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明泉雍容的气度，让他心里打了个突，鬼使神差地破了例，也阴差阳错地救了他一次。

走到一座大院门口，便见一个身段妖娆，姿容不俗的女子站在桥上朝脚下的小河笑嘻嘻地投掷瓜肉，转头见了门房，眼中闪过一丝不屑，皮笑肉不笑道：“哎哟，林大人怎么有空来我们这个小破漏地方，别是走错门了吧。”说完她有朝明泉等人看去，先是疑惑，随即拉下面孔道：“嘿嘿，林大人好手段，一个狐狸精妹妹还不够，又找来一个琵琶精妹妹，可不是……”

“你住口！”门房故意等她把琵琶精三个字说出口后，才冲上前喝道：“你吃了熊心豹子胆了是不是！竟然敢出口侮辱皇上！”

那女子先是被他怒斥得一呆，然后喃喃着皇上二字，露出不可置信的表情指着明泉，“你说她是……”

“放肆。”一个侍卫上前一步，将她伸出的手臂一拧，一脚踹在小腿处。女子一个趄趔跪在地上，身体瑟瑟发抖，“我，我不知道是皇，皇上……”她猛地趴在地上，泪如泉涌，“皇上饶命……”

明泉似笑非笑地盯了门房一眼。

门房只觉得一股寒意在背脊处升起。

“你要朕饶哪门子的命？朕几时说要杀你了？”明泉自女子身边漠然走过。

门房暗责自己多事作怪，弄巧成拙。原本还想皇上能得皇上青睐，讨个一官半职，如今能全身而退就算不错了。看来书上手伴君如伴虎果然不错。只是那么轻轻一瞪，自己一条命就去了一半。

“连相住在这里？”明泉看着满园盛开的艳丽花朵，有些怀疑。

经适才一事，门房对答更是谨慎，“六夫人出身杏林，大人受伤后便搬到六夫人的百花园来了。”他顿了顿，又补充道，“刚才那个女子便是六夫人的妹子，偶尔口出无状，却最无恶意，还请皇上……”

“她这么骂你妹妹，你还替她讨情？”

门房立刻正色道：“子曰：以德报怨，则宽身之仁也。小人虽学识浅薄，也读过几年圣贤书，焉能与女流一般见识。”

明泉闻言嘴角微扬。

他以为圣心大悦，正有些得意，却听她淡然道：“子还曰惟女子与小人难养矣。看来你口中的圣贤可不觉得女子不配与小人见识啊？”

他立刻想起站在他跟前的这位九五之尊正是女子之身，立刻冷汗失襟，扑通一声跪在地上，正欲求饶，却见明泉已越过他去了。

百花园正房大门敞开，连镌久站在门槛外一步处。长发披散，外衣松垮，显然是刚穿上的，苍白的面孔瘦了一圈，别有种清癯俊秀。

“罪臣连镌久参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

明泉纯墨色的眸子如万丈幽潭，收拢万般情绪。人却是大步上前，托起他道：“连相何罪之有？”

“在皇上忧劳之际，臣不但不能在一旁分忧解劳，还惊动圣驾前来，实在是罪该万死。”连镌久神情恳恳，连明泉都稍稍动容，“连相何出此言？说起来，连相这次的伤势还有朕之过失。”

连镌久却打断她，一手扶着门框道：“外面风大，皇上不如入内再谈。”

连树叶都不屑摇的风，很大么？既然他喜欢打马虎眼，她也只好奉陪到底。明泉眼中闪过一丝嘲弄，双手却配合着扶住他，柔声道：“是朕疏忽，连相大病初愈，不宜久站。”边说边相携朝里走去。

远处看，倒是君臣和谐的画面。

探望（中）

卧房书香萦绕，字画铺墙，若非还有一张床和梳妆台，明泉几乎以为是书房了。

她负手站在一副美人画前，低声念道：“美人如花处处香。”

连镌久咳嗽一声，面上轻染红晕，“皇上见笑了。”

“尝闻连相风流倜傥，果然不错。”她见他有些尴尬，连忙换个话题，“连相伤势如何？朕派来的御医之会回禀无大碍三个字，连个伤口大小都说不清楚，简直废物。”无大碍三个字说得颇有力。

连镌久从容道：“皇上息怒。臣不过是肩胛中了一箭……”他声音微微一拖，“的确已无大碍。只须调养即可。”

“连相乃朕之臂助，你调养几日，朕便失了一只手般。”

“臣自是竭尽所能，尽快还朝。”

明泉嘴角勾起一丝浅笑，“可须朕也竭尽所能一下？”

连镌久屈膝行礼道：“皇上言重。”

她急忙扶起，“何以行此大礼？”原本笑吟吟的眸子对上他的，渐渐沉淀下来，隐含期许，“当年先皇遗诏