑的信子吞吐，似乎极为痛苦。胡不为看得有趣，也不知这一人一蛇到底在干什么。

空气中响起了脆物碎裂的声响，只是声音极微，远隔几步便难以听到。胡不为已被勾得好奇心大盛，哪还坐得下去？一时忘了周身酸楚，移臀过去，这下正坐在柳根侧面，将小玄的动作看得清清楚楚。

那小蛇儿此刻钻出地面约有筷子长短了，身子也比前夜里看起来更粗。劈啪的脆响声中，它的身周不断炸裂开细碎的白光，有一些灰白如冰片的薄物凭空而生，象雪片一样纷纷****。方圆两尺的地面上，环成一圈，撒满了这些晶亮的小碎片。

那是鳞片。胡不为眼力极佳，早看清了地面上覆着的细物。恍惚间突然忆起柳根的话来，今天是十五望日，小玄的九蜕之期！难道小玄正在蜕皮么？怎的与一般的蛇蜕皮不一样？

柳根突然叫道：“小玄！你还不肯出来么！”运足气力，撮气长吹。胡不为见他腮帮鼓突出来，两眼圆睁，不禁心感好笑。哪知便在这时，一声霹雳声响，震得牢室大晃。平地里便如劈开一个炸雷，虽无电光，然冲击之势却难当之极。狂风卷处，将胡不为的衣襟袖子都激得猎猎飞扬。

这下出奇不意，胡不为吃了一震。凝目看时，小玄脱土而出，在空中扭动数下，身体瞬间伸展，竟变成一条粗壮大蛇，粗如儿臂。更可异的，是它身上从头顶直到尾尖，竟有一条殷红鲜艳的细线，若涂朱砂，灿然入目。

胡不为目瞪口呆，听见小玄‘啾！’的叫了一声，长尾甩动，一股冷风扑面而来，却有一样薄薄如冰瀫丝纱的透明之物从尾尖脱落，飘到地面。那正是蜕掉的蛇皮。

九蜕之期，竟然由一条大蚯蚓般的小蛇儿变成如此长物，果然神妙之极，胡不为心中惊叹连连，听见柳根欢声大叫：“哈哈！成了！成了！”伸出手臂喊道：“小玄，过来！”蛇儿听命，轻轻展动身躯，游了过去，慢慢盘在柳根的手臂上，行动雍容自然，沉着端庄之处，已有大物气象。

柳根兴高采烈，向瞠目结舌的胡不为笑道：“法师！我的小玄终于长成灵物了！他妈的！为了这一天，我等了三年六个月，也不知受了多少辛苦！咳咳……等到今天午时，合完灵，我就是真正的豢养师了！哈哈哈！”声震四壁，畅快之极。

胡不为喏喏应答，看见小玄温顺的把头贴在柳根臂上，眼中闪动智光，似乎颇有知觉，不由得心中大感艳羡。若是自己也有这么一条蛇儿，拿出去蒙骗人钱财，定然无往而不利，马到而功成。

羡心大炽之下，赶紧向柳根讨教经验。那少年正在得意之时，也不隐瞒，将自己如何捕到蛇儿，如何遇上异人并学得豢养术的经历一一道来。把胡不为听的馋涎欲滴，打定主意，日后若是有机会，定也要弄一样古怪之物来豢养。

原来，这少年柳根原是江陵府的一个牧牛小童。约四年前，在山中放牛，见一头大牯牛在好端端吃草的当口突然翻身倒毙，从后足处漫起一片黑斑，只片刻就覆