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偶尔一个斜瞥，我看到了二师兄的房门开了条缝，一个惊喜闪上心头：莫不是二师兄回来了。我飞快地向着二师兄的房中跑去，推开门欣喜地喊道：“二师兄？”

屋内没有二师兄的影子，我看到了师娘看到我时眼里的惊讶神色。

“对不起，师娘，我以为是二师兄回来了。”我声音弱弱地说着。

师娘看着我微微笑了笑，说道：“你们二师兄不在，我来看看这屋子里有没有什么坏掉的物事，或是尘土积得厚了，好随时打扫干净。”

“哦！”我忙点头，心里蛮感激师娘的。虽然二师兄不在了，可是师娘并没有清空他的屋子，还是留着，还想着打扫，她的做法让我心里非常高兴。师娘轻轻走到我的面前，半蹲下身子看着我问道：“小古，那天夜里，你们的二师兄有没有跟你们说，他去了哪里？”

我摇摇头，回答道：“二师兄只说他没办法再拿起刀，又不愿被师傅白养着，想出去做小买卖。”

“这样啊。”师娘站直了腰身，她的脸上明显地写着失望。

“师娘，你也想二师兄吗？”我看着师娘问道。

师娘脸畔一红，看着我笑道：“你个小家伙，师娘是想找回你们的二师兄。你二师兄一走，大师兄便累得多了。你们三师兄，是不许再登刑场的，你和永泰岁数又小，现在鲍家院所有公事几乎都落在了你们大师兄一个人的肩上。我只怕这么下去，他整个人都会累垮的。”

“是啊！”想起大师兄最近几乎没怎么来院子里，也许就是因为师娘说的这个道理，我忙点点头，继而又问道：“师娘，我听三师兄说，最近刑部里头的批文，大多改交给钱家院了。”

师娘点点头，说道：“杀个囚犯不是那么简单的事情。朝廷之所以要斩人示众，要的是震慑力，借此警告百姓不敢再有异动，所以才会有斩、有剐、有枭首示众。行刑手若是手艺好，那围观的人自然会多，前来观看的人越多，日后的传言便越多越广。观斩完后那些百姓的传言，比起官府张贴的告示，效果好的岂止一倍两倍，而且大都是越传越神，说的那行刑手们，一个个都似天上武将下凡一般，那被斩的死囚，死得要多惨便有多惨。倘若行刑手这手艺一般，那么斩首不过就是个人头落地的事，还会有多少人去看？达不到朝廷要的效果，刑部的人自然不会来找你了。”

“他们现在都只找钱家院的人？”我忧心忡忡地问。经师娘这么一说，我对鲍家院的前途第一次感到担忧起来。如果以后刑部的活都被钱家院揽去了，那我们怎么过？没有钱的话，也许我们就吃不饱肚子了，说不准师傅还会把我们赶走吧。我心里越想越后怕，跟师娘离开后，跑回屋里跟永泰说了这番猜测，原以为永泰会像我一样惊慌害怕，没料到，他轻轻拍拍我的后背，对我说道：“小古不怕，别担心，还有我呢！”

看着他坚毅的眼光，那一瞬昏暗的屋子也似乎明亮了些，我抿着嘴，对他点点头，看到了他眼里因我的信任而闪动的光芒。

为了鲍家院，为了我们的饭碗，我和永泰开始更刻苦地练习着手艺。抱石墩，劈柴，削柴，几乎是我们每天必做的事情。我们不会偷懒，总觉得师傅、师娘、三师兄对我们这么好，是我们的福气，我们该用更大的努力去回报师傅才对。

这一年里，我看到师傅经常会露出笑脸，还会时不时主动地夸奖我们，我还看到了即使二师兄留下了间空屋子，师娘也总会去打扫个干净，鲍家院似乎什么都没变，也从来没有谁离开。

我十五岁那年，十八岁的永泰已经像个大小伙子般又高又健壮。而我，却明显地比他矮了一头有余。看着已经长大的我们两个，师傅不再限制我们外出，而是叮嘱我们做什么事都不要冲动，要仔细考虑后再说。那年开始，我和永泰在一起的时间少了许多，因为师傅总带着他外出，偌大一个宅院里，经常就剩下我、三师兄、师娘。师娘喜欢待在内院，三师兄也是喜欢待在屋里头，鲍家院里的我，经常一个人看着空荡荡的院子发呆。

那是那年夏天的一个晌午，日头高高地挂在空中，闷热的天气里，连一丝风都没有，让人很想找个宽敞的地方乘凉。书包　网　。　想看书来

十八 寻人女子　下

练完功，干完活的我，坐在了宅子门口，一边擦汗，一边用一把破竹扇煽着风。一个女人这时走进了胡同，这胡同里住的人家不多，看着她犹犹豫豫地向着我们宅子门口走来，我在猜着她要做什么。

她除了面容憔悴外，整个人看上去到也干净秀气。这女