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全有赖于他要做出的决定。

“你可以发一次脉冲信号就找到它吗？”

声纳军士长考虑了一会儿。“想做出发射方案怕还不行，但我们总会探测到一些东西。”

“就发一次，干吧！”

“是。”拉瓦尔迅速地拨弄了一下仪表板，启动了主动声纳装置。

“科诺瓦洛夫”号潜艇

图波列夫不由得抖动了一下身体。他动作得太快了。他应当等他们过去了再动作——但是，如果他要等那么长的时间，他就不得不移动；而现在那三艘潜艇都几乎是静止不动地悬浮在附近。

这四艘潜艇的航速都是只够控制本身的深度。俄国的A级潜艇头朝东南，这四艘潜艇排列成不规则的四边形，可向海中任何方向移动。“步鱼”号和“达拉斯”号在“科诺瓦洛夫”号以北，“红十月”号则在它的东南。

“红十月”号潜艇

“刚刚有人冲它发了一个脉冲信号，”琼斯平静地说。“方位大致是西北。但是它声音很小，我们没法分辨。先生，我敢打赌，它离我们相当近。”

“你怎么知道？”曼库索问。

“我听到了脉冲声——我想是一次测距脉冲，是从BQQ…5型声纳设备传来的。然后我们又听到目标碰回来的回声。在数学上可以用好几种办法计算，但是我有把握的是它在我们和我们的人之间，稍靠西一点。我知道这不一定很确切，先生，但是我们就知道这一点。”

“距离10公里，或许再少点。”布加耶夫判断说。

“这也不一定确切，但好歹有个数。这些情况都不完整。对不起，舰长，我们已尽力而为了。”琼斯说。

曼库索点点头，回到控制台。

“出什么事了？”瑞安问道。为了保持深度，他一直揿住水平舵操纵装置的按钮不放。他不明白周围发生丁什么事。

“那边有一艘敌潜艇。”

“我们掌握多少情况？”拉米乌斯问。

“不多。西北发现目标，距离不明，但可能不太远。我敢肯定这不是我们的舰艇。诺福克说这一地区己清查过可以通行，那就只有一个可能了。漂行吗？”

“漂行。”拉米乌斯拿起电话重复了一遍。他下达了几道命令。

“红十月”号轮机提供的功率使潜艇保持二节的航速，刚够保持驾驶舰艇的最低速度，不够保持深度。由于“红十月”号本身的轻微正浮力，她正以每分钟几英尺的速度向上飘浮，水平舵装置也无能为力。

“达拉斯”号潜艇

“我们朝南倒回去吧。我不喜欢看到那艘A级潜艇比我们更靠近我们的朋友。径直转到1…8…5，前进二。”钱伯斯终于开口了。

“是，是。”古德曼说。“舵机，右舵十五，转新航道1…8…5，保持第二速向前。”

“是，十五度右。”舵手转动舵轮。“先生，十五度右，新航道1…8…5。”

“达拉斯”号的四个鱼雷发射管装了三枚马克18和一枚假目标：一个价格昴贵的活动潜艇模拟器。鱼雷中有一枚是瞄准那艘A级潜艇的，但是射击方案很不清楚。这枚鱼雷得自己去跟踪一番。“步鱼”号的两枚鱼雷差不多也都准备好了。

难的是，这两艘潜艇都无射击权。这两艘攻击潜艇都在按正常的战斗条例执行任务。它们只有在自卫时才能射击，只能巧施计谋，吓唬对方来保护“红十月”号。问题是，那艘A级潜艇是不是已经知道那就是“红十月”号潜艇了。

“科诺瓦洛夫”号潜艇

“朝那艘‘俄亥俄’级行进。”图波列夫下令道。“航速三节。同志们，我们必须耐心。美国人既已知道我们在哪里，他们不会再向我们发出脉冲信号了。我们现在要悄悄地移走。”

“科诺瓦洛夫”号的铜螺旋桨转得快了一些。由于关闭了一些次要的电气系统，轮机军官就能够在不增加反应堆输出功率的情况下增快速度。

“步鱼”号潜艇

在最靠近的攻击潜艇“步鱼”号上，回波已消失，测向方位下降了一些。伍德中校考虑，是否用主动声纳取得另一个方位，但最后决定不这么干。如果他用了主动声纳，他所处的地位就象警察拿着手电筒在黑房子里找夜盗一样。声纳脉冲信号可以使他的目标对他了如指掌，而他却不一定知道对方。在这种情况下，使用被动声纳才是正常的作法。

帕尔默军士长报告，“达拉斯”号在他们左侧通过。伍德和钱伯斯决定不使用他们的水