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厅里的徐昌喊道：“都管，你何不把新娘子送回屋里，与我们兄弟痛饮一场？便是**一刻值千金，总也得等到太阳落下山去才好办事，此时只是眼睛看着，又吃不到嘴里，岂不更加焦急！”

徐昌骂道：“这厮，狗嘴里吐不出象牙来！”

转身对迎儿道：“娘子，要不你先回屋里？这群都是粗人，你也知道，两碗酒下肚，他们什么话都说得出来，到时不好看。”

迎儿羞答答地道：“也好。”

装模作样由徐昌搀着，先回到了自己小院里。

众庄客看着这一对新人，高声调笑，场面混乱不堪。

等到徐昌回来，孙七郎站起身来，一只脚踩在凳子上，把一坛白酒拍在桌上，高声道：“都管，敢与七郎拼上三碗么？”

徐昌走上前，口中道：“你却这不是找死？先放翻了你这厮！”

徐平知道自己若是在场，这群人也有拘束，放不开心怀，便取了些酒菜，拿回小院与秀秀对酌。

经过这几天，秀秀慢慢把那天的事放下了，但终究不如以前活泼，徐平心里觉得遗憾，但也不知道该怎么做才好。

不知不觉中午过去，有的庄客不胜酒力，已经被放翻，还清醒的一边骂着调笑，一边把这些人抬回屋里。

正在乱成一团的时候，外面传来一阵急骤的马骑声，直向这里来。

徐昌酒量惊人，此时刚刚开始有点酒意，正与高大全捉对拼酒，听见马骑声，吃了一惊。

这里是偏僻的乡下，极少有骑马的富贵人家来，要知道徐正夫妇来往都是骑驴或坐牛车，马是很少见的东西。

不敢怠慢，徐昌急忙站起身，招呼了高大全，一起出门看。如今徐家把这处田庄托付了他们夫妇，不敢不上心。

徐平也在院里听见，心中奇怪，走了出来。

三人出了门，正看见一人一骑向这里冲来，到了徐家门口，呼地停下，那马骑高高扬起，颇有威势。

马的后面，七八个壮丁拖枪执棒，跑得气喘吁吁。原来这人是到了庄子不远的地方故意做出这个动静来，也不知道是个什么意思。

见了来人，徐昌上前唱个喏，高声道：“不知是耆长来，未曾远迎，恕罪则个！不知到我们庄上来有何贵干。”

那人骑在马上，也不还礼，斜眼看着徐昌：“徐干办，这庄上的事你说了算吗？如果不是，找个说得上话的来！”

一边说，一边不时瞟徐平。

徐昌道：“我们小官人在庄上，若有大事自然由他主持。不过若是一般的事，只管跟我说就好了，主人家委我在这里管庄。”

徐平看着纳闷，不知这人什么来头，便低声问高大全：“你知道这个是什么人吗？看起来好大的威风！”

虽然问了，徐平原也不指望高大全能回答，他毕竟是新来的。

没想到高大全竟然知道，低声对徐平说：“这人叫做李威，原来与小的一样都是群牧司属下的，不过他是给马监看马棚的，分得有一两顷好地。马监撤了之后，他种着原来分的田地，脱了军籍。因为他原来从军，有点力气，便充了这左近的耆长，带着几个壮丁巡视地方。”

徐平点点头，安心看徐昌与李威对话。

宋朝此时的乡村地方，对接官府的有这么几个差使。一是里正和乡书手，主管督促赋税，劝课农桑，及立契等各种杂事。另一个就是耆长，主管巡视捉捕盗贼，维持地方治安，手下带的是本地抽的壮丁。

虽然做的是官面上的事，但这几个职位既不是官，也不是吏，而是当地主户的差役。若不是豪强人家，或者是所说的形势户，这种差役摊到头上就是极倒霉的事。

其中又有里正为最，除非当的人家里又富又强横，不然下边有人不交税要里正代交，上面有摊派又压到里正头上，还有各种莫名其妙的差事，不几年就要倾家荡产。所谓里正衙前，人人闻之色变。举个例子，官府给你个差事，让你押送一文钱到几百里外，几年时间不给交割，谁当谁都要跪。徐家因为是这里一等一的大户，一来里正的差使就摊到头上，是徐正花了钱上下打点摊到别人头上才算了事，不然家里没个安生。

三个差使里耆长算是最好，只是维持治安而己，只要不是遇到极难破的案子，也没什么，还可以在乡间耍威风。当然若是倒霉，真遇到破不了的案子捉不到的贼，知县相公的板子也是不饶人。立有时限，过限就打，就是真把耆长打残了打死了也不是个事，算你倒霉。

所以徐