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云津笑道：“你对你家老爷真是一片忠心，到了现在还挂念着他！”
乔福道：“老爷对我有恩。要不是他，我一家大小十几口人，早被杀得一干二净。这份恩情，我就是做牛做马，也报答不来。”
云津道：“你家里人倒是不少。他们现在都好？”
乔福点了点头，笑道：“我那三个儿子和两个女儿十多年前就都去了法兰西国，上次大儿子派人捎来信，说我那小儿子也成了家，娶了一个红头发的洋女子。嘿！真是不让人省心！”乔福嘴上虽然这么说，但脸上却显得很高兴。
云津没问乔福为什么让家人去海外，也许是躲避仇家，也许是躲避官府，他不愿探人**。但听到乔福说起儿子娶妻，云津心里竟有一丝歆羡。他想起了小时候喜欢的一个小姑娘，一个诬陷了他，害得他前程尽毁的小姑娘。
吴月，她也许已经嫁人了吧！
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第七章 生者
乔福回头看了看屋里，又看了看云津，好像想起了什么，问道：“我一直奇怪，小山怎么老是叫你秀才哥？”
云津苦笑一声，又叹了口气道：“这件事我从来没告诉过任何人，连小山也不知道。”
乔福以为他不愿说，就没再问，却又听云津接着道：“在军营里识字的人虽然不少，但大多数都是只会写自已名子，认字不多，能写好的更是没几个人。我读过几年书，会写字，军营里士兵有什么书信需要读写的都会来找我帮忙，也许是因为我名子不太好念，他们就开始叫我‘秀才’。”
乔福道：“原来是这样。”一看云津神情，又觉得不对，似乎还有更大的隐情。
云津接着道：“每次有人叫我‘秀才’，我都。。。。。。唉！我十六岁时中秀才，当年便被人诬陷下狱。我吃了官司，最后被发配充军，秀才也被除了名。”
乔福吃了一惊，他虽然早就知道云津或许读过书，却没想到他竟然中过秀才，而且中秀才时还那么年轻。见云津面上虽然平静，但眼里却流露出无尽悲愤与忧伤，乔福知道眼前的年轻人必是饱经悲苦。他开始佩服起云津的隐忍，也同情起云津的遭遇，但更多的却是惊异。乔福认为，受到不公正对待，受尽屈辱苦难，却成长为一个正直的人，这是最难得的。
乔福缓缓道：“这些事你憋在心里许多年了吧？说出来，心里也许会好受些。”
云津笑了笑，说道：“这些事说来话长，真要说，怕是要说到天亮。”
乔福道：“你今晚还睡得着觉吗？”
“好吧！”云津看着天空，淡淡道：“那一年我十六岁。。。。。。”
禹州本来是叫作钧州，万历三年，为了避神宗皇帝的名讳，这才改叫禹州。云津就住在城外河边不远的私塾里，自从十二岁之后，虽然卢先生经常会拉着他回家吃饭，但大部分时候，云津都是自己做饭吃，吃住都在私塾里。
私塾里的学生中午大多都会回家去，但一些家离的远的，也会带饭来，但最特别的是胡家的小公子，一到中午，总是有仆人跑来给他送饭吃。云津觉得奇怪，他知道胡家是城里的大户，胡老爷也不是个吝啬之人，但为什么连个教书先生都不请，却把儿子送到私塾里来念书？不过云津并不在意这些，他在意的是那个经常代替胡家仆人给胡少爷送饭的小姑娘。
云津中午吃完饭，总会去河边洗碗，若是那个小姑娘送饭，她也会在那里洗碗，两人就会相遇。见的次数多了，两个人也就不言而熟，总是相视一笑。慢慢的，他们也说起了话。云津知道她是胡家大小姐的贴身丫环，叫吴月。胡小姐最心疼弟弟，家里忙的时候她就会让吴月给弟弟送饭。吴月虽是个丫环，但却与众不同，她读过书，说一口官话，还写一手秀气的字，比私塾里的许多学生都强得多。也许两人都是孤儿，所以他们很快成了朋友。吴月很好学，经常会借他的书看，还会问他许多问题，为了不被吴月问倒，云津暗地里没少下工夫。
十五岁那年，云津知道了身世，更加发奋读书。除了读书，他唯一的乐趣便是在河边遇到吴月，与她说上几句话，多看她几眼。
十六岁，云津考上了秀才。那一年有媒婆找到他，要他入赘牛员外家，云津拒绝了。但就是从那时起，他开始思考起婚姻之事，而每次一想，想到的总是吴月。也许，我是真的喜欢她吧，云津想。但他知道吴月年纪还小，所以他从未流露过自