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云津心中犹豫不决，不知是否该去探望一下先生。正不知如何回答，几个官差从城门走过，云津心中一惊，想起了自己仍是戴罪之身，若去找了先生，一旦被人认出，定会连累先生。于是对那学生道：“这几天我还有些事，等过些日子，我再去看望先生。”

那几个学生便转身走了。云津两人进了城，找了一家饭馆吃饭。

吃饭间，店小二找话道：“客官看着面生，不是本地人吧？”

云津道：“我也是本地人，只是这些年都在外地漂泊，好久没回来而已。”

店小二道：“原来也是老乡，客官是从北方来的？”

云津笑道：“不错，你是不是见我穿的衣服太厚，就猜我是北方来的？”

店小二嘿嘿一笑，没有说话。

云津叹道：“我来的时候河上还结着一尺厚的冰，现在已经是夏天了。”

店小二奇道：“哪能结那么厚的冰？客官是京城来的？”

云津道：“我是从关外来的。”

店小二惊道：“关外不是在打仗吗？我听人说是和什么女真人打仗，还打输了。”

云津还未说话，身后另一桌上的一人抢道：“是建州女真。”云津一回头，见角落里一个青衣书生正在喝酒。

“李文清！”云津不禁脱口而出。

几年不见，李文清也已经发了福，脸也圆了许多，还留了胡须，若不是他开口说话，云津根本不会注意他。

此时李文清也正抬头疑惑地看着书津，问道：“兄台认得在下？”

云津见他没认出自己，松了口气，骗他道：“几年前县学放榜之时，在下曾跟李公子有过一面之缘，只是当时人多嘈杂，所以未能引见。”

李文清想了想，怪道：“我怎么不记得你？”

云津道：“兄台当日榜上有名，风光无比，怎么会注意到区区在下。”

李文清喝着酒，自嘲道：“什么风光无比，到头来有什么用。”

云津看他失落样子，猜想到他可能是乡试不顺，正想着如何开导他，李文清竟站了起来，丢下一把钱便走出门去，走时一瘸一拐，像是腿上有伤。

店小二去收拾桌子，云津问他道：“李公子是不是乡试不顺？”

“哪儿啊？”店小二靠近云津，小声道：“李公子他是前些日子受了气，这几天心情不好。”

云津怪道：“李家也是大户，谁会让他受气？”

店小二笑道：“李公子这人好打抱不平。前几天在药房门口有几个痞子调戏一个大姑娘，被李公子撞见，就跟那几人打了起来，李公子还崴了脚。最后他们几个人全被官差抓走，每人还打了几板子。我听人说，李公子回到家，又被他爹臭骂了一顿。这不，跟家里人置气，这几天了，都没回家吃饭。”

云津笑道：“原来是这样。”心道：李文清果然还是李文清，一点没变。

正吃着饭，门外街上传来几声轻咳声，云津抬头一看，一个女子正抱着几包药，缓缓地从门前走过。这女子衣着朴素，脸上蒙着丝巾，不时还掩嘴轻咳。

店小二见那女子走过，对云津悄声道：“就是她，前几日抓药回来，遇见几个痞子。那几个痞子调戏她时正好被李公子撞见。”

云津点了点头，并没在意。那店小二却忽然神秘地问云津道：“客官知不知道这女的是谁？”

云津道：“这我怎么知道？”

店小二一脸神秘，小声道：“客官有没有听说过，此地七年前出过一个采花贼。听说那个采花贼还是个读书的秀才。”

云津顿时没了笑意，摇头道：“不知道。”接着埋头继续吃饭。

店小二却意犹未尽，指了指门外，悄声道：“那采花贼采的花就她。”

“什么？”云津一惊，猛然抬起了头。

店小二见云津有了兴致，颇有些神采飞杨，得意道：“那女的是胡家的丫环，当年被采花贼抓住，失了身，听说那时候才十二岁。”

云津心中激动，握紧了拳头，但脸上仍然平静，问小二道：“那她现在怎么样？还在胡家当丫环吗？”

店小二道：“你说这姑娘？你想啊，失了身，胡家人还会要她？不过胡老爷是个善人，给了她一套小院，每年还给些银两，让她自已生活。听说胡家这几年还四处给她说婆家，可你想，这么个破鞋，谁会要她？可这姑娘偏偏眼界还高，一般人还不愿意嫁。就这么耽误到现在，除了一帮流氓痞子天天在她门口