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不料，蹄声阵阵，追兵已至。隐帝一行人忙窜入村中民家躲避。荒村之中，皇帝的目标太大，郭威军士很快就找到身穿乡龙袍的皇帝，乱刀剁下，把隐帝小伙子当场杀死，时年二十。

苏逢吉、阎晋卿、郭允明等人知道大势已去，皆自杀。李业马好腿快，奔往陕州投奔其兄李洪信处，但时为保义节度使的李洪信“不敢匿于家”，给他一大笔金钱让他逃往晋阳。半路，李业遇见一伙强人，“盗杀之而取其金”；后匡赞逃奔兖州慕容彦超处，反被慕容彦超押还给郭威，算是服罪道歉的“信物”。

后汉隐帝为人，“姿貌白晰，眉目疏朗”，沙陀种群的特征很明显。此人自小就有癲痫病，“目多闪掣，唾洟不止”，即位初好过一阵，后来又时发时犯，临被杀前此病愈发严重。如此病躯，也真难作“真龙”天子。

郭威骑兵率人至玄化门，刘铢“雨射城外”，真不知这老刘心中所思何事，隐帝想入城他命人射箭，郭威想入城他也下令“开火”。郭威也不计较，掉马头赶往汴城东面的迎春门，直入自己私第。“诸军大掠，通夕烟火四发。”老郭说话算话，任凭手下军将兵士在京城剽掠。一直到转天中午，王殷、郭崇威入府禀告，“不止剽掠，今夕止有空城耳。”至此，郭威才下令诸将约束部伍，禁止再杀人掠物烧房。杀掉数人后，“至哺万定。”

宰相窦固贞、苏禹珪逃归，郭威知道这两人无预前事，皆让他们官复原职，派兵保护。然后，他命人四处搜查，抓住刘铢、李洪建，严加看押。

临被抓，刘铢对老婆说：“我肯定得死，你也要被罚做奴婢了。”

妇人没好气，回答说：“想想您这些天干了这么多缺德事，这个结局也是活该！”

郭威对众将说：“刘铢屠杀我全家，如果我再屠杀他全家，怨怨相报，何时得了！”于是，他下令只杀刘铢、李洪建及其亲信“而赦其家”。王殷感念李洪建不杀自己一家的感德，苦苦求情，郭威欲杀李洪建立威，不允。李洪建在隐帝诸舅中刚毅有谋，故而郭威非杀不可。

郭威诛刘铢而赦其家，果真难得。相比之下，后梁“太祖”朱温耍阴狠缺德得多。平卢节度使王师范先前与朱温相争，后来势蹙投降，被授与金吾上将军。朱温称帝后，其侄子朱友宁的老婆哭诉，表示自己丈夫从前打仗时为王师范所杀，现在要报仇。老朱咬牙切齿，大叫“几忘此贼”，马上派军人到洛阳族诛已经降附两年多的王师范及其一家宗族二百多口，挖一大坑统统埋掉。王师范临死倒有大家风范，说：“死乃人生难免，但长幼不可失序，应按辈份受杀。”于是王姓宗族饮酒临刑，少长排序，依次于大坑旁受戮，“人士痛之”。老朱这种度量，比起老郭就天上地下。

安定京城后，郭威先搬出李太后这块“招牌”，以她的名义任命自己亲信文臣武将：王峻为枢密使，王殷为侍卫骑军都指挥使，郭崇威为侍卫骑军都指挥使，曹威为侍卫步军都指挥使――全部军权，皆入“郭家将”之手。

隐帝死后，后汉皇室还有以下诸人：后汉高祖刘知远的弟弟河东节度刘崇、后汉高祖的堂弟忠义节度使刘信，后汉隐帝的弟弟刘承勋。倒霉的是，最该承袭帝位的隐帝之弟刘承勋一直重病在身，根本不能为帝。刘崇的儿子武宁节度使刘贇自少年时代就为后汉高祖喜爱，由此，郭威便以群议为名，上禀李太后，备法驾去徐州迎刘贇为帝。同时，他派太师冯道前往迎奉。官场不倒翁冯道一生经历数位“帝王”，深知世道险恶，临行，他问郭威：“您派我此行，不是让我去骗人吧？”郭威信誓旦旦：“奉迎新帝，实出忠心！”其实，郭威当时心中所忧，正是因刘崇在河东、刘信在许州、刘贇在徐州，皆占据重镇要冲，假使这三人登高一呼，以兴复为辞，天下乱起，真不知如何收拾这一乱摊子。现在，假装迎立刘贇为帝，三镇宗室必然麻痹，刘贇被骗离开老窝徐州，刘信向来庸识无谋。除掉这两个人，只剩刘崇一人就很容易对付。

眼见诸事妥当，郭威便以契丹入寇为由，亲率大军出发，对外声称是往北方御寇。京城大事，皆委之于亲信王殷、王峻二人。

公元950年阴历十二月十六日，郭威大军渡河，在澶州驻军。二十日，一大早，大军开拔前，“诸军将士大噪趋驿（舍），如墙而进，带（郭威）闭门拒之。军士登墙越屋而入，请帝（郭威）为天子。乱军山积，登阶匝陛，扶抢拥迫，或有裂黄旗以被帝体，以代赭袍，山呼震地……诸军遂拥帝南行。”乍看史书，郭威完全是被兵士“强奸”的忠臣，无奈才当皇帝。史臣就是这么好玩，乍乍乎