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只是，他们为之付出的代价，却是一生相守不相亲。

他们可以朝夕相对，却永无结缡之缘——昆都女王代行神圣庇佑之职，按照突厥人的礼法，必须在神前立誓，以处子终老，永世侍奉神前，以此获得神灵赦免，免去赐嫁之名，还她洁净之身。

自那一刻擦肩而过，命中便已注定，她终究做不成他的妻子。

但至少，他们还有漫漫的时光，可以陪伴彼此左右，可以并驾驰骋在广袤自由的塞外，可以相伴一同老去……这样，已经足够。

或许，而哥哥应当感激贺兰箴的南侵，挽回了他与顾采薇本已无望的因缘；

贺兰箴应感激宋怀恩的叛乱，给予了他和族人最后的生机；

子澹也应感激宋怀恩的逼宫，助得他趁乱逃离宫禁，重获自由。

我却应当感激贺兰箴当年的劫持，没有他，便不会促成我与萧綦的重逢。

——这世间事，兜兜转转，恩恩怨怨，谁又说得清。

建德二年，五月初九。

豫章王萧綦郊祀祭天，于太和殿登基即位，册立豫章王妃王氏为皇后，大赦天下，改元太初。

太初元年六月，萧綦颁旨，废黜六宫御制，自皇后以下，不设嫔御。

太初元年七月，册立皇长子允朔为太子。

废黜六宫之举震动朝野，撼动了历朝皇统。

前朝外戚最鼎盛的时期，也不曾有哪一位皇后能盛宠至此。

自姬周以来，历代君王均依从周礼，采秦汉旧仪。

萧綦登基之始，即下诏革除前朝宫禁六弊，裁夺冗杂庞大的宫廷用度，重置内宫品阶。随后颁诏，“废六宫，虚嫔妾，不设三妃，唯皇后正位。”

在天下人看来，萧綦待我，已远远超出帝王对后妃的恩宠。他恨不能将半壁江山予我，将永世的显赫给予我的家族，将帝位早早允诺给我的儿子。

假如没有开国的威望，恐怕我已早早被谏官斥为妖后。

含章殿上，微风送凉，水晶帘外虽是七月流火，夏日却仍炎炎如炽。

“微臣斗胆，伏乞皇后恕罪，臣万万不能照此记述。”殿前伏案记述的史官，第三次搁下了笔，倔犟的伏跪在地，不肯照我口述的字句书写。

我安然端坐，微微阖目，心中微觉感动。

我要他写下皇后王氏，外预朝政，内擅宫闱的罪咎，他却宁死不肯。白发苍苍的老史官，已年过七旬，历经两朝更迭，仍是耿介如初。

我探了身，欲亲自去扶他，却连俯身一扶的力气也没有，甚至比这七旬老者更加虚弱。

老史官沉默地伏跪在地，一言不发。

我叹了口气，垂眸凝望袖口上金线盘绕的凤羽纹路，华美宫缎越发衬出指尖的苍白。

史官比任何人都清楚，纵然皇上有开国拓土，四海咸归的不世伟业，于私德一事，仍难免为后世非议。

身为帝王，专宠椒房已是大忌，况且膝下至今只有澈儿这唯一的皇嗣。

萧綦登基以来，勤政励治，是我所见过最勤勉的君王。

我明白他的心思，即便有禅位诏书，有宋怀恩逼宫替罪，他仍忌惮天下悠悠众口，不愿被世人视为窃位弑君的枭雄，因而越发勤勉治国，仁厚为民。

换取百姓的称颂容易，换取文人士子的认同却是最难。那些落魄士人，总是对他“兴寒族，废门庭”的作为耿耿于怀，挑不出他治国的弊端，便私下非议他偏宠薄嗣，总要给他抹上些污名才好。

或许在世人眼里，我是专擅宫闱，善妒失德的皇后，霸占君王的恩宠，扩张外戚之势。

唯有萧綦和我懂得，我们只是在守护一个彼此忠贞的誓言。

或许对萧綦而言，也是在弥补无穷无尽的悔恨……

“参见皇上。”殿前侍从陡然跪了一地。

殿外竟然没有宣驾，不知萧綦何时已踱入含章殿。

除了朝会，他总不爱穿明黄龙袍，仍如旧时一般，长年穿着玄色广袖的简素服色。

岁月不减他风华清峻，气度越发雍容。

他看一眼跪在地上的史官，眉心微蹙，拂袖令左右都退去。

我无奈地摇头一笑，向来什么事都瞒不过他。

“你的悍妒，我知道就好，用不着写给后人看。”他俯下身来，在我耳边低语。轻描淡写的一句话，瞬时令我红了眼眶。

他轻轻揽住我肩头，亦不再多说，彼此心意早已贯通。