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「我可不想事后再来后悔。」

「说的也是。」

「田中先生，请你帮个忙好吗？」

保健课的石田突如其来的请求，让田中良和一时之间不知道该怎么反应。石田表示想知道七月以来到底死了哪些人，然而现在并不是人口普查的时间，本月份的人口推计也早就已经结束了。好奇的田中问石田为什么想知道这个，得到的答案却十分含糊不清，不过田中还是答应了石田的请托。

「只要拷贝死者名册里面的死亡证明书就好了吧？什么事情那么神秘啊？」

「也不是什么大事，我只是想调查一些事情而已。这件事我不想闹大，所以才会私下请你帮个忙。」

田中点点头。趁着办事处其他职员出外用餐的时候，他将死亡证明书的卷宗夹抽了出来。

几颗雨滴打在办事处的玻璃窗。凝聚了一整个上午的水气终于达到饱和，争先恐后的化作水滴从空中倾泻而下——这是田中对这场午后雷阵雨的感觉。豆大的雨滴纷纷落下。不一会儿就变成倾盆大雨，滋润久旱不雨的大地。空无一人的办事处很快就被密布的乌云所笼罩。

田中抱着卷宗走回自己的位置。翻开卷宗之后。第一个映人眼帘的名字是清水隆司。田中并不认识这个人。四十一岁，沟边町综合医院所开立的死亡证明。清水隆司的前面是一个叫做后藤田吹的老婆婆，接下来则是大冢康幸。

田中不由得皱起双眉。大冢康幸是大冢木料厂的小开。虽然不隶属于同一个治丧委员会，不过大冢家算是邻居，当时田中也去参加了葬礼。

（今年的丧事可真多啊……

大冢康幸去世之前没多久，清水惠也死了，如今她的死亡证明书就钉在大冢康幸的之下。小惠是女儿的好朋友，比女儿大一岁。今年才刚升上高中。清水家的悲痛固然可以理解，然而失去好友的女儿也十分令人同情。

在清水惠之前去世的。就是那三个住在山入引起一阵骚动的老人家。

田中突然停下翻阅卷宗的手，他隐约察觉出石田想要调查的是什么。今年夏天真的死了太多人了。清水惠之前是个住在中外场的青年，以及山入的那三名老者。再往前推的话，好像还有个住在上外场的人也是在前阵子过世的。这些人的死亡全都发生在八月初。

（……这么巧？）

虽然说田中负责户籍以及住民票的业务，可是实际的情况却是谁刚好有空，谁就负责接受村民送来的文件。外场办事处规模不大。总共也不过六名职员，大家平时就是互相支援来支援去的，因此田中才没注意到今年居然死了这么多人。看了这些死亡证明之后，田中顿时觉得这件事颇不寻常。

田中急忙翻阅剩下的死亡证明书，他看到上外场的陌生村民，以及外场的老者，日期都抻在七月三日。外场的老者因为食道癌病逝于沟边町的国立医院。而之前的是五月去世的死者，中间相差了一个月。

村子里出现异常状况。而且还是进入八月之后才发生的。

田中将资料整理妥当走到休息室，在一群正在享用午餐的同事当中把石田叫了出来。石田的表情十分僵硬，似乎已经察觉到田中的脸色有点不太对劲。

「这是你要的东西。」

石田一边称谢，一边将整叠拷贝资料收下。一旁的田中直盯着石田，脸上的表情十分凝重。

「石田先生。村子里到底出了什么事？」田中刻意压低音量。外头的雨势正大。远远的还传来几声雷鸣。「进入八月之后，村子里就不太对劲。这就是你想调查的事情吗？」

「总共多少人？」

「十个。」

石田瞪大了双眼看着面色凝重的田中。这个数字比想像中的还要高出许多。

「田中先生，我能体谅你的感受。不过这件事请你不要声张，我已经着手在调查了。」

「可是……」

田中的眼神透露出些许的不安。

「把这件事当成永远的秘密，懂吗？万一被外界知道的话，情况可就一发不可收拾了。只要你肯配合，我就会告诉你调查的进度。对了，往后接到死亡证明书的时候，请你务必记得拷贝一份给我好吗？」）

田中点点头。一句话也不敢说。

「终于下雨了。」

看到一名年轻男子走进店里，长谷川打了个招呼。

结城转头朝着窗户看去。creole其实只有一扇窗户，而且还镶上彩色玻璃，根本看不到窗外的景色。不过结城