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粮晌、扩大骑兵、铸造红衣大炮等等，无疑在剜皇上的肉！何为？皇上为信道大肆新修宫阙大殿、向西域购买奇香异木，已然掏空了库房，这是其一；其二、嘉靖与先朝皇帝一样，天生厌恶瓦喇人，不准瓦喇、鞑靼来朝来贡、严禁边贸，包括听信夏言上书禁了海上贸易的都是他，公孙大帅提出准许瓦喇来朝来贡，不是有意和皇上过不去么？再者，皇上猜疑之心很重，三边总督本来就辖有铁骑三万、步军五万，红衣大炮六十多门，其尽是大明精锐之师！公孙大帅还想增兵扩制，皇上能放手他去做么？”

严嵩听到此，不由呆呆地看着他的儿子，无论如何也不敢相信这番话是从严世藩嘴里讲出来的：“虽然如此，也不至于要了公孙朔的命……”

“爹，我刚才讲的是表面原因，其实，要害不在于此！”

“呵，那是？……”

“从洪武初年杀开国元勋，到后来大兴文字狱，都是为了巩固皇权。大明一立朝，就实行的是大宋朝的兵制——兵无常将，帅无常兵，统兵之权牢牢掌握在皇帝手中……爹忘了嘉靖杀刘谨，锦衣卫的权力嘉靖都如此看重，何况屯边的重兵？若公孙朔直接将奏章上报嘉靖，事情决不会是如此结局；他先与夏言通气，这就犯了皇上的大忌！爹想想，一个是当朝首辅，一个是手握重兵的戍边大帅……”

严嵩惊醒了，大明王朝有两条禁忌：一是藩王擅自进京，二是边将结交近侍。公孙朔是手握重兵的戍边大帅，而夏言则是当朝首辅……这才是儿子说公孙朔必死的真正原因！

“不止于此！那夏言老儿自恃在朝中一言九鼎，嘉靖身边说一不二的，竟然附合公孙朔上书，不管他是出于公心还是私心，他的所作所为也让嘉靖起了疑心。密捕公孙朔进京，就是最好的例证，三司迟迟不予会审，说明皇上在等时机。”

第十八章　尔虞我诈（1）

一席话，严世藩说得有根有据、有理有节，严嵩听后如梦初醒，同时也大吃一惊，他差点就铸成大错。还想救公孙朔于命之倒悬，并且将其公子带在身边。

“那……以你之见？”

“以孩儿之见……嘉靖是个反复无常之人，但拿公孙朔开刀，警告夏言，是迟早之事，爹千万不要附议夏言，倘若嘉靖问爹，爹仅须回答想起当年的洪武即可……皇上不会再多问。至于公孙子兰，皇上杀公孙朔必将斩草除根，到时爹也只有将他交出去。”

严嵩想起广武山古城与公孙子兰相会的情景，于心不忍。好在他并未向人做出承诺：“除此就无他法？”

“爹可掂量一下，孰重孰轻，是保他人的安危重要，还是自己的身家性命要紧？”

“好，此事就到此为止……”严嵩为儿子的真知灼见而喜，同时也为自己茫然不知如何应对夏言而忧。何不就如今朝中的大事再问问他，看他有何说法：“藩儿，你看这天下大事，爹该如何着手？”

“爹，当今大明虽然国泰民安，但不乏内忧外患。瓦喇王子也先重兵压境，东海倭寇频频骚扰，此为皇上的外患；河东、河西邓茂七与叶宗留的旧部，如今也死灰复燃，这是皇上的内忧。爹倘若未雨绸缪想出对策，皇上一定会大喜过望。还有，你为夏言出的条陈，增加江南的赋税一事，正合皇上的心意，但一直没有下文。何故？孩儿猜想不是夏言派不出人，而是他不敢再派他的人去。江淮盐运使这个肥缺，几任都因中饱私囊，杀的杀、关的关，他不敢再插手了。爹何不趁此保荐信得过的人，把住江南这一经济命脉？”

严嵩惊讶了，貌不惊人的严世藩竟然有诸葛之才！日后有难以决断之事，须多与他商量。他端起酒杯向着儿子，真诚地说：“藩儿，我敬你一杯！”

严世藩慌忙站了起来：“爹，不敢，还是孩儿敬你！”

“从今以后，你就在我身边，凡事替我想着点儿，担着点儿！”

“爹，至于各方人选择，孩儿猜想，你早已成竹在胸！”

严嵩放声大笑，鄢茂卿、胡宗宪、赵文华，该让他们一显身手了。至于如何运作，他已然心里有了底。

嘉靖令严嵩以礼部尚书兼翰林院学士衔入值西苑，但夏言经常借故不让严嵩进入直庐，严嵩时时徘徊在西苑，怕嘉靖突然召见，又不敢走远，就在园中走走坐坐，停停歇歇。一日，正好崔太监路过花榭，远远看见一人，似乎是新入朝的严嵩。他心里奇怪，大冷的天，严嵩不呆在直庐，那儿不仅暖和，还有吃有喝，为何踟蹰在这儿挨饿受冻？便向严嵩走了过去。

严嵩听见有人走来