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“皇上，饱读诗书，学富五车之人，能将安邦定国之策，洋洋洒洒万言提笔挥之乎，却对数十字，或上百言的青词绞尽脑汁也奈之不何！何故？心不诚矣！不论道矣！所写之青词不能上达天听，也就不会感天地、惊鬼神。殊知：章词之体，欲实而不文，拙而不工；朴而不华，实而不伪；直而不曲，辩而不繁；弱而不濁；正而不邪，简要而输诚……”

嘉靖听得频频点头：“严爱卿，汝善青词否？”

“微臣略知一二……”严嵩的手已经伸向袖里，一看夏言木然着一张脸，就把手缩了回去。

严嵩声音洪亮，说话节奏分明，且抑扬顿挫有致；说到动情处，脸上神情也随之变化，或喜、或忧。短短几句对话，令嘉靖耳目一新。他望着严嵩，再看看夏言，一个神情生动，一个神情木然，有天壤之别。

“严嵩，你来见朕，可有青词进献？”

“微臣才疏学浅……”严嵩赶紧离座跪在地上，从袖子里取出昨夜写好的青词，双手向嘉靖捧上：“所写青词怕混淆了皇上视听，为夏大人所不齿，贻笑大方！”

崔太监从严嵩手里接过方函，捧向嘉靖。嘉靖撤开方函，剪断青藤纸上的黄纸腰封，默默的读着。嘉靖读着读着，两眼放出光来，随即兴奋得连手也在微微颤抖。他放下青词，一连叫着：“好！好！！好！！！”

嘉靖指挥太监赶紧高功上香，点燃炉火，口中念着天上诸神的法号，然后，他一字一字的念着严嵩进献的青词。嘉靖念得琅琅上口，字字珠玑——揲灵蓍之草以成爻，天数五，地数五，五五二十五数，数生于道，道合元始天尊，尊无二上；截山角羊竹之筒以协律，阳声六，阴声六，六六三十六声，声闻于天，天生嘉靖皇帝，帝统万年。嘉靖连读两遍，才依依不舍的将手里的青词放进炉中，直到青藤纸化为灰烬，才转过身来望着严嵩。

“好词，好词！朕已经许久没有读到这么好的青词！！”

严嵩强行压住心里的狂喜，做出一副诚惶诚恐的样子：“皇上，微臣虽工于诗赋，并不擅长青词，比起夏大人与朝中诸臣，差之千里！”

夏言见嘉靖连声夸赞严嵩，冷落了自己，心里很不是滋味，听严嵩这么一说，认为严嵩还算会做人，没有因此而得意忘形。哪知严嵩越是谦逊，嘉靖反而更加看重他。

原因何在？

朱元章建立大明以来，虽杀了不少开国元勋，也曾大兴文字狱，但他立下一条规矩，无论官职大小，都可以直接向皇帝上疏，议论国家大事，弹劾当朝大臣，甚至可以直谏皇帝。因此，御史言官们评议朝政、抨击国策、动辄就弹劾当朝一品大员已然蔚成风气。更有甚者，一些大学士，俨然以帝师自居，在嘉靖刚登基不久，就指责嘉靖以大礼从封地迎接生母进宫，后来，嘉靖想为生父正名，也受到大臣们百般刁难，弄得嘉靖左右为难。

这些头悬梁、锥刺股，从十年寒窗中走出来的文人，平时就以匡扶天下为己任；一旦经过殿试，鲤鱼跃龙门进入权力中枢，更以齐家治国舍我其谁之态仗义执言，对年轻的皇帝从骨子里透出一股傲气。嘉靖迫于祖制，只得一忍再忍，实在是忍无可忍，才拍案而起，最多也只是罢了他们的官，流放从军而已。就拿眼前这位当朝首辅夏言，表面上唯唯诺诺，他上的疏，写的奏折，甚至有时说的话，都绵中有刺，使嘉靖心里很不舒服。

严嵩有才，又张驰有度，恭顺自如，嘉靖立即就对他有了强烈的好感。他望着夏言，冷冷的说道：“刚才严爱卿那篇青词，你写得出来么？”

夏言一愣，嘉靖这样当众奚落他，还是第一次，他忍着心里的屈辱：“臣，才学不如惟中！”

“知道就好，别做那墙上芦苇，山中竹笋！”

夏言感到血在往上涌，嘉靖绕着弯在骂他。墙上芦苇，山中竹笋两句，分别是一副对联的上句：墙上芦苇头重足轻根底浅，山中竹笋嘴尖皮厚腹中空。他涨红了脸，紧紧咬着牙，好不容易才说出：“臣，谨记皇上的教诲……正因臣感到力不从心，才举荐惟中来朝任礼部尚书，辅佐臣处理朝事，为皇上分忧！”

嘉靖当即准了夏言所奏，擢严嵩为礼部尚书，拜谨身殿大学士，入阁西苑行走，参与国是。严嵩告退时，嘉靖还特意将从前查封吏部尚书焦芳的一所深宅大院，赏赐给了严嵩。并责成夏言，要有关方面火速将严嵩府中所需什物、人员一应齐备。

夏言出了万寿宫，一路疾走，也不管不顾身后的严嵩。他本来引荐严嵩来朝任礼部尚书的目的，是想让博学多才的严嵩做自