22. 第二十二章 “谢县丞能否与我一叙?”……(第1/2 页)
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又有两道人影一先一后从顺安县那方飞奔而来,远远将其余人等甩在后方。
张屏半跪在地,掏出布巾,裹住右手,轻触尸体裸/露在外的后颈。
肌肤冰冷,尸身已僵硬,然未嗅到明显尸臭。
大约死了超过六个时辰,但不出一日。
不过,冯大人的《沉疑浮症录》中说,倘若死者生前患有消渴等病症,或是被某些特殊药物毒杀,尸僵会提前或推后出现,且保持的时辰与寻常不同。
张屏盯着死者头顶。
花白头发以木簪结束在顶,死者应已过盛年。
一身半旧的褐色粗布短衣,后襟还打了两个补丁。但后颈与双手的肌肤却十分细腻,掌心无茧,右手的拇指、中指的指腹,及中指上端左侧微凹。
这是常写字的手。
“张大人。”
张屏抬头,见一张陌生的面孔,身着县衙衙役服饰,站到跟随张屏过来的丰乐县衙役旁侧,恭敬向他一揖。
“小的但凭大人吩咐。大人可要先验看尸体?”
“先勿动尸身。”张屏转首向丰乐县的衙役道,“取纸笔,录绘尸体及周遭情况。”
“卑职这里有。”
另一从顺安方向奔来的衙役尚未站稳便立即接话,飞速打开斜背的小箱,捧出一套笔墨本册。
“卑职燕修,窃踞京兆府刑房副职,奉府尹大人之命前来侍奉,因大人另有要务在身,卑职未敢冒昧打扰,本欲到了丰乐县境再行拜见。不恭之过,请大人责罚。”
张屏站起身,他早就留意到这名一直在顺安县送驾的队伍里,带着京兆府刑房专用小木箱的捕快。猜到应就是冯大人所说跟他到丰乐县接案子的人。
“那你应更熟悉如何录记,就劳烦了。”
燕修道:“大人抬爱,折煞卑职。卑职尚未知皮毛,唯竭力不负大人吩咐。”
先到的那名衙役热情地凑到他身边:“兄一个人恐忙不过来,我来帮你捧墨。”
张屏道:“由我县的衙役做即可。请速将案情禀报侍郎大人与府尹大人。”
那先到的衙役再恭敬地一揖:“小人的同僚已回去禀报了。请大人放心。”
燕修怔了一怔,突然浑身一震,反应过来:“你、你是刑部的探子!”
“那厢究竟出了什么事?”
车轿窗上的锦帘一挑,何郎中不甚耐烦地看向轿外。
杜知县正在腹内拟着含蓄的草稿,何郎中随侍的小童已脆声回话:“禀公子,好像是前边大树底下有具尸首。”
杜知县忙跟着道:“禀大人,因在丰乐县境,下官不知详细,张知县已过去了。想来不久便来回禀。”
何郎中未语,帘子依然挑着。
杜知县又道:“张知县至顺安县境迎候大人,一直侍奉在侧。尸首出现,原因未明,应非张大人懈怠之故,请大人勿要责罚。”
何郎中一脸淡漠:“尸者,死后之蜕也。凡生于这世间,谁可逃一死,谁不将成尸。不过又一你我前辈之君罢了。且不可唐突,更无需惊乱。”
杜知县连连哈腰:“必然恭敬,必然恭敬。下官愚痴一徒,碌碌官场,得聆大人垂训,方才大悟矣。”
何郎中淡淡道:“无妨。我亦如你一般,仅是尘间一蝼蚁,又不能沉醉浊世,苦哉,竟不如你毫不明道。”忽地起身,“想你们衙门须依章法行事,我这般径直过去,也不好,便去一拜这位前辈罢。”
杜知县一惊,扑到轿前恳切拦阻:“郎中大人,丰乐县前日便有一桩命案,凶犯正在缉拿,突又出现尸身,恐有他故。若前方死者乃蒙不幸,遗躯恐不便大人观之。若有唐突大人之况,下官等更万死难以赎过。下官斗胆冒犯,求请大人暂屈尊驾,待下官等查明后禀报!”
何郎中却未理会,一脸淡漠地下轿,随侍左右列序,将杜知县挤到一旁。
杜知县扑上前再劝,何述懒懒一声轻呵:“方才前边的消息刚过来,你这群衙役里即有一人野兔似的朝着来时的方向跑了,必是王獠安插的眼线。尔等却浑然不知。若他是个刺客,此刻我也待验了。还如此做作个甚?”
杜知县一抖,兢兢匍匐于地,何述径从他眼前走了过去。
身穿衙役服的刑部捕快咧了咧嘴,露出雪白的门牙,又向张屏恭敬施礼:“小人桂淳,与同僚许丁奉侍郎大人之命秘密保护郎中大人与张大人。