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贤德妃贾迎春最后还是死了，因为一场偶然风寒引起的“暴毙”，贾家几位夫人进宫的时候，见到的已经是口不能言的病人，无论她们怎么呼唤，贤德妃都没有给予回应，之后那睁开的双眼，带着不可忽略的不甘心和怨愤。

是的，怨愤，不知是怨恨自己的命运，还是将自己送进宫的家人，亦或是无情冷心的皇帝，还是那偶尔见之的表弟，也可能是一直奢望着高位的自己，一连串的事情，串成了贾元春的一生，最后能留在史书上的，也只有贤德妃，死于暴毙几个字！

贾母几人碍于国家制度，只得离开了，回到家中，连带着王夫人邢夫人，贾政贾赫一顿痛哭，几个小辈也是哭泣不已，其中各人又是否是真的伤心不说，贾家顿时忙碌起来，贾元春并无所处，只按着贤淑贵妃的体制安葬了，薛王氏家贾家忙成了一团，虽对那只见过以免的侄女并没有多深的感情，但看着姐姐憔悴不堪心中不忍，到底还是去了帮忙，这时候又逢王子腾得了内阁大学士，旨定于明年正月里进京，倒算是一桩安慰。

薛蟠对元春并无什么印象，只记得那一个看上去十分温婉的女子，看起来年龄也不大，不像是书中所说已经四十多岁，又想到宫中所谓的暴病而亡通常都有内情，只不知这次是不是这样，但也没有多事去问皇帝，毕竟这可是后宫的家务事。

只是想到贤德妃的死亡是贾家正是衰败的开始，薛蟠想到了那几个天真可爱的女孩和那个依旧不知世事的宝玉，心中难免担忧，却知道那样的大家族，就是贾元春都无能为力，何况是他这个外人，再说他对贾家感情不深，还没到豁出自己也要挽救贾家的程度，只想着要真的到了最后，只当是尽一份自己的绵薄之力，将那几个女孩一并宝玉保下来。

元春的葬礼办得很简陋，虽然不至于埋没了贵妃的体制，但一应多余的都没有，这一方面是皇帝的不重视，另一边也是因为她死的不是日子，硬是熬了几天到了十二月三十，这都大年底了，宫中平白无故死了一个贵妃，谁还能真的哭哭啼啼不成，贾元春又没有子嗣，一场葬礼更是简单。

这边薛家也没能过一个好年，虽说两家这些年来不亲近，但到底是亲姐妹，贾家发生了这样的大事，薛王氏哪能好好的过年，要不是因为有个公主在，薛家也得乱套一段时间，只是年却只能简简单单的过了，谁也没有闹腾的心情，这次身边没有了刘延和冯渊在，薛蟠忽然觉得有些寂静，想到刘延那个性子大年夜也离不开手艺活，便将一笼他爱吃的水晶饺子提了过去。

到了门口，伺候刘延的一个大丫鬟连忙起身问好，薛蟠给了她一个红包算是彩头，本来这是明天才给的，但他平时嫌少过来，就大方一次，推开门进去，刘延果然还没有睡，无厘头的灯还亮着，偶尔传出一两声的咳嗽声，薛蟠皱了皱眉头，这是那场地震中留下的后遗症。

蜡烛下面，刘延正拿着刻刀雕弄着一块小玉，薛蟠见屋子里头还算暖和，脸色稍缓，走过去夺过那刻刀，没好气的说道：“刘延，今天可是大年夜，哪有人今天晚上还在弄这些的，前面准备了好多吃食，你却也不去，是不是我这个主子不给你拎东西过来，你就饿死在这儿了。”

刘延只是呵呵傻笑，薛蟠没好气的将食盒推了过去，刘延傻笑着打开，拿起水晶饺子一口一个，一会儿就去了大半，薛蟠笑着给他倒了一杯茶，说道：“这么狼吞虎咽的，别人还以为薛家亏待了你，要是喜欢吃直接让厨房做就是，也不是什么麻烦的东西，你也别太亏待了自己。”

“你那次病中到底是留下了病根子，一到冷天就咳嗽，上次给你带来的东西都吃下去了吗，虽然不能根治，但好在可以慢慢调养，你可别整天糟蹋身子。”薛蟠见他又咳嗽起来，忍不住说道，一边伸手帮他拍着后背。

刘延连忙点了点头，在纸上写道：“我都吃了，现在已经都好了，谢谢少爷。”随后还附赠了一个傻兮兮的笑容和一口白牙。

薛蟠拿他没则，只能吩咐一边服侍的丫鬟更加小心一些，一边又唠唠叨叨吩咐了许多话，等刘延将那饺子都吃完了才起身离开，没注意到身后人将那盒子宝贝似的抱了起来，等薛蟠离开之后小心翼翼的擦拭干净，最后打开了一个红木的柜子小心的放好，如果注意看，就会发现里头都是一些熟悉的东西，却都是薛蟠接触过的。

外边的丫鬟见薛蟠离开，看了看里头的灯光叹了口气，她也想好好照顾刘延啊，虽说是个哑巴，人却十分好，刚来的时候她还起过心思，谁知那人除去少爷来的时候像个人样，平日里只有