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心口酸痛难抑，隔袖暗摸着腕上那串珊瑚手珠，龙广海，可还记得那日我同你说，凡事自有天命，俗世之人但求凭心作为而已，今日芳儿已是做到了，只不过芳儿的这颗心，却从未有过一日如此时此刻，如此痛彻，如此困惑。

也不知多了多久，忽闻头顶传来二婶一声轻笑，声音虽说不大，却如暗夜打闪般，振得满室人等都是一惊：“说了这半天的话，我也听出来了，今日是范大家的办事不利，一件芝麻绿豆大的小事也给办得七零八落，事体不清！亏得还是府里使老了的奴才，这要是传扬出去，怕不给人笑掉大牙才怪呢！”

范大娘一听这话，吓得登时通身一颤，登时就要扑倒谢罪，却见二婶把手一摆，紧接着又说道：“今儿的事儿虽说是桩小官司，却多亏有你们芳姑娘一旁看的清爽，才算替你这老货保全了脸面，即是要磕头，只管给你们姑娘去磕，我可不受这没来由的礼数。”

一句话说得范大娘急急就要转身施礼，我赶忙几步上前俯身一把拉住，范大娘一身宝蓝弹棉夹袄，此时早已被重汗湿透，原先刀裁也般的鬓角早已蓬乱，兀自粘着几缕额前碎发，逼近身前看时，两颊早已是脂粉消融，透漏出蜡黄的本色来。我也不多打量，只把头微微向上首，冲着二婶轻声说道：“二婶通达之人，自是知道芳儿性子粗鄙口不择言，方才若有开罪之处，均属无心之言，还请二婶和范大娘莫要见怪才是……”

说着说着口气不由一软：“芳儿只求能将绣禧接回，其余情事原本事不关己不挂心上，还望二婶开恩成全……”

不知何处一阵风起，吹动四角灯柱火光摇曳，直晃得斗室中一时忽明忽暗，人影憧憧，却见二婶抬头竟是一笑，那紫茉莉色的嘴唇弯出饱饱一道小弧，还是从前那般明艳动人，映衬的一排莹白贝齿灯下隐隐闪现：“难得芳儿如此重情，又心细如发，不愧是识文断字儿的读书人。这么着吧，如今这里一团乱七八糟，这地方又阴潮，芳儿你就先回去歇着，稍后等我料理得了这里，自然会给你个交待的……”

我心中格登一下，抬起头来盯视二婶，努力平缓着语调，拣着字儿说道：“请恕芳儿冒失，绣禧一直在我身边伺候，如今屋里缺短人手，正是用着她的时候，请二婶容我现在就将绣禧带回去，也省得留在这里给您添乱……”

一阵风来无所影去无所踪，斗室内重复灯火通明，二婶一身艳色翘足高坐灯下，全不顾身后那些眩亮的火苗，放肆的在她如歌如诉的眉间深深投下一片冰冷的白色，那样浓厚的，焦灼的，直要给那些绽芳吐蕊的脂粉，并刀如水的云鬓边，莹润皎洁的额际，纷纷涂抹上层苍老的灰尘，仿佛惠庵堂前供奉的那尊泥金王母，这样安稳的，纹丝不动的，面无表情的距于上首，世人皆道无悲无喜的圣洁，只不过在我眼中，却依旧是牢牢笼着那层，彻骨彻心的寒冷。

只见那双黑白分明的眸子直直凝视着我，眼波如海深沉难测，仿佛雷雨将至前暗压天际的黑云一般，夹杂电闪雷鸣的耀眼轰鸣，又仿佛藏在背荫的泉眼，任凭水面飘着落英风信，奈何水面下却是暗泉幽咽，喷绝在即。

那片烛光越发灼眼，她的眉眼鼻在一片白茫茫中渐渐分辨不清，唯有那弯紫茉莉的艳色越发醒目，仿佛正在一点点的，享受着的，残忍的，缓缓渗出一抹阴沉的笑意。

胸口仿佛被这抹笑意狠狠剐了一下，后脖颈霎时炸开一阵寒意，顺着脊背直直扎进脊骨里，脑海一片空白，僵立当场全无招架，刚想用手去遮眼睛，却听见二婶的声音如片薄刃，悄然无声的滑过心间，起初还不觉得痛，只空留下一道冰凉的血迹：“怕是不能如芳儿所愿了，因为绣禧早在一个时辰之前，业已投缳自尽了。”

迷离只在一瞬间，霎时刀口乍崩血珠四溅，一瓣心叶随着那句话破裂开来，直直沉坠下去，仿佛落在腹中时牵动胸肺，激将开满抔的怨恨。我只觉眼前一黑，一手向前扶住书案，不顾耳边乌云珠惊呼声音，狠命从满喉血腥中剥离出声音说道：“二婶治家果然决绝，不愧我满洲女儿本色，却不知绣禧清白之身，为何却要受此极刑！”

二婶的声音在耳旁轻轻响起，几若不可闻：“绣禧走的心甘情愿，没人给她施什么极刑……哼，其实芳儿心里最是清楚，要她性命的并非是我，乃是她那形影不离，珍同姐妹，不惜殒身相报的主子，咱们的好芳儿！”

一口腥甜再压不住，一口喷在案头素白纸笺上，眼前晕眩不可分辨，只觉得头重脚轻，身子向前一扑，再无知觉了。

景嬷嬷1

清康熙六年，九月初九　热