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“这么说，邦纳小姐优心忡忡了？”

“啊，不错，她这是自作自受。”

“她把启事看得很认真吗？”

“简直把她吓得魂不附体。”

“布莱克洛克小姐第一次看到启事时似乎认为这跟您有关。这是怎么回事儿？”

“当然啦，这儿一切她都怨我！”

“您确实与此事无关吧，西蒙斯先生？”

“我？没有的事儿。”

“您是否见过或同鲁迪·谢尔兹说过话？”

“我这一生从未见过他。”

“可这是您喜欢开的那种玩笑？”

“谁跟您这样说的？就因为有一次我把苹果馅饼弄到邦尼的床上，又有一次给米琪寄了一张明信片说盖世太保正在捉拿她的路上——”

“跟我说说发生的事儿。”

“我去小客厅拿酒，突然，说变就变，灯全灭了。我转过身去，门口站着一个家伙，说：‘举起手来’，然后大家有喘粗气的有惊叫唤的。我正在想——我能朝他突然袭击吗？他开了枪，后来他跌倒在地上，他的手电也熄灭了，我们又陷入黑暗。然后伊斯特布鲁克上校用他在军营说话的嗓门儿下命令。‘开灯。’他说。我的打火机能打燃吗？不，打不着，那些该死的新发明都这个样儿。”

“您觉得这个闯入者肯定是向布莱克洛克小姐瞄准的？”

“哼，我怎么知道？应该说他拿出左轮枪是为了好玩——然后也许玩过了头。”

“所以就朝自己开枪？”

“可能吧。当我看见他那张脸时，他看上去脸色苍白，像是那种容易惊惶失措的小偷。”

“您确信以前从未见过他？”

“从未见过。”

“谢谢您，西蒙斯先生。我要与昨晚在场的其他人都面谈一下。从谁开始最好？”

“这个么，我们的菲利帕——海默斯太太——在达雅斯宅邸干活。那宅邸的大门差不多就在这个大门的对面。然后，斯威腾汉姆一家最近。谁都会告诉您她家在哪儿。”

第七章 询问到场人

达雅斯宅邪在战争的岁月里肯定历尽了艰辛。原来栽种芦笋的园圃，如今长满了欣欣向荣的麦斜草，惟有几株摇曳的芦笋簇叶亭亭玉立，显示了其继往的用途。千里光、旋花和其他有害植物则生机盎然，茁壮成长。

一望而知，一部分菜园子曾被变为军训用地。在这里，克拉多克发现一位愁眉不展的老头正心事重重地倚着一把铲子。

“你想找海默斯太太？我说不准你能在哪儿找到她。要做些什么，她可有主意了。谁的意见都不听。我可以手把手教她——只要她愿意——可有什么用呢？这些年轻的女士就是不听！以为她们什么都懂，就因为穿上了裤子，坐在①在当时，英国传统的妇女，尤其在乡村，都穿裙子。——译注。

拖拉机上兜风。可这儿需要的是弄园子。这可不是一天就能学会的。弄园子才是这个地方需要的。“

“看来好像是这样。”克拉多克说。

老头把这话当成了一种诽谤。

“好好瞧瞧，先生，这么大个地方你以为我有什么办法？

三个大男人加一个小子，那是以前。现在也需要这个数。可没有多少男人能像我这么干活儿。我在这儿有时候要干到晚上八点。八点呐。“

“晚上干活你靠什么照亮？一盏油灯？”

“我自然指的不是一年当中的这个时候。我自然说的是夏天的晚上。”

“哦，”克拉多克应声道，“我还是去找海默斯大太吧。”

这个乡巴佬表现了某种兴趣。

“你找她干吗？你是警察，对吧？她有了麻烦？要不是就跟小围场有关系？蒙面人闯进去，操左轮枪扣了一屋子人。这种事儿战前可没发生过。逃兵，错不了的，就是逃兵。

亡命徒在乡下荡来荡去。军队干吗不把他们都抓起来？“

“我不知道，”克拉多克说，“这次打劫引出了不少闲话吧？”

“那当然。咱们来干什么？这是内德·巴克说的。来常看电影呗，他说。可汤姆·利莱他说是来让外国佬找乐子的。决错不了，他说，给布莱克洛克小姐烧饭的那姑娘脾气槽透了——这事儿肯定有她的份儿，他说。她是共产党，要不就是更糟的什么玩意儿，他说，可我们这儿不喜欢这种玩意儿。马莲，就是铁栏杆后面的那位，知道吗，她的说法是布莱克洛克小姐家肯定有贵重的