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“夫人，”她说，“正在受苦的芸芸众生，是不应该去见上帝的，难道贵院不是通往天堂途中的一个圣站吗？”

“要见上帝，只有一个办法，妹妹。”陌生女人的绝望之情引起了女院长的注意。她问道：“你悔恨什么？你痛惜什么？你需要什么？有人得罪了你！朋友对你不忠？你缺少钱财？暂时的痛苦使你迷惘，误以为永远受苦。你现在痛苦，所以你以为永远痛苦下去，就象某人身上有道大伤口，就以为永远愈合不了。你搞错了，任何伤口，只要不是致命的，都会愈合。暂时你就委屈一下，顺其自然，你会好起来的。如果你和我们系在一根藤上，那就开始受另一种痛苦，这种痛苦无边无际，无法缓解，是闻所未闻的。你隔着一道铜墙铁壁重看你不能涉入的世界。你身后的这座修道院，你现在把它看成是去天国的一个驿站，若有一天，它的铁门一旦关上，你后悔就来不及了。我给你说的这些不一定都符合我们的教规戒律，因为我当院长时间不长，知道的不够多，不过这是我的心里话，是我看到发生在我周围的真事，谢天谢地，这绝非我的感受。”

“啊！当然不是。”陌生女人大声说，“我看这世界完了，我失去了让我爱这个世界的一切。不，你放心，夫人，我永远不会后悔。啊！我肯定不会后悔……永远不后悔！”

“你怨恨的事很严重么？你丢掉的不是幻想，而是现实？你和丈夫，孩子……朋友永远分开了？咳！我很同情你，夫人，因为你的心被伤透了，你的痛苦无法医治。夫人，加入我们的行列吧，上帝会减轻你的痛苦，会让我们替代你失去的朋友或亲人。我们是一个大家庭，我们是一群羊，上帝是我们的牧人。”说到这儿，女院长压低了声音：“如果上帝减轻不了你的痛苦，有这个可能，你还有最后一个减轻痛苦的方法，那就是和我们一起痛哭。我和你一样，我来这儿也是为了寻找减轻痛苦的灵丹妙药，但我还没有找到。”

“咳！”陌生女人大声说，“难道我想听的都是雷同的话？人们都是这样安慰不幸的人？”

“夫人，”女院长伸出一只手给陌生女人，推卸她的指责。“请别在我面前谈不幸。我不知道你是谁，我不知道你有什么事，所以我看你没有什么不幸。”

“啊！”陌生女人痛苦地大叫一声，把女院长吓了一跳。“你不了解我，夫人，如果你了解我的话，你不会这样对我说话。话说回来，我的痛苦有多深，你是说不出来的。你要想了解，就得听我痛苦的诉说。好啦，收下我，给我打开去上帝那儿的门。在你看到了我的眼泪，听到了我的呼喊，发现我每天都在垂死挣扎时，你就知道我有多痛苦了。”

“不错，”女院长说，“听你的口气，我明白了；听你的诉说，我知道你失去了心上人，不是吗？”

陌生女人哇地一声哭了，使劲抓拧自己的胳膊。“啊！是的，是这样的！”

“好吧，既然你愿意，”女院长说，“我就收下你。不过我有言在先，万一你和我一样痛苦，那你就拥有本院两堵永远无情的墙。这两堵墙不会把我们的思想带到它们该去的天堂，而是送到你将与之分离的尘世。哪里有血液在循环，有脉搏在跳动，有人在相爱，哪里一切就都存在。我们虽然离群索居，满以为能埋名隐姓，但死鬼在坟墓的深处召唤我们。你为什么要离开你故去人的坟墓呢？”

“因为我在世上爱过的人都在这儿。”陌生女人的喉咙哽得说不下去了，扑通一声跪在女院长的面前，女院长看着她不知如何是好。“现在你知道了我的秘密，你现在想象得到我的痛苦。院长，我恳求你，你看我的眼泪，接受我祭献上帝，确切地说，接受我入院的请求。他安葬在佩萨克的教堂里。他的坟墓就在这儿，让我到他的坟上哭几声吧。”

“谁在这儿？什么坟墓？你说的是谁？什么意思？”女院长大声责问，一边惊惧地看着跪在地上的陌生女人，一边往后退步。

“我过去是幸福的，”陌生女人说，但声音很低，低得比树枝间的微风还轻。“我曾经很幸福。大家都叫我娜农·德·拉蒂格。现在你认识我了，你知道我要恳求什么！”

女院长像被弹簧弹了一下，倏地站了起来，望着天空，双掌合十，脸色煞白，半天没有言语。

“啊！夫人，”她终于开口了，粗听声音相当平静，细听激动得在颤抖。“啊！夫人，你根本不了解我，你来这儿就是为了到那座坟墓上去哭？我付出了我的自由，付出了我在这个世界上的幸福，我流干了我的眼泪，我得到的慰藉被你要走了一半，这你不知道吧？