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他的手中竟还牵着一个粉妆玉琢的女孩儿，大睁着一双清波盈盈的眼睛，微侧着头，好奇地打量着眼前两个男子。神情在骄傲中带着一点天真，虽是小小年纪，却异常美丽可爱。

牧清野看到两位师弟，双眉一扬，笑着快步走了过来。

林清远看着师兄微现苍老的身影，心头一热，急奔过去，祈清羽也几步冲上，师兄弟三人抱成一团，不知不觉中，都已是热泪盈眶。

良久，林清远平静下来，微笑道：“牧师兄，这些年你可辛苦得很呢。”

牧清野豪爽地笑了笑：“是啊，现在我已老了。”

祈清羽听了，忍不住叹了口气：“牧师兄，当年那北定王丁珂平失踪之前，荐你为北天关之帅。对你而言，也不知该算好事还是坏事？你虽从此立下赫赫战功，却从此金戈铁马，再也不能解脱。”

牧清野淡淡一笑：“当日北定王禀奏皇帝，拜我为帅，其实也深出我的意料。我本无心富贵，但北定王的一封遗信却说服了我。无论如何，北天关总是要有人驻守的。兰韵死后，我似已对什么都不在乎，倒是在北天关与军中众兄弟同生共死之时，我反是找到了几分做人的活气。那北定王……想必她早已看透了我。我以前虽一直恨她，这件事情却要谢谢她。”

林清远的脸色微微一暗，隐隐约约，心头念起那个傲视天下的绝伦身影，低声道：“她那样的女子，独来独往，纵横天下，原本不在意别人怎么想的。”

祈清羽听得二人议论，不由一愣，脱口道：“什么女子？你们到底在说谁呀？”

牧清野抬头看了看师弟，洒然一笑：“祈师弟，想必你不知道吧？那北定王丁珂平，其实本是天南孟天戈，却是当世第一位奇才女子。孟天戈为人英雄豪情，纵是她的敌人，也是无限佩服的。”

祈清羽闻言，一下子呆若木鸡，好半天才反应过来，喃喃道：“女子？北定王竟是女子吗？”

他眼中现出茫然的气色，几乎有些语无伦次，呐呐道：“我虽与他相处不多，却印象深刻之极！还记得当日谢广宁一案发作，皇帝流涉刑徒三万，哀声遍野。全靠那北定王在金殿之上，故意和我一番争执，巧谏皇帝，令他改变主意，这才救下三万囚徒！事后，我对此人异常佩服。他失踪之时，我还为朝廷痛失栋梁，大为伤悼。这样的绝世奇才，难道竟是个女子？”他口中说着，神情变幻不定，一时之间，竟不能成言。

林清远悠悠苦笑道：“祈师兄，你不知道也不奇怪，那孟天戈平生做事，肝胆如铁，原非盈盈弱质。你看不出来，却也平常得很。”

祈清羽挠挠脑袋，呐呐道：“那……怎么你们都知道？”

牧青羽苦笑道：“以前我们曾和她打过交道。”心头却暗暗苦笑——岂只是打过交道？这番风云际会，令他得到了兰，却也失去了兰。悠悠往事如烟，此生此世，却再也无法忘却。

祈清羽眼中现出羡慕的气色，叹道：“果真如此，这孟天戈真是厉害之极。她与雷泽决战前的下午，尚且面见皇帝，推荐牧师兄镇守北天关，保得边境安定。又当众拜柳洄雪为义姐，认她腹中孩子为义子，收养叶飞白的孤儿寡妇。更将天刀信令一分为二，令那北定王妃秋沁好与我朝朱震天双分天刀流，以免天刀流无人能制，势不可挡。这番安排，大是周密。显然她决战之前，已有绝死之志，却还是深谋远虑。如此绝代巾帼，只可惜我不曾有幸和她详谈。现在想来，实是遗憾之极！”

林清远听得微微苦笑，暗叹了口气，低声道：“你以为那是好事吗？一见之后，不过刻骨铭心而已，从此不得解脱，有甚好过？”

祈清羽愣了一下，看着师弟沉默而微带痛苦的眼神，不觉默然。

牧清野轻轻抚了抚怀中女儿的头发，悠悠道：“孟天戈的惊世光芒，原本不可能久现人间的。那日翼天峰一战之后，再没有人找得到她。也许反是好事。”

祈清羽皱眉道：“说来也怪，当日北国雷泽不知如何竟寻到京中，向北定王下了战书。可二人上了翼天峰之后，竟无一人下来。后来，朝廷派出很多人上山搜寻，却再未找到一丝踪迹，二人就此凭空消失，也不知怎么回事？”

林清远苦笑着，缓缓道：“要以我看，倒觉得他们只怕是英雄惜英雄，打到后来，再也不能下手，终于弃剑归隐。那日我去北天关之时，就已看出孟天戈对雷泽颇有情谊，要知道孟天戈曾在北国与雷泽相处半年，他们之间到底发生过怎样的事情和情感，又有谁明白？”

说着，他缓缓叹息一声：