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吧。”

“哈，”生日晚宴围着饭厅的餐桌开始之际，帕特里克煞有介事地叫道，“我的面前摆的是什么？可口之死。”

“嘘，”布莱克洛克小姐道，“别让米琪听见，她十分反对你这样叫她的蛋糕。”

“但是，它就是可口之死呀！这是邦纳的生日蛋糕？”

“不错，”邦纳小姐说，“我正在享受最精彩的生日。”

她的脸颊激动得绯红。在此之前，伊斯特布鲁克上校向她鞠了恭，送上一盒糖果，还说道：“给甜心儿的糖果。”自此之后，她便一直是这个样儿。

布莱克洛克小姐朝朱莉娅皱了皱眉头，朱莉娅慌忙掉过头去。

解决了桌上的佳看之后，大家又来了一轮饼干。宴毕，这才从各自的座位上起身。

“我觉得有一点儿不舒服，”朱莉姬说，“是因为那蛋糕。

我记得上次也是这样。“

“那才值得哩。”帕特里克道。

“这些外国佬对糕点自然是很在行的，”欣奇克利夫小姐说，“他们只是不会做纯粹的煮布丁。”

大家出于尊敬，都没有发表意见，尽管帕特里克有句话就挂在嘴边，想问问是不是真的有人愿意吃纯粹的煮布丁。

“又新找了个园丁？”大家回到客厅后欣奇克利夫小姐问布莱克洛克小姐。

“没有，怎么啦？”

“我看见有个男的在鸡棚周围探头探脑地四处张望。样子很神气，像是个军人。”

“哦，那个呀，”朱莉娅说，“那是咱们的侦探。”

伊斯特布鲁克太大扔下自己的手提包。

“侦探？”她喊道，“可——可——为什么呢？”

“我不知道，”朱莉娅说，“他四处走动，盯着这所房子。

我猜想他是在保护利蒂姨妈。“

“胡说八道，”布莱克洛克小姐道，“我能保护自己，谢谢。”

“不过那事儿肯定已经过去了，”伊斯特布鲁克太大叫道，“但是我还是想问问您，他们干吗停止了询问？”

“警方不满意，”她丈夫回答道，“就是这个意思。”

“可他们不满意什么呢？”

伊斯特布鲁克上校摇了摇头，那神态仿佛他要是愿意是大有可说的。讨厌上校的埃德蒙·斯威腾汉姆说：“实情是我们大家都受到了怀疑。”

“但有什么可怀疑的呢？”伊斯特布鲁克太太又问。

“别介意，小猫咪”她丈夫道。

“有目的地闲逛，”埃德蒙说，“目的是将凶犯当场抓住。”

“噢，别，请别这样说，斯威腾汉姆先生。”多拉·邦纳哭了起来，“我相信这儿没有谁可能会想杀害亲爱的，亲爱的利蒂。”

大家一时陷入了窘境。埃德蒙的脸变得通红，他小声说道：“只是开个玩笑。”菲利帕提高嗓门，一字一句建议还是听六点的新闻，结果大家一个个争先恐后表示同意。

帕特里克低声对朱莉姬说：“我们这儿需要哈蒙太太。

她肯定会扯着嗓门儿清脆地说：‘可我想有人还在寻找向布莱克洛克小姐下手的好机会！“’”我很高兴她和那个马普尔小姐没有来，“朱莉娅说，”那个老太婆可是那种喜欢到处窥探的角色。我想她那脑子里鬼得很。地道的维多利亚式的角色。“

听着新闻，大家很容易便把话题转到了原子战争的恐怖之处。伊斯特布鲁克上校说真正威胁文明的毫无疑问是俄国人，而埃德蒙却称自己有几个迷人的俄国朋友——大家对他的这个声明反应冷淡。

客人们再次谢过女主人，晚会便告结束。

“过得愉快吗，邦尼？”送走最后一位客人后，布莱克洛克小姐问道。

“啊，是的。可我的头疼得厉害。我想是因为激动吧。”

“是蛋糕，”帕特里克说，“我觉得肝不太舒服。一上午您都在啃巧克力。”

“我想去躺下，”邦纳小姐说，“我要吃两片阿斯匹林，然后尽量好好睡一觉。”

“这计划非常奸。”布莱克洛克小姐道。

邦纳小姐上了楼。

“要我为您关鸭子吗，利蒂姨妈？”

布莱克洛克小姐严肃地看着帕特里克。

“如果你保证闩好那道门的话。”

“我会的。我发誓我会的。”

“来一杯雪利酒，利蒂姨妈，”朱莉姬说，“就像我以前的护士说的：‘它