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少有点不自然。

“浇菜水啊？”周方益招呼他。多年的社会交往，他已有了掩饰尴尬的经验。

“嗯哪。”跛子应着。把木勺斜撑在田里，略略支着身子。

周方益尽量不去看他的脸。

几畦菜田，种着大包菜和细青菜，水亮亮地很有生气。

“菜长得不错。”

“嗯哪。”

周方益一时没话，过一会说：“我和夏圆圆……都是南城知青。我上调在县里。”

“我认得你，周乡长。”

这里的人对副乡长和乡长助理一概称乡长，周方益开始有点不自然，听多了，也就不在意了。

周方益扭过脸，去看那边的村子。

相比周方益插队的小村，这个村子大多了，环抱在一片绿树和竹林间，镇边人家大都起了两层水泥新楼房，原先常见的青砖青瓦平房就显得矮了。

周方益又想着去看看夏圆圆的家，他暗暗地看了看表，算着夏圆圆正在食堂烧早饭。他不希望让她看到他和跛子一起进家门。

夏圆圆家就靠在村头上，两间平房，一个篱笆小院，院里散着一群鸡，很悠闲地啄着盆里的糠食，一只白猫懒洋洋地伏在鸡窝上面，用眼望着进院的跛子和周方益。开门时，在门后的三只兔子蹦跳着跑开了。屋子里的摆设就如多少年前夏圆圆的小屋，干净而并不怎么整齐。几乎没有什么现代化的东西，墙上贴着一些年画，是周方益看来很俗但农家常见的画。卧室里几件刷着红漆的木家具，镜橱木柜什么的，都是旧式样，墙空处，照样是印刷的农民画，画面是鸡兔猪之类的。

在江南农家中，这也是一般水平下的条件了。当年插队的知青，几乎都回到了他们出生的城市，农村生活仿佛是一场旧梦。夏圆圆却像被城市所遗弃的孤儿，而已经融化在农村的天地中了。

周方益脑中浮起了一个构思，人物在城市和农村的流动中，显示着人生沧桑……

跛子端来一张凳子，不知是地不平还是凳腿跛，周方益坐上去时，身子晃了一下，感觉要倒下似地惊了一惊，意识也就清醒了，省悟到刚才的构思依然是俗。

“凳子是夏圆圆自己钉的。”跛子裂着大嘴，嘴角和脸上的皱纹被神经牵着向下曲着弯着，显着他特异的笑。

周方益有点坐不住，就起身告辞了。

乡大院里常停着一辆皇冠轿车。按规定，乡机关是不许购买这类轿车的。这车的登记单位是乡环保器械厂。周方益去看过这家工厂，是那种常见的乡镇厂模样，地方很大，横着几间厂房，空地的杂草上堆着锈锈斑斑的铁架，厂房里很简单的几件机器，工人散散乱乱地坐着。这是曲溪乡办企业中赚利润最多的一家工厂，因为它注明是照顾残疾为主的福利工厂，不必交税。

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人之度（10）

乡办企业只要有钱，买什么车不受限制，怎么用当然也不受限制。周方益有时也坐这辆车回县城去，那往往是乡里头儿去县里办事，顺带他的。

那是个星期五，周方益打听到陈志义要去县里办事，向他招呼一声，便和他同行。

车开在有点高低不平的县乡公路上，这里是小丘陵地带，染了红色的黏质的土，车轮下没有飞扬的尘土。

近一段时间，陈志义一直在忙着新建麻纺厂，跑县里跑市里，还去了广州一次，就是回乡里，食堂里也不见他的人影，周方益难得见他一面。

坐车同行，这是周方益选准的说话机会，车过水坝桥，他便把话头慢慢绕到夏圆圆身上。

“……她丈夫是个残废，能不能安排他到环保机械厂去。”周方益尽量用随便的口气。

“是夏圆圆让你找我的？”陈志义眼望着车窗外，声音有点冷淡。

和乡里头儿相处几个月，周方益已经了解了，一旦到许诺的时候，他们的口气都程序化地变淡了。

“不……你知道的，夏圆圆和我一样是南城知青，那天看她丈夫一跛一跛地在田里做，……”周方益解释着，接着又说一句：“我想着，找你就行，你是分管企业的。”

“企业进人，要乡长，书记点头……再研究研究吧。”

周方益有点尴尬，想找什么话来冲淡气氛表示这个要求本也是自己随意说的，一时却想不出话。这时陈志义岔开了话题，问起创作的稿费来，周方益就详详细细啰啰嗦嗦地说了一大通。

车到环城新村，陈志义下车，关照着司机