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附近城镇把前些日子伐下的木柴卖掉，换些油盐食物。胡不为夹在人群中行走，也不着急，慢慢观赏山区景致。

正得趣间，听得后方脚步声急，似乎许多人正快步奔来。有人嚷道：“前面的，让让路！让我们先过去。”众乡民依言向两边散开，分出一条道来。十余个身着绿衫的壮年汉子行色匆匆，鱼贯冲过去了。胡不为只担心是平七雁他们发觉上当来追拿自己的，哪敢造次，不声不响跟在两个樵夫身后，只偷眼去看。

十余人带着兵刃，飞步向前去了。浑没察觉藏在柴堆后的胡不为。胡不为放下心来。料想这些人不是来追拿自己的，要不，早就向路人询问自己形貌了。

也不知前路发生了什么事，让这些人如此急于赶路？胡不为边走边想，正犹疑间，听得身后又传来飒飒声响，三名穿白袍的汉子凌空踏步，纵过众人头顶也向前冲去了。这几人武艺高强，提气纵越竟达两三丈。看着三点白影在绿树突岩中纵跃前行，胡不为心中惊疑更甚，难道……前面又有妖怪？

心惊胆战走了六七里路。又有四拨人从后面赶来，人人行色匆匆，前方果然发生了事故。胡不为暗暗叫苦，怎么这几日如此不太平？似乎天底下的事故都跟胡老爷子有仇，他走哪条路，哪条路就必定会出事。他却不知，现下何止颖昌府，东至苏杭，南至雷琼两州，西部梓州茂州，北方真定河间两府，处处妖声四起，从去年夏末至今，一年间从来也没断过变故。

抱怨归抱怨，他此时再想回头却也不能了。且不说几名官差说不定仍在后面追赶，而且，纵然往回走，又该向哪行去？难道再回那树林子里给妖怪当食物不成？

这般硬着头皮走了十余里路，胡不为如惊弓之鸟，时时作好逃命的准备。哪知一路行来，却一直没遇着什么可怖的事件发生。待得爬过一处矮坡，远远望见前面隐约有村镇的模样，胡不为这才放宽了心。有人聚集的地方，料来不会有什么大事的，而且，退一万步来说，就算前面城镇出现妖怪，有那么些人做垫背，他胡老爷子料想也有大把机会逃脱掉。

重拾了精神，跟一群樵夫涌进城去了。

这是一座名叫阳城的小城镇，不过二百来户人家聚居，多是些土墙矮房，一条黄土大道贯穿全镇，两边零落开着杂货店铺。胡不为穿过街道，要寻个饭馆好好吃顿饭。这些日子一直没吃过象样的饭食，也该好好犒劳一下肚肠了。

行不多远，便在镇子北侧发现了一挑酒旗，黄绸布面上，　‘一品香居’四个绣字鲜红夺目，衬着灰墙碧瓦，这栋两层小楼在日光下看来鲜亮无比。这是镇上唯一的一间饭庄，也是造得最金碧辉煌的建筑。胡不为万料不到在如此破落的小镇上居然会有这般奢华的饭庄，远远看到门前立着的的朱漆廊柱和檐前挂的灯笼，不由得大喜过望，瞧饭庄造得这般气派，想必饭食也是不错的。反正他胡不为有的是银子，这饭资倒不用太计较。

抱着儿子兴冲冲奔入饭庄前厅，看到内堂三扇雕花屏门已经敞开了，里面黑压压的似乎坐着不少人。胡不为暗叹，这饭庄生意当真红火得很，一大早便有这许多人来光顾抢位子，料想定有什么招牌拿手菜闻名于外，才引来这么多食客。这么一想，馋涎登时倒灌入脑，心中哪还容得下他物？　‘咕嘟’吞下一大口唾液，胡不为扬脖叫道：“店家，给我上些好酒好菜，鸡鸭鱼肉，有的都给我上一盘！招牌菜每样一道！”他此刻怀里揣着好几锭金子，暴富而自得，自不会心疼几两银子的饭钱。

一步横跨过门槛，入眼就看到了房子紧里的方桌边一个白衣男子背对而坐。胡不为急不可耐，眼睛略略扫了一圈，见四围全坐满了客人，全无空处，自然而然又把目光转到了那白衣男子身边。

正好，他身边几条条凳都空着。

“这位兄台，咱们并一桌不介意吧？”馋虫勾魂，胡不为现下只记挂着红烧蹄膀和大块叉烧肉的美味，哪还想及其余？拔足飞跃，勇猛的向那男子身边的凳子冲去。这几天吃着生硬寡味的干粮，快把他胡老爷子逼疯了。他只恨不得这饭庄的厨师伙计全是快刀手，快洗快切快炒快送，饭菜立时便端来，酬得口腹一快。

他却没有发现，入店这么久以来，一直没看到掌柜的和店小二出来招呼，店中也没有点菜传菜的喧闹之声。安静深沉成这样，也太悖乎常理了。

若胡不为再细心一些，他便会发现，坐在周边的食客人人面色怪异，目光齐聚一处。每个人手上都紧紧握着兵刃，显然正在全神提防。而且，毫无例外的，桌面上都是全无饭食！

他们不是来