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我觉得这样挺好，不会引起一般人的注目，却也不会让自己淹于人海。女子见到倾慕眼光总还是有些自得的，我亦不能免俗。当然，有人注目，便也会带来一些小麻烦，不过解决起来并不困难。

但那日到了堰城，却没那么顺了。

堰城是五省通衢之地，贯通南北，横连东西，水陆交汇之所，商业极其发达，热闹那是一定的。我记得与美人爹来过此地，但只记得此处出美食、出美人了。所以预备着自己一个人尝美食看美人去了。这两点可以同时做到，因为此处酒楼食铺最大的特点便是在楼中雇有歌女，可边品美食边赏美女。

我相中的孤鸿楼，前面是酒楼，后面可住店，规模颇大。酒楼前堂有一处台子，可供表演，说书、乐舞皆可。我入店时已近午时，放下东西便去了前面酒楼。

堰城可吃到各地美食，据说孤鸿楼中做南菜尤其好。我外家在南方，颇喜欢南菜的清淡雅致，此番听了小二的介绍，便点了几个南方的小菜，因只一人，便嘱咐小二菜量少些，只是尝个味道。小二笑道：“小的明白的，小姐。菜量少，价钱也会算你公道一些的。”

此地人，颇好商量，似乎也淳厚。

等菜上来，三菜一汤，用了精致的高脚碟装着，果然瞧着赏心悦目。

我的位置颇好，斜斜地对着楼中心的台子了，台上五六个姑娘正表演着水月之舞。一人弹筝，一人琵琶，一人吹笛，一人轻启朱唇，那曲子便袅袅地在高阔的厅堂间散开来。另两人却是随着那曲那歌顿脚甩袖，翩然起舞，那袖间的铃铛也随着曲调泠泠作响。那两人旋转间，衣上金丝光华流转，煞是好看。一曲罢了，叫好声轰响。有人抛了碎银到那台子上，让她们再舞一曲。

厅堂间颇为吵闹，又有一些人从后院出来吃饭，我忽然瞧见出来的一个男子身上背的包袱很眼熟，雪青色的缎子，中间似乎还裹了什么方正之物，突起了一个角，很象……我的。我直觉有些不对，但那人一直与周围几个男子说笑着向外走，似乎很从容。

我往桌上扔了一块碎银，起身往后边去了。入了房间，双眼往床上一扫，却真是吓了一跳，我那包裹果然不在了。钱财衣物，倒也无所谓，我大部分的银票与碎银都在身上，可包里有给沈怡眉的贺礼，若丢了，实在是说不过去。

我转身便往大门掠去。

出了大门，远远地看到前方一青衣人背着一雪青色的包袱已快走到两条街的交叉口，好在这孤鸿楼附近竟没有什么小巷，一条大路直直地，还能让我瞧见他，而且也不算太远，我便追了上去。

他偶一回头，发现了我，有些慌张起来，开始加快脚步在人群中乱钻。这里已是闹市了，街上摊贩渐多，我不便施展轻功。但这也不妨碍我追到他，当我的手拍到他后背时，他拧了下身子，出手向我攻来，还是有些功夫的，我旋身飞腿，一脚蹬在他腿上，他便趴到了地上，被我一把揪了起来。正要夺回我的包袱，腿上一沉，被人抱住了右腿。

我大惊，低头一看，是个衣衫破旧的十三四岁的少年。还未等我发问，他便哭叫起来：“姐啊，你就别再做这事了，放过这位大叔吧。”

我莫名其妙，伸手去推他：“你干什么，放开我，我又不认识你。”

他继续哭道：“姐，我好不容易才找到你，你怎么能这么说呢。姐，我知道你怪我，这回也是我通知那位大叔，让他取回包袱的。姐，我们虽然穷，但是不能拿别人的东西啊。”

周围看热闹的人已经里三层外三层地将我们围了起来。我也听到有人窃窃私语：“怎么回事啊？这姑娘又漂亮，穿得又这般光鲜，也不象是贼啊。”又能人说：“这怎么看得出来，贼头上也没写字。”

我心里隐隐地觉着这横空出世的“弟弟”大有古怪，有些后悔追人时没在后面大叫“抓贼！”

他抱得很紧，我一条腿根本抽不出来，只好叫道：“你胡说什么，快些放开！”

他却继续哭诉道：“姐，我知道你觉得自己生得这般好看，生在我们这种穷苦人家亏了，故而常去顺些衣物金银，娘以前也求你不要再做了，你却离家出走，一去好几个月。这回是我好不容易才发现的你，知道你又去做了这等事，才跟着你，叫苦主来取回包袱。姐，你再等两年，等我发迹了，便有好吃好穿地供着你。”

周围已有人用鄙薄的眼色看我，又有人啧啧称赞这“弟弟”的孝心。我情知自己被人陷了，心里固然愤怒，却也从不知所措中醒过神来，扭头去看我适才捉到的男子了，果然见他挟着包