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“好，我已开始收到一些猛烈的回波了，就在前面，象扇子一样地散开。到海底还有500英尺。”

“是。”

“嗯。有一大块碎片，大约30英尺长，可能有9到10英尺宽，在11点钟的方向300码处。我们先去看看那个吧。”

“往左来，现在打开灯。”

六个高强度的照明灯亮了。潜艇四周立即通亮，宛如一个光球。在水下光的射程超不过10码，因为水吸收光能。

“看到海底了，就在你说的那个地方，约翰逊先生。”奥弗顿说。他停住了油门下降，检查了一下浮力，几乎正合适。好。“在电池供电的情况下，水流会很猛的。”

“多强？”

“一节半，也许会二节，这要看海底形状了。跟去年情况一样，我想我们可以活动一小时，顶多一个半小时。”

约翰逊表示同意。海洋地理学家对这种深水流仍然感到不解，因为它似乎不时地在改变着流向，并无固定的方式。真怪，海洋中有许许多多怪事。正因如此，约翰逊努力攻读，获得了海洋地理学学位，为的是要探索其中的一些奥秘。这种精神当然不是为了生计。下潜三英里算不上什么，至少对约翰逊是如此。

“我看见一个东西，就在我们右前方闪了一下。要我抓住它吗？”

“如果可能的话。”

在“海崖”号的三台电视监控器上，他们都还看不到。这些电视监控器面向正前方，监控着艇首左右侧45度的范围。

“行。”奥弗顿把他的右手放在沃尔多机械手控制装置上。这是他真正最擅长的技术。

“你能看出来那是什么吗？”约翰逊摆弄着电视机，问道。

“是一种仪器。你能关上一号照明灯吗？它太刺眼了。”

“等一下。”约翰逊探身向前关掉了那个开关。一号照明灯是为艇首摄像机提供照明的，这时立即灭了。

“好，乖乖，现在让咱们稳住……”机械军士的左手调节着定向螺旋桨调速器，右手操纵着沃尔多，保持平衡。现在，他是唯一能看得见目标的人。可以在反射镜中看到，奥弗顿在笑。他的右手迅速地移动着。

“抓住了！”沃尔多抓住了定深仪刻度盘。这个刻度盘是一个潜水员在“奥斯汀”号出港前用磁铁把它吸附在“海崖”号艇首的。“你可以再打开一下那个灯，先生。”

约翰逊打开了那个照明灯。奥弗顿把机械手抓的东西在艇首的摄像机前晃动着。“你看得见那是什么吗？”

“看起来象是个定深仪，但不是我们的那种，”约翰逊说。“上校，你能认一认吗？”

“好，”卡冈诺维奇立即说。他长长地呼了一口气，想显出不痛快的样子。“是我们的，我看不清上面的数字，那是苏联的。”

“把它放到吊篮里，杰西。”约翰逊说。

“好。”他操纵着沃尔多，把刻度盘放到焊接在艇首的吊篮里。然后把机械手收回到停止的位置上。“碰到淤泥了，浮上来一点吧。”

“海崖”号离海底太近了，螺旋桨的尾流搅起了细细的淤积泥土。奥弗顿加大了马力，上浮到了20英尺的高度。

“好多了。看到气流的作用了吧，约翰逊先生？强度足有二节。必须缩短我们在海底的时间。”水流正在快速地把那些污泥浊浪向左舷推去。“那个大目标在哪儿？”

“正前方，100码左右处。让我们弄清楚我们看的到底是个什么东西。”

“对，向前开……有东西，看来象一把屠刀，我们要吗？”

“不要，继续向前。”

“好的。航程多少？”

“60码。应当马上就看到了。”

就在奥弗顿看到的同时，那两位军官也在电视机上看到了。最初只是一个光谱影像，就象人的眼睛中的余象一样逐渐消失了，然后又恢复了。

奥弗顿第一个作出了反应。“他妈的！”

那个东西有30多英尺长，外表看来很圆。他们从后部接近它，看到了圆形主体部分，里面有四个小一些的锥体伸在外面有一英尺左右。

“那是一枚导弹，舰长，他妈的一枚完整的俄国核导弹！”

“原地不动，杰西。”

“是，是。”他往回关掉了动力控制器。

“你说过那是个V级的，”约翰逊对那个苏联人说。

“我弄错了。”卡冈诺维奇的嘴抽动了一下。